How were the Twelve Steps written?

Bill W. wrote the Twelve Steps in 1938, while drafting the Big Book's fifth chapter. Both co-founders date them to 1938; Dr. Bob said he had nothing to do with the writing, though he thought their long talks in 1935 must have influenced them. In Bill's 1957 account he wrote the first draft one night in bed at 182 Clinton Street, Brooklyn, in about half an hour, breaking the six-step word-of-mouth program into smaller pieces. They came to twelve. The draft was argued over for months. The words "a Power greater than ourselves," "God as we understood Him," and the line calling the Steps "suggested as a program of recovery" were compromises made with the atheist and agnostic members; "on our knees" was taken out of Step Seven. Bill says he doesn't know who first proposed the compromise words. The first draft itself is lost. The Big Book (1939) prints the finished Steps on pp. 59–60.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Het vroege programma en hoe AA begon

Hoe werden de Twaalf Stappen geschreven?

Kort gezegd:

Bill W. schreef de Twaalf Stappen in 1938, terwijl hij het vijfde hoofdstuk van het Grote Boek opstelde. Beide medeoprichters dateren ze in 1938; Dr. Bob zei dat hij niets met het schrijven te maken had, al dacht hij dat hun lange gesprekken in 1935 ze vast hadden beïnvloed.
In Bills verslag uit 1957 schreef hij de eerste versie op één avond in bed op Clinton Street 182 in Brooklyn, in ongeveer een half uur, waarbij hij het mondelinge programma van zes stappen in kleinere stukken opdeelde. Het werden er twaalf.
Over de opzet werd maandenlang getwist. De woorden “een Macht groter dan wij zelf”, “God, zoals wij Hem begrepen” en de zin die de Stappen “voorgesteld als een herstelprogramma” noemt, waren compromissen met de atheïstische en agnostische leden; “op onze knieën” werd uit Stap Zeven gehaald. Bill zegt dat hij niet weet wie het eerst de compromiswoorden voorstelde.
De eerste versie zelf is verloren gegaan. Het Grote Boek (1939) drukt de uiteindelijke Stappen af op blz. 59–60.

Wat het Grote Boek laat zien (1939)

De Stappen staan in hoofdstuk 5, “Hoe het werkt”, ingeleid als “de stappen die wij zetten en die worden voorgesteld als een herstelprogramma” (blz. 59). Meteen daarna zegt het boek dat geen enkel lid ze volmaakt heeft gevolgd: “Wij zijn geen heiligen.” (blz. 60). “De principes die we hebben neergezet, zijn richtlijnen voor vooruitgang.” (blz. 60). Het boek vertelt niet hoe de Stappen zijn geschreven; dat komt uit latere verslagen. Zie Waar staan de Twaalf Stappen in het Grote Boek? en Zijn de Stappen regels of suggesties?

De medeoprichters dateren ze in 1938

Dr. Bob, 1948 (zijn laatste grote lezing, afgedrukt in P-53): “Pas in 1938 werden de leringen en inspanningen en studies die al bezig waren, gekristalliseerd in de vorm van de Twaalf Stappen.” (P-53). “Ik heb de Twaalf Stappen niet geschreven. Ik had niets te maken met het schrijven ervan.” (P-53). Maar hij en Bill hadden in de zomer van 1935 nacht na nacht aan zijn keukentafel gezeten, en hij kon zich moeilijk voorstellen dat niets van wat daar werd gezegd de Stappen had beïnvloed (P-53).
Bill W., 1969 (zijn laatste grote lezing, in P-53): de Stappen “werden geschreven in 1938” (P-53).

Bills verslag van die nacht (AA wordt volwassen, 1957)

Toen Bill bij het vijfde hoofdstuk was aangekomen, had hij zijn eigen verhaal en drie andere hoofdstukken opgesteld, en de ruzies erover hadden hem uitgeput (AA wordt volwassen, 1957). Hij lag in bed op Clinton Street 182 met potlood en kladblok (AA wordt volwassen, 1957). Het programma dat ze mondeling hadden doorgegeven, kwam neer op zes stappen (AA wordt volwassen, 1957; zie Wat waren de “zes stappen” die vóór de Twaalf Stappen werden gebruikt?), en hij wilde iets explicieters voor lezers op afstand, zonder een achterdeurtje “waardoor de rationaliserende alcoholist zich eruit kon wurmen” (AA wordt volwassen, 1957).

“Ik ging aan de slag om meer dan zes stappen op te stellen; hoeveel meer wist ik niet.” (AA wordt volwassen, 1957). Hij vroeg om leiding, en “Het duurde misschien een half uur.” (AA wordt volwassen, 1957). Toen hij ze nummerde, “kwamen ze op twaalf uit.” (AA wordt volwassen, 1957), een getal dat hij verbond met de twaalf apostelen (AA wordt volwassen, 1957).

Die avond kwamen er twee bezoekers, zijn vriend Howard A. en een nieuwkomer. (Pass It On, 1984, noemt de vriend Horace C. en zegt dat Bill in 1957 “Howard A.” gebruikte om hem niet te beledigen; Pass It On, 1984.) Ze maakten bezwaar: “Er zit te veel God in die stappen; je jaagt mensen weg.” (AA wordt volwassen, 1957), en ze hadden moeite met het idee dat dronkaards “op hun knieën” moesten vragen om het wegnemen van hun tekortkomingen (AA wordt volwassen, 1957).

