Paso 1: Impotencia

El Primer Paso está enunciado en la página 59 del Libro Grande, al comienzo de la lista que se ofrece como programa de recuperación: «Admitimos que éramos impotentes ante el alcohol, que nuestras vidas se habían vuelto ingobernables». Todos los demás Pasos se apoyan en este. El libro plantea la exigencia con claridad en Algo más acerca del alcoholismo: «Aprendimos que teníamos que admitir plenamente ante nuestro yo interior que éramos alcohólicos. Este es el primer paso en la recuperación» (página 30). Fíjate en lo alta que está esa vara. No sospecharlo. No decirlo en voz alta en una reunión mientras en privado se deja abierta una salida de emergencia. Admitir plenamente, ante nuestro yo interior. El Primer Paso se da cuando la discusión dentro de nosotros ha terminado.

Lo que significa impotente en los términos del Libro Grande

El Libro Grande describe el alcoholismo como un problema de dos partes, y «impotentes» abarca ambas. La primera es física. La opinión del médico (páginas xxv a xxxii) describe una alergia del cuerpo: una vez que el alcohol está en el organismo, se desarrolla una ansia que se limita a los alcohólicos y que nunca se presenta en el bebedor moderado común (página xxviii). Por eso la cuenta de los tragos nunca se sostiene. La segunda parte es mental, y es la que hace el daño verdadero. La página 24 nos dice que el verdadero alcohólico ha «perdido el poder de decisión en lo que respecta a la bebida». El recuerdo de la humillación del mes pasado no surge con fuerza suficiente cuando llega el pensamiento de un trago. «Estamos indefensos ante el primer trago» (página 24). Y la página 30 nombra el motor que hay debajo de todo: «La idea de que de alguna manera, algún día, él podrá controlar y disfrutar de su bebida es la gran obsesión de todo bebedor anormal». Impotente no es un insulto. Es una descripción de los hechos: un cuerpo que no tolera el alcohol y una mente que no puede dejarlo en paz.

Ingobernable es la segunda mitad de la admisión, y se desprende de la primera. Cuando la bebida funciona con ese ciclo de ansia y obsesión, la vida se organiza alrededor del problema. El trabajo, el dinero, los matrimonios, la salud y el respeto propio se van torciendo por turnos. Pero la ingobernabilidad más profunda es interior. El Capítulo 2 describe el punto en que incluso el deseo más poderoso de dejar de beber resulta inútil (página 24). No podíamos gobernar nuestros propios pensamientos sobre el alcohol, de modo que no podíamos gobernar la vida que esos pensamientos seguían produciendo.

Dónde vive el Primer Paso en el texto

Aunque el Paso mismo aparece en la página 59, toda la primera parte del libro es material del Primer Paso. La opinión del médico (páginas xxv a xxxii) ofrece el cuadro médico de la alergia y del ansia. La historia de Bill (páginas 1 a 16) muestra a un hombre viviéndolo. Hay una solución (páginas 17 a 29) explica por qué la fuerza de voluntad y el conocimiento de uno mismo nos fallan en el momento crítico. Y Algo más acerca del alcoholismo (páginas 30 a 43) es el capítulo propiamente del Primer Paso; su tarea declarada es destruir la ilusión de que somos como las demás personas. Si estás trabajando el Primer Paso, esas páginas son la tarea.

Cómo nos hace trabajarlo el Libro Grande

El Libro Grande no trae hoja de trabajo para el Primer Paso. La instrucción es el autodiagnóstico mediante una honestidad rigurosa. Primero, el libro nos invita a poner a prueba los hechos en lugar de discutirlos: las páginas 31 y 32 sugieren que quien no esté seguro de su condición intente beber de manera controlada, intente dejar de golpe y lo intente más de una vez, y luego juzgue los resultados con honestidad. La mayoría habíamos hecho ese experimento durante años sin llamarlo así. Segundo, nos da un diagnóstico sencillo: «Si, cuando usted desea sinceramente hacerlo, encuentra que no puede dejar de beber del todo, o si cuando bebe tiene poco control sobre la cantidad que toma, probablemente usted es alcohólico» (página 44). Tercero, fija el criterio: admitirlo plenamente, en lo más hondo, sin guardarse nada (página 30). ¿Qué cambia cuando lo hacemos? La pelea termina. Dejamos de gastarnos demostrando que podemos beber sin riesgo y nos volvemos receptivos a aprender. El libro advierte que «las medias tintas de nada nos sirvieron» (página 59), y el Primer Paso es donde dejamos de usar medias tintas con la verdad.

Aquí viene la parte honesta. Casi todos nos echamos atrás ante este Paso, porque admitir la impotencia suena a admitir que somos débiles, o que estamos acabados, o que valemos menos que los demás. Muchos habíamos construido una identidad como la persona que podía con todo, y el Primer Paso se sentía como firmar los papeles de nuestra propia derrota. La experiencia de quienes lo han dado es la contraria. La admisión no acaba con nada, salvo con una actuación agotadora. Ya habíamos perdido la batalla; el Primer Paso simplemente nos detiene de fingir lo contrario, y fingir era lo que nos mantenía enfermos. Del otro lado hay un alivio real, el que llega cuando por fin dejamos en el suelo algo demasiado pesado para cargarlo.

El Primer Paso nos deja con un problema plenamente admitido y todavía sin resolver, y el libro quiere dejarnos ahí un momento. «Falta de poder, ese era nuestro dilema» (página 45). Si somos impotentes, la ayuda tiene que venir de algún lugar más allá de nuestros propios recursos. Justo ahí retoma el Segundo Paso: «Llegamos al convencimiento de que un Poder Superior a nosotros mismos podría devolvernos el sano juicio» (página 59). Primero admitimos que no podemos. Luego empezamos a buscar, con honestidad y sin pavor, lo que sí puede.