What are the "bedevilments"?

"Bedevilments" is on page 52 of the Big Book, in Chapter 4, "We Agnostics." It's the book's word for a list of eight troubles the writers had with living (p. 52). The list, in the book's order: trouble with personal relationships; couldn't control our emotional natures; a prey to misery and depression; couldn't make a living; a feeling of uselessness; full of fear; unhappy; couldn't seem to be of real help to other people (p. 52). Drinking isn't on the list. A page earlier the book says the members' stories, "Leaving aside the drink question," tell why living was so unsatisfactory (p. 51). In its place the list is part of an argument to the agnostic reader: the modern age drops ideas that don't work for ones that do, so why not do the same with these problems? The answer follows: "Our ideas did not work. But the God idea did." (p. 52) The context confirms what the list says and shows what it's there for.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Passages uit het Grote Boek die vaak los worden aangehaald

Wat zijn de “kwellingen”?

Kort gezegd:

“Bedevilments” (kwellingen) staat op bladzijde 52 van het Grote Boek, in Hoofdstuk 4, “Wij agnosten”. Het is het woord van het boek voor een lijst van acht problemen die de schrijvers met het leven hadden (blz. 52).
De lijst, in de volgorde van het boek: problemen met persoonlijke relaties; konden onze gevoelsleven niet beheersen; een prooi voor ellende en depressie; konden geen inkomen verdienen; een gevoel van nutteloosheid; vol angst; ongelukkig; leken niet van echte hulp voor andere mensen te kunnen zijn (blz. 52).
Drinken staat niet op de lijst. Een bladzijde eerder zegt het boek dat de verhalen van de leden, “als je de drankkwestie buiten beschouwing laat”, vertellen waarom het leven zo onbevredigend was (blz. 51).
De lijst maakt in plaats daarvan deel uit van een betoog tot de agnostische lezer: de moderne tijd laat ideeën die niet werken vallen voor ideeën die wel werken, dus waarom zouden we dat niet ook doen met deze problemen? Het antwoord volgt: “Onze ideeën werkten niet. Maar het idee van God wel.” (blz. 52) De context bevestigt wat de lijst zegt en laat zien waarvoor hij er staat.

De lijst in zijn betoog

Bladzijde 51–53 vormen één betoog, in stappen: 1. De wereld verandert van mening als het bewijs er is. De materiële vooruitgang van de afgelopen eeuw kwam voort uit de geest van wetenschappelijk onderzoek (blz. 51). Mensen vonden een ronde aarde ooit belachelijk; kranten durfden de vlucht van de gebroeders Wright niet te drukken; dertig jaar later was luchtvaart gewoon (blz. 51–52). 2. Doen we het tegenovergestelde met de geest? “Zijn sommigen van ons niet net zo bevooroordeeld en onredelijk over het rijk van de geest als de ouden over het rijk van de materie?” (blz. 51) De tijd wordt gekenmerkt door de bereidheid om “de theorie of het apparaat dat niet werkt weg te gooien voor iets nieuws dat wel werkt” (blz. 52). 3. Pas dat dan toe op ons eigen leven. “We moesten onszelf afvragen waarom we niet dezelfde bereidheid om ons standpunt te veranderen zouden toepassen op onze menselijke problemen.” (blz. 52) 4. De lijst. De acht problemen hierboven, eindigend met een vraag: was niet “een fundamentele oplossing voor deze kwellingen belangrijker dan of we bioscoopjournaals over maanvluchten zouden zien? Natuurlijk was dat zo.” (blz. 52) 5. Wat ze zagen werken. “Toen we zagen dat anderen hun problemen oplosten door eenvoudig te vertrouwen op de Geest van het Universum, moesten we ophouden de kracht van God te betwijfelen.” (blz. 52) Ze hadden vertrouwd op zelfredzaamheid; toen anderen hun lieten zien dat “God-redzaamheid” werkte, voelden ze zich als de mensen die hadden gezegd dat de gebroeders Wright nooit zouden vliegen (blz. 52–53).

De lijst lezen

Een paar dingen die de tekst laat zien: - Het is “wij”. De lijst is de schrijvers die zichzelf beschrijven: “We hadden problemen met persoonlijke relaties” (blz. 52). Het boek presenteert het hier niet als een test voor de lezer en noemt het niet een symptoom van iets. - Het gaat over leven, niet over drinken. Het boek zet drank in dit stuk bewust opzij (blz. 51). De lijst is wat er mis was met het leven zelf. - Het eindigt met andere mensen. Het laatste punt is dat “we niet van echte hulp voor andere mensen leken te kunnen zijn” (blz. 52). Het hoofdstuk van het boek over Stap Twaalf zegt later: “Nuttig zijn is ons enige doel” (blz. 89). - Het wordt aangeboden als reden, niet als oordeel. Het hoofdstuk probeert agnostische lezers, zoals de schrijvers ooit waren, over te halen de spirituele kant van het leven de eerlijke kans te geven die de schrijvers toegeven dat ze hem nooit gaven (blz. 50). Het zegt openlijk dat het argumenteert: “we doen ons best uit te leggen waarom we denken dat ons huidige geloof redelijk is” (blz. 53).

Verandert de context de lezing?

Ze bevestigt haar. De kwellingen zijn wat de lijst zegt: problemen met mensen, gevoelens, werk, angst en nuttigheid. Op zijn plaats gelezen is de lijst één stap in een betoog dat eindigt met de schrijvers die zelfredzaamheid inruilen voor vertrouwen op God, de stap waartegen ze zich uit vooroordeel hadden verzet.

Lees het zelf

Hoofdstuk 4, “Wij agnosten” (blz. 44–57), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
Zie ook: Moet ik religieus zijn om de Stappen te werken? · Vereist Stap 12 dat je op een bepaalde manier in God gelooft? · Wat zegt Stap 1? Machteloos waartegen?
Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 4, “Wij agnosten”	51–53	1939
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 7, “Werken met anderen”	89	1939

De paginanummers komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de hoofdstukken over het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid zijn gelaten” (blz. xi).

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.