Tradition Seven: does A.A. take outside money?

The Long Form of Tradition Seven says A.A. groups ought to be fully supported by the voluntary contributions of their own members. It names what is dangerous or unwise: public fund-raising in A.A.'s name, large gifts from any source, any contribution that carries an obligation, and group treasuries that pile up money for no A.A. purpose. Bill W.'s 1946 essay "Money" shows A.A. did take outside help in its first years and was grateful for it. By 1946, he wrote, a strong feeling had spread among members that A.A. could and should pay its own way, and the trustees had resolved to decline gifts carrying any obligation. The Tradition is about A.A. groups and A.A. as a whole. It isn't a rule about members' own jobs or about the charities they support.

Home › AA-vragen, uit de boeken › De Tradities

Zevende Traditie: neemt AA geld van buitenaf aan?

Kort gezegd:

De lange formule van de Zevende Traditie zegt dat AA-groepen volledig gedragen moeten worden door de vrijwillige bijdragen van hun eigen leden.
Ze noemt wat gevaarlijk of onverstandig is: openbare inzameling van geld onder de naam van AA, grote giften uit welke bron ook, elke bijdrage waaraan een verplichting verbonden is, en groepskassen die geld ophopen zonder AA-doel.
Bill W.'s essay “Geld” uit 1946 laat zien dat AA in haar eerste jaren wel hulp van buitenaf aannam en daar dankbaar voor was. Tegen 1946, schreef hij, was onder de leden een sterk gevoel gaan leven dat AA haar eigen kosten kon en moest betalen, en hadden de beheerders besloten giften met enige verplichting af te wijzen.
De Traditie gaat over AA-groepen en AA als geheel. Het is geen regel over het eigen werk van leden of over de goede doelen die ze steunen.

Wat de lange formule zegt (blz. 564)

De lange formule van de Zevende Traditie zegt vijf dingen, in deze volgorde:

Leden betalen. De groepen “moeten volledig gedragen worden door de vrijwillige bijdragen van hun eigen leden” (blz. 564). In 1946 was dit nog een doel; de tekst zegt dat elke groep dit ideaal “spoedig moet bereiken” (blz. 564).
Geen openbare oproepen onder de naam van AA. Openbare inzameling van geld onder de naam van AA is “zeer gevaarlijk”, wie het ook doet: groepen, clubs, ziekenhuizen of instanties van buiten (blz. 564).
Geen grote giften en geen verplichtingen. “Grote giften uit welke bron ook” aannemen, of bijdragen “waaraan enige verplichting verbonden is”, is onverstandig (blz. 564). “Welke bron ook” omvat leden.
Geen oppotten. De tekst ziet “met grote zorg” naar groepskassen die, boven een verstandige reserve, geld blijven ophopen zonder vastgesteld AA-doel (blz. 564).
Waarom. “De ervaring heeft ons vaak gewaarschuwd dat niets ons spirituele erfgoed zo zeker kan vernietigen als zinloze twisten over eigendom, geld en gezag” (blz. 564).

De korte formule, “Elke AA-groep moet zichzelf volkomen bedruipen en bijdragen van buitenaf afwijzen” (blz. 562), vat dit alles samen in één regel.

Hoe het zover kwam: Bill W.'s “Geld” (1946)

In het begin was er geen geld om over te twisten. Leden kwamen samen in huiskamers, en als iemand een andere alcoholist financieel wilde helpen, was dat zijn eigen zaak (P-17, blz. 27). Bill erkent dat dit niet kon blijven duren: bijeenkomstplaatsen, clubs en kantoren kosten geld, dus de echte vraag was hoe geld zo beperkt kon worden dat het het spirituele fundament nooit omver haalt (P-17, blz. 27–28).

Bijdragen van leden houden de diensten eerlijk. Bijdragen zijn nooit een voorwaarde voor lidmaatschap (P-17, blz. 28). Omdat niemand gedwongen wordt te betalen, kunnen de kantoren van AA “nooit dicteren” (P-17, “Geld”, 1946, blz. 29): als ze slecht dienen, stoppen de leden met betalen. Daarom moeten de eigen vrijwillige bijdragen van leden “uiteindelijk onze enige steun” zijn (P-17, “Geld”, 1946, blz. 32).

