Is A.A. for people addicted to drugs or other things?

A.A.'s own literature describes A.A. as a fellowship of alcoholics. The 1946 Long Form says A.A.'s membership "ought to include all who suffer from alcoholism" (p. 563). The 1939 Foreword and the later short form of Tradition Three give one requirement, a desire to stop drinking (pp. xiv, 562). An alcoholic with other problems is not shut out. In 1946 Bill W. wrote that if alcohol is an uncontrollable problem to a newcomer and he wants to do something about it, A.A. doesn't care "whether he has other complications or not" (P-17, "Who Is a Member of Alcoholics Anonymous?", 1946). P-43 (© 1971; this printing updated 2023) names drugs directly: Tradition Three makes no demand that members have no history of drug abuse. What A.A.'s literature does not claim is to know how to treat drug addiction. In 1957 Bill listed carrying A.A. into "dope addiction" among the early dreams that taught A.A. it could not be all things to all men, and today's group pamphlet calls it "misleading" to suggest that A.A. "knows what to do about drug addiction" (P-16, 2018). The 1939 text never speaks to someone whose problem is drugs and not alcohol. The A.A. pamphlet on that subject ("Problems Other Than Alcohol") is not in our sources, so this page doesn't report what it says.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Voor wie AA is, en wat AA niet is

Is AA voor mensen die verslaafd zijn aan drugs of andere dingen?

Kort gezegd:

De eigen literatuur van AA beschrijft AA als een gemeenschap van alcoholisten. De lange formule van 1946 zegt: “Ons lidmaatschap moet allen omvatten die aan alcoholisme lijden” (blz. 563). Het Voorwoord van 1939 en de latere korte formule van de Derde Traditie noemen één vereiste: het verlangen op te houden met drinken (blz. xiv, 562).
Een alcoholist met andere problemen wordt niet buitengesloten. In 1946 schreef Bill W. dat als alcohol voor een nieuwkomer een onbeheersbaar probleem is en hij er iets aan wil doen, AA het niet uitmaakt “of hij nog andere complicaties heeft of niet” (P-17, “Wie is lid van Anonieme Alcoholisten?”, 1946). P-43 (© 1971; deze druk bijgewerkt in 2023) noemt drugs rechtstreeks: de Derde Traditie stelt niet als eis dat leden geen verleden van drugsmisbruik hebben.
Wat de literatuur van AA niet beweert, is dat ze weet hoe drugsverslaving behandeld moet worden. In 1957 noemde Bill het meebrengen van AA naar “drugsverslaving” een van de vroege dromen waaruit AA leerde dat het niet alles voor iedereen kon zijn, en het groepspamflet van nu noemt het “misleidend” om te suggereren dat AA “weet wat te doen aan drugsverslaving” (P-16, 2018).
De tekst van 1939 richt zich nergens tot iemand wiens probleem drugs is en niet alcohol. Het AA-pamflet over dat onderwerp (“Andere problemen dan alcohol”) zit niet in onze bronnen, dus deze pagina meldt niet wat erin staat.

Wat de tekst van 1939 zegt

Het boek gaat over alcohol. Het Voorwoord bij de eerste uitgave noemt één vereiste voor lidmaatschap, “een oprecht verlangen op te houden met drinken” (blz. xiv), en de hoofdstukken over het programma zijn steeds tot de alcoholist gericht.

Andere middelen komen ter sprake als onderdeel van het verval van de drinker. De “echte alcoholist” uit Hoofdstuk 2 gaat “een combinatie van een krachtig kalmeringsmiddel en drank” gebruiken om aan het werk te komen, en een dokter kan hem “morfine of een kalmeringsmiddel geven om af te bouwen” (blz. 22). Bill beschrijft dat hij “zowel gin als kalmeringsmiddel” dronk (blz. 7).

Twee ziekenhuizen in het boek behandelden beide. Dr. Silkworth, die “De mening van de dokter” schreef, leidde een ziekenhuis dat “alcohol- en drugsverslaving behandelde” (blz. xxvii), en hoofdstuk 11 bedankt een ziekenhuis in het oosten “voor de behandeling van alcohol- en drugsverslaving” (blz. 162), waarvan de dokter AA aan een aantal van zijn patiënten voorstelde. Die passages beschrijven de ziekenhuizen. Waar de dokter over schrijft, en waarvoor volgens Hoofdstuk 11 leden er naartoe gingen, betreft alcoholisten.

Nergens op de bladzijden 1–164 staat wat iemand moet doen die alleen aan een ander middel verslaafd is.

De lange formule van 1946 en Bills essay

Derde Traditie: “Ons lidmaatschap moet allen omvatten die aan alcoholisme lijden.” (blz. 563). Daarom “mogen wij niemand weigeren die wil herstellen” (blz. 563).
Vijfde Traditie: het ene hoofddoel van elke groep is haar boodschap uit te dragen “aan de alcoholist die nog steeds lijdt” (blz. 564).

