Existait-il une ébauche du Gros Livre avant 1939 ?
En bref :
- Oui. Bill W. a écrit les chapitres tout au long de 1938, les lisant au groupe de New York et les envoyant à Dr Bob à Akron pour commentaires. Les deux premiers chapitres ont été copiés à la mi-1938 pour servir dans un prospectus de collecte de fonds.
- Quand le texte et les histoires ont été terminés, vers la fin de janvier 1939, 400 exemplaires du livre complet ont été reproduits et envoyés pour commentaires, chacun estampillé « Loan Copy » (« Exemplaire en prêt »). Bill les appelle des ronéotypés ; des livres ultérieurs parlent de copies Multilith.
- Les commentaires ont changé le livre. Un psychiatre a persuadé Bill de transformer « vous devez » en « nous devrions », un comité catholique a suggéré que « le Ciel », à la fin de l’histoire de Bill, devienne « l’Utopie », et l’exemplaire de l’imprimeur était un exemplaire en prêt annoté de nombreuses petites corrections. Une biographie de 1984 ajoute qu’un éditeur professionnel a coupé le manuscrit d’au moins un tiers.
- Aucun exemplaire d’aucune ébauche ne figure dans nos sources ; elles ne peuvent donc pas montrer ce que disaient les versions antérieures au-delà de ces changements rapportés.
Ce que le Gros Livre lui-même montre
Le livre ne signale ses propres révisions qu’après la publication. L’Appendice II dit que « notre première impression a donné à beaucoup de lecteurs l’impression » qu’une expérience spirituelle devait être soudaine et spectaculaire (p. 567), et il a été ajouté pour corriger cela. L’Avant-propos de la première édition, dans le livre d’aujourd’hui, est imprimé « tel qu’il paraissait dans la première impression de la première édition en 1939 » (p. xiii). L’histoire de Bill se termine ainsi : « La plupart d’entre nous estimons ne plus avoir à chercher plus loin l’Utopie. » (p. 16), le mot que les réviseurs catholiques avaient suggéré (voir ci-dessous). Voir Qu’est-ce qui a changé entre les quatre éditions du Gros Livre ?
Les ébauches de travail (1938)
Bill a commencé le livre au printemps de 1938 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Quand la campagne de collecte de fonds a été lancée, il avait écrit sa propre histoire et esquissé le deuxième chapitre ; « Des copies ronéotypées de ces deux chapitres faisaient partie de l’attirail de l’opération de collecte de fonds » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). P-44 (Bill, décrivant des événements jusqu’en 1955) dit la même chose : des copies des deux chapitres « ont servi de partie du prospectus » (P-44). Un éditeur de Harper a lu ces deux chapitres et a offert de publier (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Voir Comment le Gros Livre a-t-il été payé et publié (Works Publishing) ?
Bill a dicté des ébauches à la secrétaire, Ruth Hock, a lu chaque chapitre à la réunion hebdomadaire de New York, et a envoyé des copies à Dr Bob à Akron (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). À New York, les chapitres « ont subi un véritable éreintement », et il les a redictés encore et encore (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). À Akron, selon Dr Bob et les pionniers (1980), un membre se rappelait avoir passé les ébauches en revue avec Dr Bob parmi un « petit groupe d’élus », tandis qu’un autre se rappelait qu’on les lisait à la réunion d’Akron (Dr Bob et les pionniers, 1980).
Les 400 exemplaires en prêt (début 1939)
Le texte et les histoires étant terminés fin janvier 1939, quelqu’un a demandé : « Comment savoir avec certitude que ce livre sera largement acceptable pour tout le monde ? » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Alors « Quatre cents copies ronéotypées du livre ont été faites et envoyées à tous ceux auxquels nous pouvions penser qui pourraient s’intéresser au problème de l’alcoolisme. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). « Chaque copie ronéotypée était estampillée “Loan Copy” afin de protéger notre futur droit d’auteur. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Pendant qu’ils attendaient, les débats sur le titre et sur les Douze Étapes se sont poursuivis (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
Ce qui est revenu (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) : - Un psychiatre de Montclair, Dr Howard, « a fait remarquer que le texte de notre livre était trop plein des mots “vous” et “doit”. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Le but était de « mettre notre Mouvement sur une base de “nous devrions” plutôt que de “vous devez”. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill a cédé, et Dr Silkworth et Dr Tiebout ont donné des conseils semblables (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). - Dr Harry Emerson Fosdick a vu une copie avant publication au début de 1939 et a promis une critique (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). - Le Comité catholique des publications de New York a suggéré des améliorations à la section sur la méditation et la prière, et un vrai changement, à la fin de l’histoire de Bill : « Ne pensez-vous pas que Bill W. pourrait changer ce mot “Ciel” pour “Utopie” ? » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
L’exemplaire de l’imprimeur était l’une des copies ronéotypées, avec toutes les corrections écrites à la main par Henry P. (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il y avait « peu de grands changements mais les petits étaient très nombreux » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
Certains exemplaires en prêt ont continué leur travail. Dr Tiebout en a donné un à son patient Marty, qui, après une seconde lecture, est venu à une réunion (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill en a remis un à un avocat de Cleveland, dont le client l’a lu et s’est rendu à Akron (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Dr Bob et les pionniers dit que la sœur d’un membre « est allée à Chicago avec une copie Multilith du Gros Livre » (Dr Bob et les pionniers, 1980), ce qui a conduit à une femme membre de là-bas.
