Por que o Livro Azul menciona William James?

O que o Livro Azul diz

Capítulo 2, “Há uma Solução” (1939). Logo depois da história do homem tratado pelo Dr. Jung, o capítulo diz: “O eminente psicólogo americano William James, em seu livro ‘As Variedades da Experiência Religiosa’, indica uma multidão de maneiras pelas quais os homens descobriram Deus.” (p. 28). Tira a conclusão: “Não temos nenhum desejo de convencer ninguém de que existe apenas um caminho pelo qual a fé pode ser adquirida.” (p. 28). Acrescenta que pessoas de qualquer religião nada encontrarão que perturbe suas crenças, e que a que corpo religioso um membro se junta “deve ser um assunto inteiramente pessoal” (p. 28).

Apêndice II, “Experiência Espiritual” (acrescentado depois da primeira tiragem). O apêndice diz que a primeira tiragem deixou muitos leitores achando que uma experiência espiritual tinha de ser súbita e espetacular (p. 567). Não é assim: “A maioria de nossas experiências é o que o psicólogo William James chama de ‘variedade educacional’, porque se desenvolve lentamente ao longo de um período de tempo.” (p. 567). Veja O que é o “despertar espiritual” do Passo 12?

Esses são os dois únicos lugares em que o Livro Azul o nomeia.

Como James chegou a Bill (relatos posteriores)

Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade (1957). No dia seguinte à sua experiência no Towns, “Foi Ebby, creio, quem me trouxe um exemplar” do livro de James (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Bill o leu de ponta a ponta. James sustentava que tais experiências podiam ser reais e transformadoras, algumas súbitas e outras graduais, mas quase todas nasciam da dor e da calamidade: “Quase sempre eram necessárias uma desesperança completa e uma deflação em profundidade para deixar o receptor pronto.” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). “Deflação em profundidade — sim, era isso.” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957).

A ideia de James moldou então a maneira como A.A. levava sua mensagem. Depois de seis meses de fracasso com bêbados, o Dr. Silkworth lembrou a Bill a observação de James de que “experiências espirituais verdadeiramente transformadoras quase sempre se fundam na calamidade e no colapso” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957), e lhe disse para dar primeiro aos candidatos os duros fatos médicos, para desinflá-los (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Foi o que Bill fez com o Dr. Bob; e do que chegou ao Dr. Bob, Bill escreve: “Foi a ideia do Dr. Silkworth, confirmada por William James, que o atingiu em grande profundidade.” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Bill também nomeia James, com os Grupos Oxford e o Dr. Silkworth, como a fonte da maioria das ideias básicas do programa inicial de boca a boca (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). Na convenção de 1955, o Rev. Sam Shoemaker listou “a grande sabedoria de William James” entre os fios de A.A. (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957).

Levar Adiante (1984) diz que Ebby trouxe o livro quando veio “no terceiro dia” (Levar Adiante, 1984), embora “Ebby não tivesse lido o livro” (Levar Adiante, 1984); ele fora recomendado por membros do Grupo Oxford (Levar Adiante, 1984). Nomeia três denominadores comuns que Bill extraiu dos casos de James: calamidade, admissão de derrota e um apelo a um Poder Superior (Levar Adiante, 1984), e diz que os três primeiros Passos foram tirados de James, de Shoemaker e do Grupo Oxford (Levar Adiante, 1984). Relata que Bill diria mais tarde que James, “embora havia muito tempo na sepultura”, “tinha sido um dos fundadores de Alcoólicos Anônimos” (Levar Adiante, 1984).

Onde as fontes divergem

• Quem trouxe o livro. Bill, em 1957, não tinha certeza (“Foi Ebby, creio”) (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957); Levar Adiante (1984) diz que foi Ebby (Levar Adiante, 1984).
• Quando. Bill (1957) diz que o livro veio “no dia seguinte” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957) à sua experiência, que por sua vez veio depois de três ou quatro dias no hospital; Levar Adiante (1984) tem Ebby trazendo-o quando veio “no terceiro dia” (Levar Adiante, 1984). Nossas fontes não resolvem o dia.
• Para que James é citado. O capítulo de 1939 usa James pela variedade de caminhos até Deus (p. 28); o apêndice posterior o usa pelo tipo lento, “educacional”, de experiência (p. 567); os relatos posteriores de Bill o usam pela deflação em profundidade (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade, 1957). São partes diferentes de James, não contradições.
• “Fundador.” A frase de que James foi um dos fundadores de A.A. é relatada por Levar Adiante sem data nem fonte para as palavras de Bill (Levar Adiante, 1984). Nossas fontes não dão a redação do próprio Bill.

Leia você mesmo

• Capítulo 2, “Há uma Solução” (p. 17–29), gratuito em A.A.: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
• Apêndice II, “Experiência Espiritual” (p. 567–568): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendiceii.pdf
• Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade e Levar Adiante são vendidos pelo A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
• Veja também: O que aconteceu a Bill W. no Towns Hospital? · Que papel Carl Jung teve no início de A.A.? · O que é o “despertar espiritual” do Passo 12? · Preciso ser religioso para dar os Passos?

Fontes

Os números de página do Livro Azul são da quarta edição (2001). O Recovery Starts é independente e não é afiliado a Alcoólicos Anônimos. As citações são breves e referenciadas; o Livro Azul, Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade e Levar Adiante são © A.A. World Services, Inc.

Estas páginas respondem a perguntas sobre A.A. a partir da própria literatura publicada de A.A., lida na íntegra, com cada citação conferida palavra por palavra na página que cita. Recovery Starts é independente e não é filiado a Alcoólicos Anônimos. O que lemos e quando cada fonte foi escrita.