De ruzies en het compromis

In Akron, zegt Bill, vonden de leden de nieuwe stappen goed (AA wordt volwassen, 1957). In New York waren er drie kampen (AA wordt volwassen, 1957): - Conservatieven, onder leiding van Fitz M., wilden een christelijk boek in bijbelse taal. - Liberalen, de grootste groep, hadden geen bezwaar tegen “God” maar wilden niets weten van enige andere theologische leer. - Radicalen, de atheïsten en agnosten onder leiding van Henry P. en Jim B., wilden in eerste instantie dat “God” er helemaal uit zou worden gehaald.

Bill vroeg om de laatste beslisser te zijn over wat het boek zei, en de meesten stemden daarmee in (AA wordt volwassen, 1957). Hij weigerde een woord van de Stappen te veranderen totdat, vlak voordat het manuscript klaar was, een bijeenkomst in Henry’s kantoor in Newark een compromis bereikte; “Wie het eerst de eigenlijke compromiswoorden voorstelde, weet ik niet” (AA wordt volwassen, 1957). De wijzigingen (AA wordt volwassen, 1957): - Stap Twee: God omschreven als “een Macht groter dan wij zelf”. - Stap Drie en Elf: de woorden “God, zoals wij Hem begrepen” ingevoegd. - Stap Zeven: “op onze knieën” geschrapt. - Een inleidende zin die de Stappen suggesties noemt: “De Twaalf Stappen van AA zouden slechts suggesties zijn.” (AA wordt volwassen, 1957)

Bill noemde dit “de grote bijdrage van onze atheïsten en agnosten” (AA wordt volwassen, 1957). Eerder in hetzelfde boek geeft hij een kortere versie: de uitdrukking “God, zoals wij Hem begrepen” kwam voort uit het debat tussen Fitz aan de ene kant en Henry en Jimmy aan de andere (AA wordt volwassen, 1957).

Latere verslagen (1980, 1984)

Pass It On (1984) zegt dat Bill in maart of april 1938 met het boek begon, en dat Ruth Hock, die het uittypte, in zijn aantekeningen voor het eerst een schets van de Stappen zag (Pass It On, 1984). Het zegt dat de eerste versie “verloren is gegaan” en drukt alleen “een benaderende reconstructie” af (Pass It On, 1984), waarin bijvoorbeeld Stap Twee las dat God ons gezond verstand kon herstellen en Stap Zeven “op onze knieën” had (Pass It On, 1984). Het voegt Ruths herinnering aan het debat toe: Fitz wilde “God” helemaal, Bill zat in het midden, Hank wilde heel weinig, en het resultaat was “God, zoals wij Hem begrepen” (Pass It On, 1984). De oorspronkelijke versies werden waarschijnlijk weggegooid toen het kantoor in 1940 verhuisde (Pass It On, 1984).
Dr. Bob en de oldtimers (1980) citeert een lid uit Akron, Bob E.: in de eerste versie “moesten mensen op hun knieën zitten wanneer ze zich overgaven. Maar de andere dronkaards lieten Bill dat eruit halen.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Hetzelfde boek twijfelt aan Bills bewering dat Akron de Stappen beter steunde dan New York, en zegt “Bill nam misschien aan dat zijn deel van het fornuis warmer was” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Waar de bronnen verschillen

Wanneer in 1938. Beide medeoprichters zeggen 1938 (P-53). Bills verslag uit 1957 koppelt de nacht aan het vijfde hoofdstuk en zegt dat de zes stappen datgene waren wat ze nieuwkomers vertelden “in het najaar van 1938” (AA wordt volwassen, 1957); de tijdlijn “Landmarks” in onze latere druk van dat boek noemt “Twaalf Stappen geschreven” onder december 1938 (AA wordt volwassen, 1957). Onze bronnen geven geen exacte datum.
Wie “God, zoals wij Hem begrepen” vormgaf. Bill (1957) schrijft het toe aan het debat en zegt dat hij niet weet wie het eerst de woorden voorstelde (AA wordt volwassen, 1957); Ruth Hock (in 1984) schrijft het toe aan hetzelfde debat, waarbij zij zelf behoorde tot degenen die “heel weinig” God wilden (Pass It On, 1984).
De bewoording van de eerste versie. Er is in onze bronnen geen exemplaar bewaard; de versie in Pass It On wordt een reconstructie genoemd (Pass It On, 1984).

Lees het zelf

Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (blz. 58–71), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
P-53, De medeoprichters van Anonieme Alcoholisten: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
Zie ook: Wat waren de “zes stappen” die vóór de Twaalf Stappen werden gebruikt? · Waar staan de Twaalf Stappen in het Grote Boek? · Zijn de Stappen regels of suggesties? · Werden de Tradities samen met de Stappen geschreven?

Bronnen

Bron	Pagina’s	Datum
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt”	59–60	1939
P-53, de laatste grote toespraak van Dr. Bob	—	december 1948; brochure © 2017
P-53, de laatste grote toespraak van Bill W.	—	oktober 1969; pamflet © 2017
AA wordt volwassen	(tijdlijn, latere druk), 14, 78, 88–89, 91	1957
Dr. Bob en de oldtimers	—	1980
Pass It On	—	1984

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek, P-53, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.; de toespraak van Dr. Bob uit 1948 in P-53 is © AA Grapevine, Inc.*

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.