Zegt het Grote Boek dat alcohol “slechts een symptoom” is? Is drinken het eigenlijke probleem?
Kort gezegd:
- Ja, op bladzijde 64 van hoofdstuk 5: “Onze drank was slechts een symptoom.” (blz. 64) De volgende zin: “We moesten dus tot de oorzaken en omstandigheden doordringen.” (blz. 64) Op zijn plek verklaart het waarom het besluit van de Derde Stap direct gevolgd moet worden door de inventaris van Stap Vier.
- In hoofdstuk 5 behandelt het boek drinken dus wel als het zichtbare teken van iets eronder, dat het zelf noemt (blz. 62, 64).
- Maar hetzelfde boek houdt vol dat alcoholisme ook een lichamelijke kant heeft. Het zegt “het lichaam van de alcoholist is net zo abnormaal als zijn geest” (blz. xxvi), en “elk beeld van de alcoholist dat deze lichamelijke factor weglaat, is onvolledig” (blz. xxvi). Het middel van de arts is “volledige onthouding” (blz. xxx).
- De context bemoeilijkt de regel. Los geciteerd als “drinken is niet het echte probleem” laat het weg wat de rest van het boek zegt: de alcoholist kan nooit veilig drinken, en zelfs na herstel “We zijn niet genezen van alcoholisme.” (blz. 85)
De zin op zijn plek (blz. 63–64)
De lezer heeft net het besluit van de Derde Stap genomen. Het boek zegt dat dat besluit, hoe essentieel ook, “weinig blijvend effect kon hebben” tenzij het onmiddellijk werd gevolgd door een stevige poging om “de dingen in onszelf die ons hadden geblokkeerd” onder ogen te zien en ervan af te komen (blz. 64). Dan: “Onze drank was slechts een symptoom.” (blz. 64) “We moesten dus tot de oorzaken en omstandigheden doordringen.” (blz. 64) “Daarom begonnen we aan een persoonlijke inventaris.” (blz. 64)
De oorzaken, in de volgende alinea, zijn “de gebreken in onze aard die ons falen veroorzaakten” (blz. 64), en het boek heeft de wortel al genoemd: “Overtuigd dat het zelf, op verschillende manieren tot uiting komend, was wat ons had verslagen” (blz. 64). Wrok is de eerste van die uitingen (blz. 64).
“Slechts een symptoom” is dus de reden van het boek voor de inventaris: stoppen met drinken is niet het hele werk.
Hetzelfde woord, op een ander niveau gebruikt
Het boek gebruikt “symptoom” op meer dan één plek, en niet altijd voor hetzelfde. - In De mening van de dokter zegt Dr. Silkworth dat alle soorten alcoholist die hij beschrijft “één symptoom gemeen hebben: ze kunnen niet beginnen met drinken zonder het fenomeen hunkering te ontwikkelen” (blz. xxx). Daar is het symptoom de hunkering die alcohol in het lichaam oproept. - Een paar bladzijden na blz. 64 gebruikt het boek het woord voor de mensen op wie we wrok hebben. Zij waren misschien spiritueel ziek, en “hun symptomen vonden we niet prettig” (blz. 67).
De lichamelijke kant die het boek niet laat vallen
Het Grote Boek opent met een arts, en met de leden die het met hem eens zijn: - “Volgens ons is elk beeld van de alcoholist dat deze lichamelijke factor weglaat, onvolledig.” (blz. xxvi) - Dr. Silkworths theorie is een allergie: “het fenomeen hunkering is beperkt tot deze groep en komt nooit voor bij de gemiddelde gematigde drinker” (blz. xxviii). “Deze allergische typen kunnen nooit veilig alcohol gebruiken in welke vorm dan ook” (blz. xxviii). - “De enige verlichting die we kunnen voorstellen is volledige geheelonthouding.” (blz. xxx) - Hoofdstuk 2: zodra de alcoholist enige alcohol neemt, “gebeurt er iets, zowel in lichamelijke als in geestelijke zin” (blz. 22), waardoor stoppen vrijwel onmogelijk wordt. - Hoofdstuk 3: “We weten dat geen enkele echte alcoholist ooit de controle terugkrijgt.” (blz. 30) De ziekte is progressief, en “Eens een alcoholist, altijd een alcoholist” (blz. 33).
En de geest, en daaronder
Het boek zegt ook waar het grootste probleem ligt. Omdat de cyclus niet kan beginnen zonder het eerste glas, “zit het hoofdprobleem van de alcoholist in zijn geest, eerder dan in zijn lichaam” (blz. 23). Zelfs de arts schrijft dat tenzij de alcoholist “een totale psychische verandering” kan ervaren, “er weinig hoop op herstel is” (blz. xxix). Hoofdstuk 5 gaat nog een niveau dieper, naar het zelf (blz. 62).
Samen gelezen beschrijven deze pagina’s drie lagen (de indeling is van ons, niet van het boek): een lichaam dat geen alcohol verdraagt, een geest zonder verdediging tegen het eerste glas, en daaronder het zelf waaraan de Stappen werken. “Slechts een symptoom” spreekt over de laatste daarvan. Het wist de andere twee niet uit.
Is drinken het eigenlijke probleem?
Het antwoord van het boek is beide. Drinken is wat de alcoholist doodt: “bij ons betekent drinken sterven” (blz. 66). Hij kan het nooit veilig doen, en hij is nooit genezen (blz. 85). Drinken is ook het teken van iets diepers, waar de inventaris en de Stappen naar op zoek gaan. En bij Stap Tien, zegt het boek, verdwijnt ook het drankprobleem: “In plaats daarvan is het probleem weggenomen.” (blz. 85) Zelfs dan geldt dat alleen “zolang we in een goede spirituele conditie blijven” (blz. 85).
Lees het zelf
- Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (blz. 58–71), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
- “De mening van de dokter” (blz. xxv–xxxii): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
- Hoofdstuk 3, “Meer over alcoholisme” (blz. 30–43): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
- Zie ook: Wat bedoelt het Grote Boek met alcoholisme als ziekte? · Wat is “De mening van de dokter”, en wie schreef het? · Wat is de “spirituele kwaal”? · Wat is het “dagelijkse uitstel”, en waarvan “hangt het af”?
- Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Voor het eerst gepubliceerd |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, “De mening van de dokter” | xxvi–xxx | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” | 22–23 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 3, “Meer over alcoholisme” | 30, 33 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” | 62–67 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 6, “Aan de slag” | 85 | 1939 |
De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de tekst van het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid is gelaten” (blz. xi); onze bronnen bevatten geen eerste editie om de paginanummers mee te vergelijken.
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.