Bills essay uit 1946, waaruit de Derde Traditie is voortgekomen, is heel open over wat een lid er verder mee te maken kan hebben. De meeste vroege leden, schreef hij, zouden onder de oude lidmaatschapsregels zijn weggestuurd, sommigen “omdat ze zowel psychische als alcoholproblemen hadden” (P-17, “Wie is lid van Anonieme Alcoholisten?”, 1946). Zijn conclusie: als alcohol voor een nieuwkomer een onbeheersbaar probleem is en hij er iets aan wil doen, “dan is dat genoeg voor ons” (P-17, “Wie is lid van Anonieme Alcoholisten?”, 1946), welke andere complicaties hij ook heeft.

Latere teksten (met datum)

1957. In AA wordt volwassen memoreert Bill de vroege angst voor de nieuwkomer met “complicaties, je weet wel; alcohol vermengd met andere dingen” (AA wordt volwassen, 1957), en hoe AA daar overheen kwam. In hetzelfde boek somt hij, bij de uitleg van Traditie Vijf en Zes, de dromen van de eerste jaren op: ziekenhuizen, voorlichting aan het publiek, hervorming van de wet, en “we zouden AA brengen in de donkere gebieden van drugsverslaving en criminaliteit.” (AA wordt volwassen, 1957). De ervaring maakte een eind aan die plannen: “Wij van Anonieme Alcoholisten konden niet alles voor iedereen zijn, en we moesten dat ook niet proberen.” (AA wordt volwassen, 1957). Daarna merkt hij op dat groepen die zich met gokken, jeugdcriminaliteit, drugsverslaving en andere problemen bezighielden van AA leenden, “maar hun eigen aanpassingen maakten” (AA wordt volwassen, 1957).

1971 (deze druk bijgewerkt in 2023). Geïllustreerde Twaalf Tradities (P-43) zegt dat de Derde Traditie niet eist dat toekomstige leden geen verleden van drugsmisbruik hebben: “Alle alcoholisten zijn welkom.” (P-43).

2018. De AA-groep (P-16) zegt dat de Algemene Dienstenconferentie heeft aanbevolen dat meetings voor “alcohol en pillen” niet in de AA-adreslijsten worden opgenomen. De reden: “Ervaring met alcohol is het enige wat alle AA-leden gemeen hebben.” (P-16, 2018). En: “Het is misleidend te suggereren of de indruk te wekken dat AA andere problemen oplost of weet wat te doen aan drugsverslaving.” (P-16, 2018). Hetzelfde pamflet zegt dat open meetings toegankelijk zijn voor “iedereen die belangstelling heeft voor het herstelprogramma van Anonieme Alcoholisten voor alcoholisme” (P-16, 2018), waarbij niet-alcoholisten als toehoorders aanwezig zijn.

Wat onze bronnen niet beslissen

Samen gelezen zeggen de teksten dat AA voor alcoholisten is, dat andere problemen van een alcoholist hem niet in de weg staan, en dat AA geen bijzondere kennis van drugsverslaving claimt. Ze beantwoorden niet rechtstreeks of iemand die aan een ander middel verslaafd is, zonder drinkprobleem, AA-lid kan zijn. Het essay uit 1946 zegt dat iemand lid is “zolang hij zegt dat hij het is” (P-17, “Wie is lid van Anonieme Alcoholisten?”, 1946), en dat hij zich kan aansluiten “op het blote vermoeden” dat hij alcoholist is (hetzelfde essay); de lange formule verbindt het lidmaatschap aan alcoholisme. Het pamflet dat de vraag rechtstreeks behandelt, “Andere problemen dan alcohol”, wordt genoemd in P-16 en P-17, maar zit niet in onze bronnen.

Deze teksten beschrijven wat AA over zichzelf zegt. Ze gelden niet voor andere gemeenschappen, die, zoals Bill in 1957 schreef, hun eigen terrein bewerken.

Lees het zelf

“De mening van de dokter” (blz. xxv–xxxii): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” (blz. 17–29): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou” (blz. 151–164): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
Bijlage I, “De AA-Traditie” (blz. 561–566): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendicei.pdf
P-17, De AA-Traditie – hoe ze is ontstaan: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/assets/p-17_AATraditions.pdf
P-16, De AA-groep: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/p-16_0723.pdf
Zie ook: Wat is de enige eis voor AA-lidmaatschap? · Traditie Vijf: wat is het ene doel van een groep? · Waar komt “enkelvoudig doel” vandaan? Staat het in het Grote Boek?

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de eerste uitgave; “De mening van de dokter”; hoofdstuk 1, 2, 11	xiv, xxvii, 7, 22, 162	1939
Alcoholics Anonymous, Bijlage I, Traditie Drie en Vijf (korte en lange formule)	562–564	lange formule 1946; korte formule in 1950
P-17, “Wie is lid van Anonieme Alcoholisten?”	—	1946
AA wordt volwassen (“Eenheid”)	—	1957
P-43, Geïllustreerde Twaalf Tradities, Traditie Drie	—	© 1971; deze druk bijgewerkt in 2023
P-16, De AA-groep	13, 18	2018

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Ons exemplaar van AA wordt volwassen heeft geen gedrukte paginanummers, dus het wordt aangehaald met boek en jaar.

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek, AA wordt volwassen, P-43 en P-16 zijn © A.A. World Services, Inc.; de P-17-artikelen zijn © AA Grapevine, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.