Étape 7 : demander humblement

La Septième Étape dit : « Nous Lui avons humblement demandé de faire disparaître nos défauts. » C’est toute l’Étape telle que le Gros Livre l’énonce à la page 59, et c’est peut-être le plus court travail du livre. Rendus là, nous avons écrit un inventaire à la Quatrième Étape, avoué la nature exacte de nos torts à Dieu, à nous-mêmes et à une autre personne à la Cinquième, et nous sommes devenus tout à fait prêts, à la Sixième, à ce que Dieu élimine ce que nous avons trouvé. La Septième Étape est simplement le moment où nous demandons. Elle tient en un seul paragraphe à la page 76 du chapitre À l’œuvre !, et la plus grande partie de ce paragraphe est une prière.

Ce que veut dire la Septième Étape dans le Gros Livre

Nos défauts ne sont plus un mystère à ce stade. Ce sont les choses précises que notre inventaire a fait remonter : le ressentiment, que le Gros Livre appelle le coupable numéro un (page 64), ainsi que la peur, la malhonnêteté et les exigences égoïstes envers les gens autour de nous. Le livre a déjà nommé la racine maîtresse : « L’égoïsme — l’égocentrisme ! Voilà, croyons-nous, la racine de nos difficultés » (page 62). Les Sixième et Septième Étapes partagent la page 76 pour une raison. La Sixième pose une question de disponibilité : « Sommes-nous maintenant prêts à laisser Dieu nous débarrasser de tout ce que nous avons reconnu comme répréhensible ? » (page 76). La Septième est ce que nous faisons dès que la réponse est oui. Remarquez qui enlève les défauts. Nous ne serrons pas les dents pour nous améliorer. Ayant constaté nous-mêmes, à la Première Étape, que la volonté ne pouvait pas régler notre consommation, nous ne nous attendons pas à ce qu’elle règle notre caractère. Nous demandons à Dieu, tel que nous Le concevons, de faire pour nous ce que nous ne pouvions pas faire pour nous-mêmes.

Comment le Gros Livre nous dit de franchir l’Étape

La consigne de la page 76 est désarmante de simplicité. « Quand nous sommes prêts, nous disons quelque chose comme ceci » (page 76), nous dit le livre, puis il donne la prière de la Septième Étape. Nous commençons ainsi : « Mon Créateur, je suis maintenant disposé à ce que Vous preniez tout ce que je suis, bon ou mauvais » (page 76). Nous Lui demandons d’ôter de nous « chacun des défauts qui m’empêche de Vous être utile, à Vous et à mes semblables » (page 76). Nous terminons ainsi : « Accordez-moi la force de faire Votre volonté à partir de maintenant » (page 76). Vient alors la discrète phrase de clôture : « Nous avons alors terminé la Septième Étape » (page 76). Pas de cérémonie, pas de période d’attente, pas d’approbation d’un comité.

Deux détails de cette prière portent tout le sens du mot humblement. D’abord, nous offrons à Dieu tout ce que nous sommes, bon ou mauvais. L’humilité n’est pas ici de la servilité ; c’est l’honnêteté sur notre véritable taille, la même honnêteté que nous avons pratiquée dans notre inventaire. Ensuite, l’étalon de mesure est l'utilité. Nous ne demandons pas d’être rendus à l’aise, admirés ou sans défaut. Nous demandons qu’on ôte de nous tout ce qui nous empêche d’être utiles à Dieu et aux gens autour de nous. Ce seul mot réordonne discrètement nos ambitions. Remarquez aussi que le livre dit que nous prions quelque chose comme ceci. Les mots sont un modèle, non une formule magique. Ce qui compte, c’est de les penser vraiment.

Ce qui change, et la peur que nous apportons à cette Étape

Ce qui change d’abord, c’est la direction. La prière demande la force de sortir et de faire la volonté de Dieu, et la phrase suivante de la page 76 passe aussitôt à l’action, en nous rappelant que « La foi sans les œuvres est morte » (page 76) et en pointant droit vers les Étapes 8 et 9. La Septième Étape est la charnière entre le grand ménage que nous avons fait sur papier et les réparations que nous faisons maintenant en personne. L’élimination de nos défauts se manifeste ensuite dans la vie quotidienne plutôt que dans un éclair unique. La page 84 montre l’Étape qui devient un réflexe. Tandis que nous restons attentifs à l’égoïsme, à la malhonnêteté, au ressentiment et à la peur, « Quand ils surgissent, nous demandons aussitôt à Dieu de nous en délivrer » (page 84). Nous avons demandé une fois à la page 76 ; nous continuons de demander pour le reste de notre vie, et nous constatons que demander fonctionne.

Voici la partie honnête. Beaucoup d’entre nous craignent cette Étape pour deux raisons opposées. Certains soupçonnent en secret que nos défauts sont notre personnalité, et que si Dieu les enlevait, il ne resterait rien, ni mordant, ni humour, ni élan. D’autres récitent la prière, se surprennent à nouveau pleins de ressentiment le jeudi, et concluent discrètement que l’Étape a échoué. Le Gros Livre répond aux deux craintes de la même façon. « Nous ne sommes pas des saints » (page 60), dit-il sans détour, et « Nous prétendons au progrès spirituel plutôt qu’à la perfection spirituelle » (page 60). Dieu n’enlève pas notre personne ; Il enlève ce qui l’entrave. Et Il ne semble pas enlever en une seule transaction ce que nous apprécions encore à moitié. Notre part est la bonne volonté et la demande. La Sienne est l’enlèvement, selon Son horaire, en général dans la mesure où nous entrons dans l’action des Étapes suivantes.

C’est exactement là que le livre nous envoie ensuite. La Huitième Étape nous demande de dresser une liste de toutes les personnes que nous avions lésées et de consentir à réparer nos torts envers chacune d’elles, et la page 76 nous dit que la liste est déjà entre nos mains : « Nous l’avons dressée quand nous avons fait notre inventaire » (page 76). Ayant humblement demandé, nous repartons d’ici avec du travail à faire.