Parler à Recovery EinsteinVous n’êtes pas seul — jour et nuit
Accueil › Questions sur les AA, tirées des livres › Les débuts du programme et la naissance des AA

Pourquoi le Gros Livre mentionne-t-il William James ?

En bref :

  • William James était un psychologue et philosophe américain dont le livre Les variétés de l’expérience religieuse a été lu par Bill W. à l’hôpital Towns juste après sa propre expérience spirituelle de décembre 1934. Il l’a aidé à comprendre ce qui lui était arrivé.
  • Le Gros Livre de 1939 cite James une seule fois, au chapitre 2, pour illustrer la tolérance : James montre « une multitude de façons dont les hommes ont découvert Dieu », et les auteurs ne souhaitent convaincre personne qu’il n’y en a qu’une (p. 28).
  • L’Appendice II, ajouté après le premier tirage, cite James de nouveau : la plupart des expériences spirituelles des membres sont ce que James appelait « la variété éducative », qui se développent lentement (p. 567).
  • Dans les récits ultérieurs de Bill, James a fourni l’idée qu’une expérience transformatrice naît généralement d’une calamité et d’un « dégonflement en profondeur ». Bill a nommé James, avec le Groupe d’Oxford et le Dr Silkworth, comme l’une des principales sources du programme des débuts.

Ce que dit le Gros Livre

Chapitre 2, « Il y a une solution » (1939). Juste après l’histoire de l’homme traité par le Dr Jung, le chapitre dit : « Le distingué psychologue américain William James, dans son livre “Les variétés de l’expérience religieuse”, indique une multitude de façons dont les hommes ont découvert Dieu. » (p. 28). Il en tire la conclusion : « Nous ne voulons convaincre personne qu’il n’y a qu’une seule façon d’acquérir la foi. » (p. 28). Il ajoute que les gens de toute religion n’y trouveront rien qui trouble leurs croyances, et que la communauté religieuse qu’un membre rejoint « devrait être une affaire entièrement personnelle » (p. 28).

Appendice II, « L’expérience spirituelle » (ajouté après le premier tirage). L’appendice dit que le premier tirage avait laissé beaucoup de lecteurs penser qu’une expérience spirituelle devait être soudaine et spectaculaire (p. 567). Il n’en est rien : « La plupart de nos expériences sont ce que le psychologue William James appelle la “variété éducative”, parce qu’elles se développent lentement sur une période de temps. » (p. 567). Voir Qu’est-ce que le “réveil spirituel” de la Douzième Étape ?

Ce sont les deux seuls endroits où le Gros Livre le nomme.

Comment James est arrivé jusqu’à Bill (récits ultérieurs)

Le Mouvement des AA devient adulte (1957). Le lendemain de son expérience à Towns, « C’est Ebby, je crois, qui m’en a apporté un exemplaire » du livre de James (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill l’a lu d’un bout à l’autre. James soutenait que de telles expériences pouvaient être réelles et transformatrices, certaines soudaines et d’autres graduelles, mais que presque toutes naissaient de la souffrance et de la calamité : « Un désespoir total et un dégonflement en profondeur étaient presque toujours nécessaires pour préparer le destinataire. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). « Le dégonflement en profondeur — oui, c’était bien ça. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

L’idée de James a ensuite façonné la façon dont les AA transmettaient leur message. Après six mois d’échecs avec des ivrognes, le Dr Silkworth a rappelé à Bill l’observation de James selon laquelle « les expériences spirituelles vraiment transformatrices reposent presque toujours sur la calamité et l’effondrement » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), et lui a dit de donner d’abord aux candidats les dures réalités médicales pour les dégonfler (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). C’est ce que Bill a fait avec Dr Bob ; et de ce qui a atteint Dr Bob, Bill écrit : « C’est l’idée du Dr Silkworth, confirmée par William James, qui l’a frappé profondément. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill nomme aussi James, avec le Groupe d’Oxford et le Dr Silkworth, comme la source de la plupart des idées de base du programme de bouche-à-oreille des débuts (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Au congrès de 1955, le révérend Sam Shoemaker a cité « la grande sagesse de William James » parmi les éléments qui composent les AA (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Transmets-le (1984) dit qu’Ebby a apporté le livre quand il est venu « le troisième jour » (Transmets-le, 1984), bien qu'« Ebby n’avait pas lu le livre » (Transmets-le, 1984) ; il avait été recommandé par des membres du Groupe d’Oxford (Transmets-le, 1984). Il nomme trois dénominateurs communs que Bill a tirés des cas de James : la calamité, l’aveu de défaite et l’appel à une Puissance supérieure (Transmets-le, 1984), et dit que les trois premières Étapes ont été tirées de James, de Shoemaker et du Groupe d’Oxford (Transmets-le, 1984). Il rapporte que Bill dirait plus tard que James, « bien qu’enterré depuis longtemps », « avait été un fondateur des Alcooliques anonymes » (Transmets-le, 1984).

Là où les sources diffèrent

  • Qui a apporté le livre. Bill, en 1957, n’était pas sûr (« C’est Ebby, je crois ») (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; Transmets-le (1984) dit que c’était Ebby (Transmets-le, 1984).
  • Quand. Bill (1957) dit que le livre est venu « le lendemain » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) de son expérience, qui elle-même est survenue après trois ou quatre jours à l’hôpital ; Transmets-le (1984) fait venir Ebby avec le livre « le troisième jour » (Transmets-le, 1984). Nos sources ne tranchent pas sur le jour.
  • Ce pour quoi James est cité. Le chapitre de 1939 se sert de James pour la variété des chemins vers Dieu (p. 28) ; l’appendice ultérieur s’en sert pour le genre d’expérience lent, « éducatif » (p. 567) ; les récits ultérieurs de Bill s’en servent pour le dégonflement en profondeur (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Ce sont des parties différentes de James, non des contradictions.
  • « Fondateur. » L’idée que James était un fondateur des AA est rapportée par Transmets-le sans date ni source pour les paroles de Bill (Transmets-le, 1984). Nos sources ne donnent pas la formulation de Bill lui-même.

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Alcoholics Anonymous, chapitre 2, « Il y a une solution » 28 1939
Appendice II, « L’expérience spirituelle » 567 après le premier tirage ; dans les appendices depuis la deuxième édition, 1955 (Préface, p. xi)
Le Mouvement des AA devient adulte (y compris l’allocution de Shoemaker en 1955) — 1957
Transmets-le — 1984

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001). Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, Le Mouvement des AA devient adulte et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.