Le Gros Livre dit-il que l’alcool n’est « qu’un symptôme » ? La boisson est-elle le vrai problème ?
En bref :
- Oui, à la page 64 du chapitre 5 : « Notre alcool n’était qu’un symptôme. » (p. 64) La phrase suivante : « Nous avons donc dû aller jusqu’aux causes et aux conditions. » (p. 64) À sa place, elle explique pourquoi la décision de la Troisième Étape doit être suivie aussitôt de l’inventaire de la Quatrième Étape.
- Ainsi, au chapitre 5, le livre traite bien la consommation comme le signe visible de quelque chose qui se trouve en dessous, qu’il nomme le moi (p. 62, 64).
- Mais le même livre insiste aussi sur le fait que l’alcoolisme a un aspect physique. Il dit que « le corps de l’alcoolique est tout aussi anormal que son esprit » (p. xxvi), et que « tout portrait de l’alcoolique qui omet ce facteur physique est incomplet » (p. xxvi). Le remède du médecin est « l’abstinence totale » (p. xxx).
- Le contexte complique la phrase. Citée seule sous la forme « la boisson n’est pas le vrai problème », elle laisse de côté ce que dit le reste du livre : l’alcoolique ne peut jamais boire sans danger, et même après le rétablissement, « Nous ne sommes pas guéris de l’alcoolisme. » (p. 85)
La phrase à sa place (p. 63-64)
Le lecteur vient de prendre la décision de la Troisième Étape. Le livre dit que cette décision, si vitale soit-elle, « ne pouvait guère avoir d’effet durable » à moins d’être suivie aussitôt d’un effort vigoureux pour affronter et éliminer « ce qui, en nous, nous avait fait obstacle » (p. 64). Puis : « Notre alcool n’était qu’un symptôme. » (p. 64) « Nous avons donc dû aller jusqu’aux causes et aux conditions. » (p. 64) « Nous avons donc commencé un inventaire personnel. » (p. 64)
Les causes, dans le paragraphe suivant, sont « les failles de notre nature qui ont causé notre échec » (p. 64), et le livre a déjà nommé la racine : « Convaincus que le moi, manifesté de diverses façons, était ce qui nous avait vaincus » (p. 64). Le ressentiment est la première de ces manifestations (p. 64).
Ainsi « qu’un symptôme » est la raison que donne le livre à l’inventaire : cesser de boire ne fait pas tout le travail.
Le même mot, employé à un autre niveau
Le livre emploie « symptôme » à plus d’un endroit, et pas toujours pour la même chose. - Dans L’opinion d’un médecin, le Dr Silkworth dit que tous les types d’alcooliques qu’il décrit « ont un symptôme en commun : ils ne peuvent commencer à boire sans que se déclenche le phénomène de l’obsession » (p. xxx). Là, le symptôme est l’obsession que l’alcool déclenche dans le corps. - Quelques pages après la p. 64, le livre emploie le mot pour les personnes contre qui nous avons du ressentiment. Elles étaient peut-être spirituellement malades, et « nous n’aimions pas leurs symptômes » (p. 67).
L’aspect physique que le livre ne lâche pas
Le Gros Livre s’ouvre sur un médecin, et sur des membres qui sont d’accord avec lui : - « Nous croyons que tout portrait de l’alcoolique qui omet ce facteur physique est incomplet. » (p. xxvi) - La théorie du Dr Silkworth est celle d’une allergie : « le phénomène de l’obsession se limite à cette catégorie et ne se produit jamais chez le buveur modéré moyen » (p. xxviii). « Ces types allergiques ne peuvent jamais utiliser l’alcool sans danger, sous quelque forme que ce soit » (p. xxviii). - « Le seul soulagement que nous ayons à suggérer est l’abstinence totale. » (p. xxx) - Chapitre 2 : dès que l’alcoolique prend de l’alcool, « il se passe quelque chose, tant sur le plan physique que mental » (p. 22), qui rend pratiquement impossible de s’arrêter. - Chapitre 3 : « Nous savons qu’aucun vrai alcoolique ne retrouve jamais la maîtrise de sa consommation. » (p. 30) La maladie est progressive, et « alcoolique un jour, alcoolique toujours » (p. 33).
Et l’esprit, et ce qui est en dessous
Le livre dit aussi où se situe l’essentiel du problème. Puisque le cycle ne peut commencer sans le premier verre, « le principal problème de l’alcoolique se situe dans son esprit, plutôt que dans son corps » (p. 23). Même le médecin écrit que, à moins que l’alcoolique ne connaisse « un changement psychique complet, il y a très peu d’espoir qu’il se rétablisse » (p. xxix). Le chapitre 5 va un cran plus bas, jusqu’au moi (p. 62).
Lues ensemble, ces pages décrivent trois couches (le regroupement est de nous, non du livre) : un corps qui ne supporte pas l’alcool, un esprit sans défense contre le premier verre et, sous les deux, le moi sur lequel travaillent les Étapes. « Qu’un symptôme » parle de la dernière. Cela n’efface pas les deux autres.
La boisson est-elle le vrai problème ?
La réponse du livre est : les deux. La boisson est ce qui tue l’alcoolique : « pour nous, boire, c’est mourir » (p. 66). Il ne peut jamais boire sans danger, et il n’est jamais guéri (p. 85). La boisson est aussi le signe de quelque chose de plus profond, que l’inventaire et les Étapes vont chercher. Et, dit le livre, à la Dixième Étape le problème de la boisson est aussi écarté : « Au lieu de cela, le problème a été écarté. » (p. 85) Même alors, cela ne vaut que « tant que nous restons en bonne forme spirituelle » (p. 85).
Lisez-le vous-même
- Chapitre 5, « Notre méthode » (p. 58–71), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
- « L’opinion d’un médecin » (p. xxv–xxxii) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
- Chapitre 3, « Autres données sur l’alcoolisme » (p. 30–43) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
- À lire aussi : Que veut dire le Gros Livre en parlant de l’alcoolisme comme d’une maladie ? · Qu’est-ce que « L’opinion d’un médecin », et qui l’a écrit ? · Qu’est-ce que le « mal spirituel » ? · Qu’est-ce que le « sursis quotidien », et de quoi dépend-il ?
- Le livre complet, Alcoholics Anonymous, est en vente auprès des Services mondiaux des AA à https://onlineliterature.aa.org.
Sources
| Source | Pages | Première publication |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, « L’opinion d’un médecin » | p. xxvi-xxx | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 2, « Il y a une solution » | 22–23 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 3, « Autres données sur l’alcoolisme » | 30, 33 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 5, « Notre méthode » | 62–67 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 6, « À l’œuvre ! » | 85 | 1939 |
Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. La Préface dit que le texte du programme « est resté en grande partie intact » depuis 1939 (p. xi) ; nos sources ne contiennent aucune première édition permettant de comparer les numéros de page.
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