Transmets-le (1984)
Transmets-le dit que les deux premiers chapitres « ont été Multilithés immédiatement » pour la collecte de fonds de 1938 (Transmets-le, 1984), et que « À la fin de janvier 1939, le manuscrit était prêt pour une distribution préliminaire ; 400 copies ont été Multilithées » (Transmets-le, 1984). Il ajoute des détails absents du récit de Bill de 1957 : - « L’opinion d’un médecin » a été ajoutée après que Dr Esther Richards, de Johns Hopkins, eut suggéré une introduction par un grand médecin (Transmets-le, 1984). Voir Qu’est-ce que « L’opinion d’un médecin », et qui l’a écrite ? - « La mise au point finale du livre a été faite par Tom Uzzell » de l’Université de New York, qui a « réduit le livre d’au moins un tiers » (Transmets-le, 1984), « certains disent la moitié », de 800 pages à 400 (Transmets-le, 1984). - Une phrase du chapitre 5 qui se lit aujourd’hui « suivi notre voie » se lisait « directives » dans le manuscrit antérieur (Transmets-le, 1984).
Là où les sources diffèrent
- Ronéotypé ou Multilith. Bill (1957) et P-44 disent ronéotypé (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957 ; P-44) ; Transmets-le et Dr Bob et les pionniers disent Multilith (Transmets-le, 1984 ; Dr Bob et les pionniers, 1980). Ce sont deux procédés de reproduction ; le chiffre, 400, concorde.
- Combien a été coupé. Bill (1957) ne mentionne que de nombreuses petites corrections (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; Transmets-le rapporte une coupe d’un tiers ou plus par un éditeur extérieur (Transmets-le, 1984). Nos sources n’ont aucune ébauche permettant de vérifier l’un ou l’autre.
- Formulations antérieures. Les seules formulations antérieures que rapportent nos sources sont « Ciel » pour « Utopie » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), « vous devez » pour « nous devrions » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), « directives » pour « voie » (Transmets-le, 1984), et la première version reconstituée des Étapes (voir Comment les Douze Étapes ont-elles été écrites ?). Les affirmations sur d’autres passages d’un manuscrit d’avant publication ne peuvent pas être confirmées à partir de nos sources.
Lisez-le vous-même
- Avant-propos de la première édition (p. xiii–xiv), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordfirstedition.pdf
- « L’histoire de Bill », chapitre 1 (p. 1–16) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt1.pdf
- Appendice II, « L’expérience spirituelle » (p. 567–568) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendiceii.pdf
- Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont en vente auprès des Services mondiaux des AA (en anglais) : https://onlineliterature.aa.org
- Voir aussi : Comment les Douze Étapes ont-elles été écrites ? · Qui a écrit les chapitres du Gros Livre, y compris « Aux conjointes » ? · Comment les Alcooliques anonymes ont-ils obtenu leur nom ? « The Way Out » était-il le titre ? · Qu’est-ce qui a changé entre les quatre éditions du Gros Livre ?
Sources
| Source | Pages | Date |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Avant-propos de la première édition ; « L’histoire de Bill » | xiii, 16 | 1939 |
| Appendice II, « L’expérience spirituelle » | 567 | après la première impression ; dans les appendices depuis 1955 |
| P-44, L’héritage du service chez les AA (Bill W.) | — | décrit des événements jusqu’en 1955 ; brochure © 2018 |
| Le Mouvement des AA devient adulte | — | 1957 |
| Dr Bob et les pionniers | — | 1980 |
| Transmets-le | — | 1984 |
Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-44, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc.
Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.