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Comment les Douze Étapes ont-elles été rédigées ?

En bref :

  • Bill W. a rédigé les Douze Étapes en 1938, pendant qu’il écrivait le cinquième chapitre du Gros Livre. Les deux cofondateurs les datent de 1938 ; le Dr Bob a dit n’avoir rien eu à voir avec leur rédaction, tout en pensant que leurs longues conversations de 1935 avaient dû les influencer.
  • Dans le récit que Bill a fait en 1957, il a écrit le premier jet une nuit, dans son lit au 182, rue Clinton, à Brooklyn, en une demi-heure environ, en découpant le programme oral en six étapes en éléments plus petits. Cela a fait douze.
  • Le brouillon a été discuté pendant des mois. Les mots « une puissance supérieure à nous-mêmes », « Dieu tel que nous Le concevions » et la phrase qui présente les Étapes comme « suggérées comme programme de rétablissement » étaient des compromis conclus avec les membres athées et agnostiques ; « à genoux » a été retiré de la Septième Étape. Bill dit ne pas savoir qui a le premier proposé les mots du compromis.
  • Le premier jet lui-même est perdu. Le Gros Livre (1939) imprime les Étapes définitives aux p. 59-60.

Ce que montre le Gros Livre (1939)

Les Étapes figurent au chapitre 5, « Notre méthode », présentées comme « les étapes que nous avons franchies, suggérées comme programme de rétablissement » (p. 59). Juste après, le livre dit qu’aucun membre ne les a suivies à la perfection : « Nous ne sommes pas des saints. » (p. 60). « Les principes que nous avons exposés sont des guides pour progresser. » (p. 60). Le livre ne dit pas comment les Étapes ont été rédigées ; cela vient de récits ultérieurs. Voir Où sont les Douze Étapes dans le Gros Livre ? et Les Étapes sont-elles des règles ou des suggestions ?

Les cofondateurs les datent de 1938

  • Le Dr Bob, 1948 (sa dernière grande causerie, publiée dans P-53) : « Ce n’est qu’en 1938 que les enseignements, les efforts et les études qui se poursuivaient ont été cristallisés sous la forme des Douze Étapes. » (P-53). « Je n’ai pas écrit les Douze Étapes. Je n’ai rien eu à voir avec leur rédaction. » (P-53). Mais lui et Bill avaient veillé nuit après nuit à sa table de cuisine pendant l’été 1935, et il trouvait difficile de croire que rien de ce qui s’y était dit n’avait influencé les Étapes (P-53).
  • Bill W., 1969 (sa dernière grande causerie, dans P-53) : les Étapes « ont été écrites en 1938 » (P-53).

Le récit de Bill sur cette nuit (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957)

Quand Bill est arrivé au cinquième chapitre, il avait rédigé sa propre histoire et trois autres chapitres, et les discussions à leur sujet l’avaient épuisé (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il était couché dans son lit au 182, rue Clinton, avec un crayon et un bloc-notes (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Le programme qu’ils se transmettaient de bouche à oreille comptait six étapes (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957 ; voir Quelles étaient les « six étapes » utilisées avant les Douze Étapes ?), et il voulait quelque chose de plus explicite pour des lecteurs éloignés, sans aucune échappatoire « par laquelle l’alcoolique rationalisant pourrait se faufiler » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

« Je me suis mis à rédiger plus de six étapes ; combien de plus, je l’ignorais. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il a demandé à être guidé, et « Cela a pris peut-être une demi-heure. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Quand il les a numérotées, « Cela faisait douze. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), un nombre qu’il a rapproché des douze apôtres (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Cette nuit-là, deux visiteurs sont venus, son ami Howard A. et un nouveau. (Transmets-le, 1984, nomme l’ami Horace C. et dit que Bill avait écrit « Howard A. » en 1957 pour ne pas le froisser ; Transmets-le, 1984.) Ils ont objecté : « Il y a trop de Dieu dans ces étapes ; vous allez faire fuir les gens. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), et ils se sont opposés à ce que des ivrognes soient mis « à genoux » pour demander que leurs défauts leur soient enlevés (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Les discussions et le compromis

À Akron, dit Bill, les membres aimaient les nouvelles étapes (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). À New York, il y avait trois camps (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) : - Les conservateurs, menés par Fitz M., voulaient un livre chrétien, dans un langage biblique. - Les libéraux, le groupe le plus nombreux, n’avaient aucune objection à « Dieu », mais ne voulaient rien savoir d’aucune autre doctrine théologique. - Les radicaux, les athées et agnostiques menés par Henry P. et Jim B., voulaient d’abord que « Dieu » soit retiré complètement.

