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Qui a écrit les chapitres du Gros Livre, y compris « Aux conjointes » ?

En bref :

  • Le Gros Livre ne nomme aucun auteur. Il se présente comme l’œuvre de « plus d’une centaine d’hommes et de femmes » (p. xiii), et « L’opinion d’un médecin » est du Dr William D. Silkworth (p. xi).
  • Les histoires ultérieures s’accordent pour dire que Bill W. a rédigé les chapitres principaux en 1938, en les lisant au groupe de New York, qui en a âprement débattu, et en les envoyant à Dr Bob à Akron pour commentaires. Bill lui-même disait qu’il avait été « bien plus un arbitre qu’un auteur » (P-44).
  • « Aux conjointes » est écrit à la voix des épouses de membres des AA (p. 104), mais les histoires de 1980 et de 1984 disent toutes deux que Bill l’a écrit. Lois W. a dit qu’elle s’était proposée et qu’on lui avait répondu non.
  • Transmets-le (1984) dit que Bill a écrit au moins dix des premiers chapitres et que « Aux employeurs » a peut-être été écrit par Hank P. Aucune autre de nos sources ne le dit, et aucune ne nomme un autre auteur pour un autre chapitre principal.

Ce que dit le Gros Livre lui-même

Le livre ne se signe que Alcoholics Anonymous (p. xiv). L’Avant-propos de la première édition parle au nom de « plus d’une centaine d’hommes et de femmes qui se sont rétablis » (p. xiii), et le dernier chapitre s’adresse à un lecteur qui ne rencontrera peut-être jamais « vous qui écrivez ce livre » (p. 164).

Deux chapitres disent qui parle : - « Aux conjointes. » Le chapitre dit que les membres veulent que « les épouses des Alcooliques anonymes s’adressent aux épouses d’hommes qui boivent trop » (p. 104), et il se poursuit à la voix des épouses : « En tant qu’épouses d’Alcooliques anonymes, nous voudrions que vous sentiez que nous comprenons » (p. 104). Une note de bas de page ajoutée plus tard dit qu’il a été « Écrit en 1939, alors qu’il y avait peu de femmes aux AA » (p. 104). - « Aux employeurs. » Le chapitre s’ouvre en présentant un membre qui avait passé une grande partie de sa vie dans les grandes entreprises et avait embauché et congédié des centaines d’hommes, puis lui laisse la parole : « Mais laissons-le vous le dire : » (p. 136). Le reste est à la première personne.

« L’opinion d’un médecin » est du Dr Silkworth, conservée intacte « telle qu’elle a été écrite à l’origine en 1939 » (p. xi). Voir Qu’est-ce que “L’opinion d’un médecin”, et qui l’a rédigée ?

Le livre ne dit pas qui a rédigé les autres chapitres. Pour cela, nos sources n’ont que des récits écrits plus tard.

Les propres récits de Bill (P-44, vers 1955 ; Le Mouvement des AA devient adulte, 1957)

P-44. Bill dit qu’il a dicté les chapitres à Ruth Hock, la secrétaire non alcoolique, pendant que les groupes de New York et d’Akron se disputaient les ébauches « pendant des mois d’affilée » (P-44). « Je suis devenu bien plus un arbitre qu’un auteur. » (P-44). Des membres d’Akron, de New York et « quelques-uns à Cleveland » ont écrit leurs histoires, 28 au total (P-44).

Le Mouvement des AA devient adulte (1957). Bill dit qu’il a commencé le livre en mars ou avril 1938 et que, lorsque la campagne de collecte de fonds de 1938 s’est mise en route, il avait terminé sa propre histoire et esquissé le deuxième chapitre (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il a dicté des ébauches dans le bureau de Henry P. à Newark, à partir d'« une liste hâtivement dressée de titres de chapitres possibles » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), a lu chaque chapitre au groupe de New York et en a envoyé des copies à Dr Bob à Akron « pour vérification et critique » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Avant le chapitre 5, il avait écrit sa propre histoire, ainsi que « Il y a une solution », « Autres données sur l’alcoolisme » et « Nous, les agnostiques » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Quand les discussions de New York sur Dieu et la religion ont menacé de bloquer le travail, « J’ai fini par demander à être le juge final de ce que dirait le livre » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

D’autres ont façonné le texte. Un psychiatre, le Dr Howard, a lu l’exemplaire avant publication et a dit qu’il était trop plein de « vous » et de « il faut » ; Bill a mollement argumenté, puis a cédé et a tout changé en une formulation de type « nous devrions » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Les mots du compromis dans les Étapes, « Dieu tel que nous Le concevions », sont nés des discussions de New York, et Bill dit : « Qui a le premier suggéré les mots mêmes du compromis, je l’ignore » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Les histoires. À Akron, un ancien journaliste, Jim S., a interviewé les membres de longue abstinence et rédigé la plupart de leurs histoires ; « Dr Bob a écrit la sienne » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Les gens de New York ont écrit les leurs, et Bill et Henry les ont retouchées malgré les protestations de leurs auteurs (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Avec le recul, Bill a écrit que le livre « était le livre de tout le monde et que j’avais surtout été l’arbitre des discussions qui l’avaient créé » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

