Stap 7: nederig vragen

Stap 7 zegt: “Vroegen Hem nederig onze tekortkomingen weg te nemen.” Dat is de hele Stap zoals het Grote Boek hem op blz. 59 noemt, en het is misschien het kortste stuk werk in het boek. Tegen de tijd dat we hier komen, hebben we in Stap 4 een inventaris geschreven, in Stap 5 de precieze aard van onze fouten erkend tegenover God, tegenover onszelf en tegenover een ander, en zijn we in Stap 6 volkomen bereid geworden God weg te laten nemen wat we vonden. Stap 7 is gewoon waar we het vragen. Hij beslaat één alinea op blz. 76 van het hoofdstuk Aan de slag, en het grootste deel van die alinea is een gebed.

Wat Stap 7 betekent in de taal van het Grote Boek

Onze tekortkomingen zijn op dit punt geen mysterie meer. Het zijn de specifieke dingen die onze inventaris aan het licht bracht: wrok, die het Grote Boek de “boosdoener nummer één” noemt (blz. 64), samen met angst, oneerlijkheid en zelfzuchtige eisen aan de mensen om ons heen. Het boek heeft de hoofdwortel al benoemd: “Zelfzucht – egocentrisme! Dat is volgens ons de wortel van onze problemen” (blz. 62). Stap 6 en 7 delen niet voor niets blz. 76. Stap 6 stelt een vraag naar bereidheid: “Zijn we er nu klaar voor om God alles van ons te laten wegnemen waarvan we hebben erkend dat het verwerpelijk is?” (blz. 76). Stap 7 is wat we doen op het moment dat het antwoord ja is. Merk op wie het wegnemen doet. We bijten niet op onze tanden om onszelf te verbeteren. Omdat we in Stap 1 aan onszelf hebben bewezen dat wilskracht ons drinken niet kon oplossen, verwachten we niet dat ze ook ons karakter oplost. We vragen God, zoals wij Hem begrijpen, voor ons te doen wat wij zelf niet konden.

Hoe het Grote Boek ons de Stap laat zetten

De instructie op blz. 76 is ontwapenend eenvoudig. “Als we er klaar voor zijn, zeggen we zoiets als dit” (blz. 76), zegt het boek, en geeft dan het gebed van de Zevende Stap. We beginnen met “Mijn Schepper, ik ben nu bereid dat U alles van mij hebt, goed en slecht” (blz. 76). We vragen Hem “elk afzonderlijk karaktergebrek … dat mijn bruikbaarheid voor U en mijn medemensen in de weg staat” weg te nemen (blz. 76). We eindigen met “Geef mij kracht, nu ik hiervandaan ga, om te doen wat U van mij vraagt” (blz. 76). Dan komt de stille slotregel: “Daarmee hebben we Stap 7 voltooid” (blz. 76). Geen ceremonie, geen wachttijd, geen goedkeuring van een commissie.

Twee details in dat gebed dragen de hele betekenis van het woord nederig. Ten eerste bieden we God al onze kanten aan, goed en slecht. Nederigheid is hier geen kruiperigheid; het is eerlijkheid over onze werkelijke grootte, dezelfde eerlijkheid die we in onze inventaris beoefenden. Ten tweede is de maatstaf bruikbaarheid. We vragen niet comfortabel, bewonderd of foutloos te worden gemaakt. We vragen weg te nemen wat ons belemmert God en de mensen om ons heen van nut te zijn. Dat ene woord herschikt stilletjes onze ambities. Merk ook op dat het boek zegt dat we zoiets als dit bidden. De woorden zijn een voorbeeld, geen toverformule. Wat telt is dat we ze menen.

Wat er verandert, en de angst die we naar deze Stap meebrengen

Wat eerst verandert, is de richting. Het gebed vraagt om kracht om erop uit te gaan en te doen wat God vraagt, en de allereerstvolgende zin op blz. 76 draait naar actie en herinnert ons eraan dat “Geloof zonder werken is dood” (blz. 76) en wijst rechtstreeks naar Stap 8 en 9. Stap 7 is het scharnier tussen de schoonmaak die we op papier deden en het goedmaken dat we nu persoonlijk doen. Het wegnemen van onze gebreken toont zich vervolgens in het dagelijks leven in plaats van in één bliksemschicht. Blz. 84 laat de Stap een reflex worden. Terwijl we blijven letten op zelfzucht, oneerlijkheid, wrok en angst: “Wanneer die de kop opsteken, vragen we God ze onmiddellijk weg te nemen” (blz. 84). We vroegen het eenmaal op blz. 76; we blijven vragen voor de rest van ons leven, en we merken dat het vragen werkt.

Nu het eerlijke deel. Velen van ons vrezen deze Stap om twee tegengestelde redenen. Sommigen van ons vermoeden in stilte dat onze gebreken onze persoonlijkheid zijn, en dat er niets overblijft als God ze wegnam, geen scherpte, geen humor, geen drive. Anderen bidden het gebed, betrappen zichzelf donderdag alweer op wrok en concluderen stilletjes dat de Stap is mislukt. Het Grote Boek beantwoordt beide angsten op dezelfde manier. “Wij zijn geen heiligen” (blz. 60), zegt het rechtuit, en “We maken aanspraak op spirituele vooruitgang, niet op spirituele volmaaktheid” (blz. 60). God neemt onze persoon niet weg; Hij neemt weg wat hem blokkeert. En Hij lijkt niet in één transactie weg te nemen wat we nog half genieten. Ons aandeel is bereidheid en vragen. Zijn aandeel is het wegnemen, op Zijn tijd, meestal in de mate waarin we de actie-Stappen ingaan die volgen.

Precies daar stuurt het boek ons vervolgens heen. Stap 8 vraagt ons een lijst te maken van alle personen aan wie we schade hadden berokkend en bereid te worden het bij hen allen goed te maken, en blz. 76 zegt dat de lijst al in onze handen is: “Die hebben we opgesteld toen we de inventaris opmaakten” (blz. 76). Nederig gevraagd, gaan we vanaf hier op pad met werk te doen.