AA nam eens hulp van buitenaf aan, en zegt dat ook. Er was een tijd “waarin we wanhopig een beetje hulp van buitenaf nodig hadden” (P-17, “Geld”, 1946, blz. 33). Giften van vrienden maakten de Alcoholic Foundation, het boek Alcoholics Anonymous en het Algemeen Bureau mogelijk, en Bill schrijft dat AA daar nooit op zou houden dankbaar voor te zijn (P-17, blz. 33).

Waarom dat veranderde. Tegen 1946 had AA duizenden leden die hun brood verdienden, en er ontstond een sterk gevoel dat AA zichzelf moest bedruipen (P-17, blz. 33). Laat het geld van het publiek naar onderzoek, ziekenhuizen en onderwijs gaan, die het nodig hebben; “We kunnen en we moeten onze eigen kosten betalen” (P-17, “Geld”, 1946, blz. 34).

Wat telt en wat niet. Een niet-alcoholische vriend die een dollar in de hoed gooit, is nauwelijks een uitzondering op zelfvoorziening (P-17, blz. 34). De zorg betreft “de grote bijdragen, vooral die welke toekomstige verplichtingen kunnen meebrengen” (P-17, “Geld”, 1946, blz. 34), en geld dat in testamenten aan AA wordt nagelaten, openbare inzameling onder de naam van AA, en geld uit “natte” of “droge” bronnen, dat AA in de alcoholcontroverse zou slepen (P-17, blz. 34). Bill betwijfelt zelfs een grote gift van een rijk lid: zou de groep zich in zijn schuld kunnen voelen, en zou hij kunnen denken dat hij zijn nuchterheid had gekocht (P-17, blz. 34)? Zijn conclusie is dat “het aannemen van grote giften uit welke bron ook zeer twijfelachtig is” (P-17, “Geld”, 1946, blz. 34).

Het besluit van de beheerders. Bill meldt dat de beheerders van de Alcoholic Foundation net hadden besloten elke gift met de minste verplichting af te wijzen, en ook alle inkomsten uit commerciële bron, inclusief geld van filmmaatschappijen die geïnteresseerd waren in een AA-film, omdat “AA niets te verkopen heeft” (P-17, “Geld”, 1946, blz. 35).

Wat de tekst niet zegt

De lange formule regeert de AA-groepen en de eigen diensten van AA. Ze zegt leden niet dat ze hun brood niet mogen verdienen, niet aan andere doelen mogen geven, of niet mogen werken voor organisaties die wel geld van buitenaf aannemen. Bills zorg gaat steeds over de naam van AA en de kassen van AA.

De lange formule zegt dat grote giften en giften met verplichtingen “onverstandig” zijn en dat openbare oproepen “zeer gevaarlijk” zijn (blz. 564). De stellige bewoording “bijdragen van buitenaf afwijzen” hoort bij de korte formule (blz. 562).

Later, ter vergelijking (gedateerd)

Geïllustreerde Twaalf Tradities (P-43, 1971, bijgewerkt 2023) voegt toe dat AA beperkt hoeveel een lid per jaar mag geven of nalaten in een testament, “zodat niemand van ons invloed in AA kan kopen” (P-43, 1971, “De Zevende Traditie”). Die grens is latere praktijk, geen onderdeel van de tekst uit 1946.

Lees het zelf

Bijlage I, de lange formule van de Tradities (blz. 561–566), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendicei.pdf
P-17, De AA-Traditie: hoe ze is ontstaan (“Geld”, blz. 27–35): https://www.aa.org/sites/default/files/literature/assets/p-17_AATraditions.pdf
P-43, Geïllustreerde Twaalf Tradities: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-43_0625.pdf
Zie ook: Wat zei Bill W. over clubs en AA? · Achtste Traditie: mag iemand betaald worden voor Twaalfde-Stapwerk?

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
De Twaalf Tradities, lange formule, Zevende Traditie (Bijlage I van het Grote Boek)	564	AA Grapevine, 1946; sinds 1955 in het Grote Boek
De Twaalf Tradities, korte formule	562	tegen 1950
Bill W., “Money” (P-17)	27–35	AA Grapevine, 1946
P-43, Geïllustreerde Twaalf Tradities	Zevende Traditie	© 1971 (bijgewerkt 2023)

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van bronvermelding voorzien; het Grote Boek en P-43 zijn © A.A. World Services, Inc.; de P-17-artikelen zijn © AA Grapevine, Inc., herdrukt door A.A. World Services.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.