« Aux conjointes » (1980, 1984)

Aucun des récits de Bill lui-même dans nos sources ne dit qui a écrit « Aux conjointes ». Les deux histoires ultérieures le disent : - Dr Bob et les pionniers (1980) cite une lettre de juin 1938 dans laquelle Bill suggérait qu’Anne, la femme de Dr Bob, écrive le chapitre : « Anne devrait écrire celui qui dépeint l’épouse » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Elle ne l’a pas fait ; le livre suppose que sa modestie en est la raison. Lois, la femme de Bill, n’a pas été sollicitée, et quand elle l’a proposé, Bill a dit qu’il « devrait être dans le même style que le livre » (Dr Bob et les pionniers, 1980). « Bill a écrit lui-même le chapitre qui allait s’appeler “Aux conjointes”, » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Lois est citée : « J’en ai toujours souffert » (Dr Bob et les pionniers, 1980). - Transmets-le (1984) dit qu'« il n’y a aucun doute sur l’auteur de “Aux conjointes” » (Transmets-le, 1984) et cite Lois : « Bill l’a écrit, et j’étais furieuse. » (Transmets-le, 1984). Elle a demandé s’il voulait qu’elle l’écrive, et il a dit qu’il devrait être dans le même style que le reste du livre (Transmets-le, 1984).

Le chapitre est donc écrit comme si les épouses parlaient, et les deux histoires ultérieures disent que Bill l’a écrit. Nos sources n’ont rien de 1939 qui dise l’un ou l’autre.

Les autres chapitres (1984)

Transmets-le (1984) est la seule source de nos sources qui aborde la question chapitre par chapitre : « Bill a écrit au moins dix des premiers chapitres du livre ; il y a des raisons de croire que “Aux employeurs” a pu être écrit par Hank. » (Transmets-le, 1984). Hank P. était l’associé de Bill dans Works Publishing, la société qui a publié le livre (P-44) ; le livre de Bill de 1957 l’appelle Henry P. Transmets-le ne dit pas quelle est cette raison, et aucune des autres sources n’en parle.

Le même livre dit que, même si Bill était « l’auteur nominal du cinquième chapitre, il servait en fait de porte-parole à tous les autres » (Transmets-le, 1984), et que la révision finale a été faite par Tom Uzzell, de l’Université de New York, qui a réduit le manuscrit d’au moins un tiers (Transmets-le, 1984). Ruth Hock est citée disant que les deux étaient à peu près également responsables : sans Bill, le livre n’aurait pas été écrit, et « il n’aurait pas été publié sans Hank » (Transmets-le, 1984). Voir Comment le Gros Livre a-t-il été financé et publié (Works Publishing) ?

Là où les sources diffèrent

  • Quand Bill a commencé. Bill (1957) dit mars ou avril 1938 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; le livre de 1980 dit que le livre « a été commencé en mai 1938 » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
  • Combien d’histoires, d’où elles venaient. Bill (vers 1955) dit 28 au total (P-44). Bill (1957) dit que les gens d’Akron en ont produit dix-huit, dont deux de gens de Cleveland, et New York dix (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Transmets-le (1984) dit 16 d’Akron et 12 de New York, en plus de celles de Bill et de Dr Bob (Transmets-le, 1984).
  • Marie B. La seule histoire écrite par une épouse : Bill (1957) l’appelle « la femme d’un alcoolique d’Akron » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; le livre de 1980 l’appelle la femme d'« un membre de Cleveland » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
  • « Aux employeurs. » Seul le livre de 1984 évoque Hank P., et seulement comme « des raisons de croire » (Transmets-le, 1984). Nos sources ne tranchent pas.

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Alcoholics Anonymous, Avant-propos de la première édition ; chapitres 8, 10, 11 xiii–xiv, 104, 136, 164 1939 (la note de bas de page de la p. 104 a été ajoutée plus tard)
Alcoholics Anonymous (en anglais), Préface xi quatrième édition, 2001
P-44, L’héritage du service chez les AA (Bill W.) — vers 1955 ; brochure © 2018
Le Mouvement des AA devient adulte (Bill W.) — 1957
Dr Bob et les pionniers — 1980
Transmets-le — 1984

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001). Le Mouvement des AA devient adulte et Transmets-le sont cités d’après les repères de page de fichier de nos exemplaires (f.), non d’après les pages imprimées.

Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, le P-44, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.