Hoe weet ik of ik alcoholist ben?
Kort gezegd:
- Het Grote Boek laat het antwoord aan jou. “We spreken liever geen oordeel uit over wie alcoholist is, maar je kunt zelf snel de diagnose stellen.” (blz. 31).
- De duidelijkste toets staat in hoofdstuk 4: “Als je merkt dat je, wanneer je het echt wilt, niet helemaal kunt stoppen, of dat je, als je drinkt, weinig controle hebt over de hoeveelheid die je neemt, ben je waarschijnlijk alcoholist.” (blz. 44).
- Het beschrijft drie soorten drinkers, de matige drinker, de zware drinker en de “echte alcoholist”, en het kenmerk van de laatste is de controle verliezen zodra hij begint (blz. 20–21). Het stelt ook twee proefjes voor: probeer eens gecontroleerd te drinken (blz. 31–32), of probeer een jaar lang van drank af te blijven (blz. 34).
- AA zelf stelt bij niemand een diagnose. Het groepspamflet van nu zegt dat AA geen “medische of psychologische diagnoses of prognoses” stelt (P-16, 2018).
Drie soorten drinkers (Hoofdstuk 2)
Hoofdstuk 2 deelt drinkers zo in (blz. 20–22): - De matige drinker heeft “weinig moeite om helemaal met drank op te houden als hij daar goede reden voor heeft” (blz. 20); hij kan het nemen of laten staan. - De zware drinker kan zijn gezondheid schaden, maar met een sterk genoeg motief, zoals slechte gezondheid, verliefd worden of de waarschuwing van een dokter, kan hij “ook stoppen of minderen, hoewel hij het misschien moeilijk en lastig vindt en zelfs medische hulp nodig heeft” (blz. 21). - De echte alcoholist “begint misschien als matige drinker” maar “raakt in een bepaalde fase van zijn drinkcarrière alle controle over zijn drankgebruik kwijt, zodra hij begint te drinken” (blz. 21). Het hoofdstuk beschrijft hem anderhalve bladzijde lang en voegt er dan aan toe dat dit “allerminst een volledig beeld van de ware alcoholist is” (blz. 22).
Het middelpunt van het hoofdstuk is de eerste borrel. Zodra de alcoholist ook maar iets alcohol neemt, gebeurt er iets “zowel lichamelijk als geestelijk” waardoor stoppen vrijwel onmogelijk voor hem wordt (blz. 22–23); en op bepaalde momenten “staan we weerloos tegenover de eerste borrel.” (blz. 24).
Stel zelf de diagnose (Hoofdstuk 3)
Hoofdstuk 3 gaat over wie wel en niet “een van ons” is: - De eerste erkenning is van binnen. “We leerden dat we tegenover ons innerlijkste zelf volledig moesten toegeven dat we alcoholist waren.” (blz. 30). - De methoden die niet werkten worden uitvoerig opgesomd: alleen bier, het aantal glazen beperken, nooit alleen drinken, nooit ’s ochtends, van drank wisselen, zweren dat je ermee ophoudt, en meer (blz. 31). - De kroegtest. “Loop naar de dichtstbijzijnde kroeg en probeer eens gecontroleerd te drinken.” (blz. 31). Probeer te drinken en abrupt te stoppen, meer dan eens. “Het duurt niet lang voor je beslist, als je er eerlijk over bent tegenover jezelf.” (blz. 32). - De jaartest. “Als iemand zich afvraagt of hij dit gevaarlijke gebied is binnengegaan, laat hem dan proberen een jaar lang van drank af te blijven.” (blz. 34). Als hij een echte alcoholist is en ver gevorderd, is er “weinig kans op succes” (blz. 34). Maar de test doorstaan beslist het ook niet: “Hoewel je misschien een aanzienlijke tijd kunt stoppen, kun je toch een potentiële alcoholist zijn.” (blz. 34). - Duur en hoeveelheid zijn niet de maatstaf. “Om ernstig getroffen te zijn hoeft men niet per se lang te drinken of de hoeveelheden te nemen die sommigen van ons namen.” (blz. 33). Verscheidene vroege leden van dertig of jonger dronken pas een paar jaar en bleken “even hulpeloos als wie twintig jaar had gedronken” (blz. 33). - Waarom het moeilijk te zien is. De meeste leden waren niet bereid toe te geven dat ze echte alcoholisten waren: “Niemand denkt graag dat hij lichamelijk en geestelijk anders is dan zijn medemensen.” (blz. 30). De obsessie dat “hij op een of andere manier, ooit, zijn drinken zal beheersen en ervan zal genieten” (blz. 30) is de grote obsessie van iedere abnormale drinker.
Het hoofdstuk noemt zijn eigen doel: lezers helpen “naar eigen tevredenheid vast te stellen of ze een van ons zijn” (blz. 34).
De beschrijving van de dokter
In “De mening van de dokter” noemt Dr. Silkworth één ding dat al zijn typen alcoholisten gemeen hebben: “ze kunnen niet beginnen met drinken zonder het verschijnsel van de hunkering te ontwikkelen” (blz. xxx). Hij beschrijft ook de rusteloosheid, prikkelbaarheid en ontevredenheid van de alcoholist die zich zonder een borrel niet op zijn gemak kan voelen (blz. xxviii–xxix).
Niemand anders zijn oordeel
Het boek is er zorgvuldig in dat dit jouw conclusie is, niet die van een ander. Een lid dat met een gegadigde praat, moet “oppassen hem niet als alcoholist te bestempelen” (blz. 92), en hem zijn eigen conclusie laten trekken. Bills essay uit 1946 over lidmaatschap zegt dat een nieuwkomer zich bij AA kan aansluiten “op het blote vermoeden dat hij er misschien een is” (P-17, “Wie is lid van Anonieme Alcoholisten?”, 1946). En AA stelt vandaag geen diagnose (P-16, 2018). Een dokter mag een patiënt vertellen dat hij alcoholist is; het boek verwelkomt dat (blz. 92).
Voor de kant van de partner sorteert Hoofdstuk 8 echtgenoten in vier soorten, van de zware drinker tot degene aan wie zijn gezin wanhoopt, en zegt dat de tweede soort, die niet droog kan blijven ook al wil hij dat, “de kenmerken van een echte alcoholist” toont (blz. 109). Zie Mijn man (of vrouw) drinkt. Wat zegt het Grote Boek dat ik moet doen?
Lees het zelf
- Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” (blz. 17–29): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- Hoofdstuk 3, “Meer over alcoholisme” (blz. 30–43): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
- Hoofdstuk 4, “Wij agnosten” (blz. 44–57): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
- “De mening van de dokter” (blz. xxv–xxxii): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
- Zie ook: Kan een alcoholist ooit weer normaal drinken? · Moet ik zeggen “ik ben alcoholist”? Staat “Hallo, ik ben ___, en ik ben alcoholist” in het Grote Boek? · Wat bedoelt het Grote Boek met alcoholisme als ziekte?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Voor het eerst gepubliceerd |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, “De mening van de dokter” | xxviii–xxx | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 2, 3, 4, 7, 8 | 20–24, 30–34, 44, 92, 109 | 1939 |
| P-17, “Wie is lid van Anonieme Alcoholisten?” | — | 1946 |
| P-16, De AA-groep | 39 | 2018 |
De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001).
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek en P-16 zijn © A.A. World Services, Inc.; de P-17-artikelen zijn © AA Grapevine, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.