Bill a demandé à être le juge final du contenu du livre, et la plupart ont accepté (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il a refusé de changer un seul mot des Étapes jusqu’à ce que, juste avant la fin du manuscrit, une réunion au bureau de Henry à Newark aboutisse à un compromis ; « Qui a le premier suggéré les mots mêmes du compromis, je l’ignore » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Les changements (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) : - Deuxième Étape : Dieu décrit comme « une puissance supérieure à nous-mêmes ». - Troisième et Onzième Étapes : ajout des mots « Dieu tel que nous Le concevions ». - Septième Étape : « à genoux » supprimé. - Une phrase d’introduction présentant les Étapes comme des suggestions : « Les Douze Étapes des AA ne devaient être que des suggestions. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957)

Bill a appelé cela « la grande contribution de nos athées et agnostiques » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Plus tôt dans le même livre, il en donne une version plus courte : l’expression « Dieu tel que nous Le concevions » est née du débat entre Fitz d’un côté, et Henry et Jimmy de l’autre (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Récits ultérieurs (1980, 1984)

  • Transmets-le (1984) dit que Bill a commencé le livre en mars ou avril 1938, et que Ruth Hock, qui l’a dactylographié, a vu pour la première fois un plan des Étapes dans ses notes (Transmets-le, 1984). Il dit que le premier jet « a été perdu » et n’imprime qu’« une reconstitution approximative » (Transmets-le, 1984), dans laquelle, par exemple, la Deuxième Étape disait que Dieu pouvait nous rendre la raison et la Septième comportait « à genoux » (Transmets-le, 1984). Il ajoute le souvenir de Ruth sur le débat : Fitz voulait « Dieu » jusqu’au bout, Bill était au milieu, Hank en voulait très peu, et le résultat fut « Dieu tel que nous Le concevions » (Transmets-le, 1984). Les brouillons originaux ont probablement été jetés lors du déménagement du bureau en 1940 (Transmets-le, 1984).
  • Dr Bob et les pionniers (1980) cite un membre d’Akron, Bob E. : dans le premier jet, « les gens devaient être à genoux au moment de se rendre. Mais les autres ivrognes ont fait retirer cela par Bill. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Le même livre doute de l’affirmation de Bill selon laquelle Akron soutenait mieux les Étapes que New York, en disant que « Bill supposait peut-être que sa partie du poêle était plus chaude » (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Là où les sources diffèrent

  • Quand, en 1938. Les deux cofondateurs disent 1938 (P-53). Le récit de Bill de 1957 relie cette nuit au cinquième chapitre et dit que les six étapes étaient ce qu’on disait aux nouveaux « à l’automne 1938 » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; la chronologie « Jalons » de notre édition ultérieure de ce livre indique « Rédaction des Douze Étapes » en décembre 1938 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Nos sources ne donnent pas de date exacte.
  • Qui a façonné « Dieu tel que nous Le concevions ». Bill (1957) attribue cela au débat et dit ignorer qui a le premier suggéré ces mots (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; Ruth Hock (en 1984) attribue cela au même débat, en se comptant parmi ceux qui voulaient « très peu » de Dieu (Transmets-le, 1984).
  • La formulation du premier jet. Aucun exemplaire n’a survécu dans nos sources ; la version de Transmets-le est présentée comme une reconstitution (Transmets-le, 1984).

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Alcoholics Anonymous, chapitre 5, « Notre méthode » 59–60 1939
P-53, dernière grande allocution de Dr Bob — décembre 1948 ; brochure © 2017
P-53, dernière grande allocution de Bill W. — octobre 1969 ; brochure © 2017
Le Mouvement des AA devient adulte (chronologie, édition ultérieure), 14, 78, 88-89, 91 1957
Dr Bob et les pionniers — 1980
Transmets-le — 1984

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-53, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc. ; l’allocution de Dr Bob en 1948 dans P-53 est © AA Grapevine, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.