Étape 9 : réparer directement nos torts

La Neuvième Étape se lit ainsi : « Nous avons réparé nos torts directement envers ces personnes dans la mesure du possible, sauf lorsqu’en ce faisant, nous risquions de leur nuire ou de nuire à d’autres. » À ce stade, le dur travail d’inventaire est fait. La Quatrième Étape nous a montré les dégâts, la Cinquième les a dits à voix haute, et la Huitième a mis des noms sur une liste et prié pour la bonne volonté. La Neuvième Étape est celle où tout cela quitte le cahier. Dans les termes du Gros Livre, réparer n’est pas s’excuser. S’excuser, ce sont des mots sur le passé ; réparer, c’est une remise en état faite dans le présent. Le mot du livre lui-même est réparer : « Nous allons maintenant vers nos semblables et nous réparons les dommages causés dans le passé » (page 76). L’argent dû est payé ou arrangé. Les mensonges sont corrigés. Les personnes que nous avons blessées sont affrontées.

Où se trouve la Neuvième Étape dans le Gros Livre

La Neuvième Étape appartient au chapitre 6, À l’œuvre !, et elle reçoit plus de place que presque toute autre Étape. La Huitième est traitée en un seul paragraphe à la page 76, puis le livre consacre les pages 76 à 83 à parcourir les réparations situation par situation, avec les fameuses Promesses qui closent la discussion aux pages 83 et 84. Nous ne faisons pas cela pour bien paraître ni pour être pardonnés selon un horaire. Comme le dit la page 77 : « Notre véritable but est de nous rendre aptes à être du plus grand service à Dieu et à notre entourage. »

Comment le Gros Livre dit de la travailler

Les instructions se lisent comme un recueil de cas. Pour la personne à qui nous en voulons, ou qui nous en veut, nous y allons dans un esprit serviable et indulgent, en admettant notre part et sans jamais plaider la sienne, parce que nous sommes là pour « balayer devant notre porte » (page 77). Pour les gens à qui nous devons de l’argent, le livre est franc sur l’évitement : « Il nous faut perdre notre peur des créanciers, aussi loin qu’il faille aller, car nous risquons de boire si nous avons peur de leur faire face » (page 78). Nous leur disons ce que nous essayons de faire et nous convenons des meilleures conditions possibles. Pour les torts aux lourdes conséquences, même criminelles, la page 79 dit que nous nous rappelons avoir décidé d’aller à tout prix, et « nous demandons qu’on nous donne la force et la direction pour faire ce qui est juste, quelles qu’en soient les conséquences personnelles ».

Vient alors la clause d’exception, que les pages 79 à 81 traitent avec un vrai soin. Dans la mesure du possible ne veut pas dire dès que c’est confortable, mais la seconde moitié de l’Étape lie tout autant. Nous ne faisons jamais une réparation qui crée une nouvelle victime. Si toute la vérité blessait un conjoint ou entraînait un tiers innocent dans les dégâts, nous nous retenons, nous demandons conseil et nous trouvons un autre moyen de redresser les choses. La page 82 dépeint l’alcoolique qui boit comme « une tornade rugissant à travers la vie des autres », et la Neuvième Étape est faite pour calmer la tempête, non pour la relancer. La manière compte aussi. La page 83 dit que nous devrions être « sensés, pleins de tact, attentionnés et humbles sans être serviles ni obséquieux ». Et nous n’attendons pas des conditions parfaites : « La vie spirituelle n’est pas une théorie. Il nous faut la vivre » (page 83).

Ce qui change : les Promesses

Le Gros Livre rattache son paragraphe le plus célèbre à cette Étape. « Si nous sommes consciencieux dans cette phase de notre évolution, nous serons étonnés avant d’être à mi-chemin » (page 83). Ce qui suit aux pages 83 et 84 est le passage que beaucoup de groupes lisent à voix haute à chaque réunion : une liberté nouvelle et un bonheur nouveau, plus aucun regret du passé, la peur des gens et de l’insécurité économique qui nous quitte, le sentiment grandissant que Dieu fait pour nous ce que nous ne pouvions pas faire seuls. Le paragraphe se termine sur une condition de travail, non sur un souhait : « Elles se réaliseront toujours si nous travaillons pour elles » (page 84). Les membres qui ont travaillé cette Étape disent la même chose : les réparations que nous redoutions le plus sont celles qui nous ont le plus libérés.

La peur qui nous arrête

Soyons honnêtes sur la raison pour laquelle cette Étape cale. Nous avons peur des visages, des portes qui claquent, des dettes plus grosses que dans notre souvenir, des conséquences que nous ne pouvons pas prévoir. Une partie de cette peur est réaliste. Le Gros Livre ne promet jamais un accueil chaleureux ; il promet seulement que notre côté de la rue sera propre quand nous repartirons. Certaines personnes ne nous pardonneront pas, certaines réparations prennent des années, et la page 83 dit que certains torts ne pourront jamais être entièrement redressés, et que nous n’avons pas à nous en inquiéter si nous les redresserions honnêtement si nous le pouvions. La liberté de cette Étape vient de notre bonne volonté et de notre action, non de la réponse de l’autre. C’est pourquoi la page 78 avertit que la peur elle-même est le danger, car un alcoolique qui se cache de quelqu’un est un alcoolique qui se prépare à boire.

La Neuvième Étape déblaie les dégâts, et la Dixième les garde déblayés. Une fois les réparations en cours, la page 84 dit que nous sommes « entrés dans le monde de l’Esprit », et le livre enchaîne aussitôt avec l’Étape suivante : poursuivre l’inventaire personnel et corriger nos nouvelles erreurs au fur et à mesure. Si la Neuvième Étape est le grand ménage, la Dixième est la façon de garder la maison propre, un jour à la fois.