Waarom noemt het Grote Boek William James?

Wat het Grote Boek zegt

Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” (1939). Direct na het verhaal van de man die door dr. Jung werd behandeld, zegt het hoofdstuk: “De vooraanstaande Amerikaanse psycholoog William James wijst in zijn boek ‘Varieties of Religious Experience’ op een veelvoud aan manieren waarop mensen God hebben ontdekt.” (blz. 28). Het trekt de conclusie: “Wij hebben geen behoefte iemand ervan te overtuigen dat er maar één weg is waarlangs geloof verworven kan worden.” (blz. 28). Het voegt toe dat mensen van elke religie niets zullen vinden dat hun overtuigingen verstoort, en dat welke geloofsgemeenschap een lid kiest “een volledig persoonlijke zaak moet zijn” (blz. 28).

Bijlage II, “Spirituele ervaring” (toegevoegd na de eerste druk). De bijlage zegt dat de eerste druk veel lezers deed denken dat een spirituele ervaring plotseling en spectaculair moest zijn (blz. 567). Niet zo: “De meeste van onze ervaringen zijn wat de psycholoog William James de ‘opvoedkundige variant’ noemt, omdat ze zich langzaam ontwikkelen over een periode van tijd.” (blz. 567). Zie Wat is het “spirituele ontwaken” in Stap 12?

Dat zijn de enige twee plaatsen waar het Grote Boek hem noemt.

Hoe James bij Bill kwam (latere verslagen)

AA wordt volwassen (1957). De dag na zijn ervaring in Towns, “Het was Ebby, denk ik, die mij een exemplaar bracht” van Jamess boek (AA wordt volwassen, 1957). Bill las het van begin tot eind. James hield vol dat zulke ervaringen echt en ingrijpend konden zijn, sommige plotseling en sommige geleidelijk, maar vrijwel allemaal voortkwamen uit pijn en rampspoed: “Volkomen uitzichtloosheid en verslagenheid op diepgaand niveau waren bijna altijd nodig om de ontvanger er klaar voor te maken.” (AA wordt volwassen, 1957). “Verslagenheid op diepgaand niveau – ja, dat was het.” (AA wordt volwassen, 1957).

Jamess idee bepaalde daarna hoe AA haar boodschap doorgaf. Na zes maanden mislukking met drinkers herinnerde dr. Silkworth Bill aan Jamess opmerking dat “werkelijk ingrijpende spirituele ervaringen bijna altijd gegrond zijn op rampspoed en ineenstorting” (AA wordt volwassen, 1957), en zei hem kandidaten eerst de harde medische feiten te geven om hun zelfvertrouwen te breken (AA wordt volwassen, 1957). Dat deed Bill met Dr. Bob; en over wat er bij Dr. Bob binnenkwam, schrijft Bill: “Het was dr. Silkworths idee, bevestigd door William James, dat hem diep raakte.” (AA wordt volwassen, 1957). Bill noemt James ook, met de Oxfordgroepen en dr. Silkworth, als de bron van de meeste basisideeën in het vroege programma van mond-tot-mondreclame (AA wordt volwassen, 1957). Op de conventie van 1955 noemde dominee Sam Shoemaker “de grote wijsheid van William James” onder de draden van AA (AA wordt volwassen, 1957).

Pass It On (1984) zegt dat Ebby het boek bracht toen hij kwam “op de derde dag” (Pass It On, 1984), hoewel “Ebby het boek niet had gelezen” (Pass It On, 1984); het was aanbevolen door leden van de Oxfordgroep (Pass It On, 1984). Het noemt drie gemene delers die Bill uit Jamess gevallen haalde: rampspoed, erkenning van nederlaag, en een beroep op een Hogere Macht (Pass It On, 1984), en zegt dat de eerste drie Stappen waren ontleend aan James, Shoemaker en de Oxfordgroep (Pass It On, 1984). Het meldt dat Bill later zou zeggen dat James, “hoewel al lang in zijn graf,” “een van de grondleggers van Anonieme Alcoholisten was geweest” (Pass It On, 1984).

Waar de bronnen verschillen

• Wie het boek bracht. Bill was in 1957 niet zeker (“Het was Ebby, denk ik”) (AA wordt volwassen, 1957); Pass It On (1984) zegt dat het Ebby was (Pass It On, 1984).
• Wanneer. Bill (1957) zegt dat het boek “de volgende dag” kwam (AA wordt volwassen, 1957) na zijn ervaring, die zelf kwam na drie of vier dagen in het ziekenhuis; Pass It On (1984) laat Ebby het brengen toen hij kwam “op de derde dag” (Pass It On, 1984). Onze bronnen beslissen de dag niet.
• Waarvoor James wordt aangehaald. Het hoofdstuk van 1939 gebruikt James voor de verscheidenheid aan wegen naar God (blz. 28); de latere bijlage gebruikt hem voor de langzame, “opvoedkundige” soort ervaring (blz. 567); Bills latere verslagen gebruiken hem voor verslagenheid op diepgaand niveau (AA wordt volwassen, 1957). Dat zijn verschillende delen van James, geen tegenstrijdigheden.
• “Grondlegger.” De uitspraak dat James een grondlegger van AA was, wordt gemeld door Pass It On zonder datum of bron voor Bills woorden (Pass It On, 1984). Onze bronnen geven Bills eigen bewoording niet.

Lees het zelf

• Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” (blz. 17–29), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
• Bijlage II, “Spirituele ervaring” (blz. 567–568): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendiceii.pdf
• AA wordt volwassen en Pass It On worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
• Zie ook: Wat gebeurde er met Bill W. in het Towns Hospital? · Welke rol speelde Carl Jung bij het begin van AA? · Wat is het “spirituele ontwaken” in Stap 12? · Moet ik religieus zijn om de Stappen te werken?

Bronnen

Paginanummers van het Grote Boek zijn van de vierde editie (2001). Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en met bronvermelding; het Grote Boek, AA wordt volwassen en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.