Is "it works if you work it" in the Big Book?

The saying itself is not in the 1939 program text or anywhere else in our sources in that form. The nearest wording anywhere in the Big Book is in a fourth-edition personal story, about praying for a person you resent: "it will work for me every time I am willing to work it" (p. 552). The program text's nearest wording is about prayer: "It works, if we have the proper attitude and work at it" (p. 86). Two pages later, at the end of the same daily practice: "It works—it really does" (p. 88). Elsewhere the text makes promises in the same spirit, each about something specific: the promises of Chapter 6 "will always materialize if we work for them" (p. 84), and work with other alcoholics "works when other activities fail" (p. 89). The many other "How It Works" lines in Chapter 5 are just the chapter's title printed at the top of its pages.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Gezegden: staat het in de boeken?

Staat “it works if you work it” in het Grote Boek?

Kort gezegd:

Het gezegde zelf staat niet in de programmatekst van 1939 of ergens anders in onze bronnen in die vorm. De dichtstbijzijnde bewoording in het Grote Boek staat in een ervaringsverhaal uit de vierde editie, over bidden voor iemand op wie je wrok koestert: “het zal elke keer voor mij werken dat ik bereid ben ermee te werken” (blz. 552).
De dichtstbijzijnde bewoording in de programmatekst gaat over gebed: “Het werkt, als we de juiste houding hebben en ermee aan de slag gaan” (blz. 86). Twee pagina’s verder, aan het eind van dezelfde dagelijkse praktijk: “Het werkt – echt waar” (blz. 88).
Elders doet de tekst beloften in dezelfde geest, elk over iets specifieks: de beloften van hoofdstuk 6 “zullen altijd werkelijkheid worden als we ervoor werken” (blz. 84), en werken met andere alcoholisten “werkt wanneer andere activiteiten falen” (blz. 89).
De vele andere “How It Works”-regels in hoofdstuk 5 zijn gewoon de titel van het hoofdstuk, bovenaan de pagina’s gedrukt.

Wat de zoektocht vond

In al onze bronnen is gezocht op “works if you work”, “if you work it”, “work it”, “it works”, “work at it” en “really works”.

Het exacte gezegde komt niet voor. In hoofdstuk 5 is “HOW IT WORKS” de lopende kop die boven op elke tweede pagina is gedrukt, geen zin.

De plaatsen in de programmatekst waar van iets wordt gezegd dat het werkt: - Bill, over werken met andere alcoholisten toen hij er slecht aan toe was: “Het is een leefwijze die werkt als het moeilijk gaat” (blz. 15). - Hoofdstuk 2: ons is een nieuw leven gegeven of, als je wilt, “een leefwijze” die “echt werkt” (blz. 28). - Hoofdstuk 6, de beloften: “Ze zullen altijd werkelijkheid worden als we ervoor werken” (blz. 84). - Hoofdstuk 6, Stap Elf: gebed “werkt, als we de juiste houding hebben en ermee aan de slag gaan” (blz. 86). - Hoofdstuk 6, het einde van Stap Elf: “Het werkt – echt waar” (blz. 88). - Hoofdstuk 7, de opening: intensief werk met andere alcoholisten “werkt wanneer andere activiteiten falen” (blz. 89).

In de ervaringsverhalen eindigt één schrijver uit de vierde editie: “Ik blijf terugkomen omdat het werkt” (blz. 374). Een andere, in “Freedom From Bondage” (deel III), komt het dichtst bij het gezegde. Ze beschrijft hoe ze van een wrok werd bevrijd door elke dag te bidden voor de persoon op wie ze wrok koesterde, zoals een artikel van een geestelijke aanried, en zegt: “Het werkte toen voor mij, en het heeft sindsdien vele malen voor mij gewerkt, en het zal elke keer voor mij werken dat ik bereid ben ermee te werken.” (blz. 552). Net als de dichtstbijzijnde regel in de programmatekst zelf (blz. 86), gaat het over een bepaalde vorm van gebed, en het zijn de woorden van één lid in een latere editie, geen programmatekst. Pass It On (1984) zegt dat sommige leden dachten dat Works Publishing, het bedrijf dat werd opgericht om het boek uit te geven, was genoemd naar een favoriete slogan van de leden, “It works!” (Pass It On, 1984). Anderen zeiden dat het kwam van “Geloof zonder werken is dood.”

De dichtstbijzijnde regel, in context gelezen

De regel op blz. 86 staat aan het begin van de aanwijzingen van het boek voor Stap Elf. “We moeten niet verlegen zijn als het om gebed gaat. Betere mensen dan wij maken er voortdurend gebruik van. Het werkt, als we de juiste houding hebben en eraan werken” (blz. 85–86). Het “het” is gebed. Het boek laat precies volgen wat het werk is (blz. 86–88): - ’s Avonds de dag overlopen: waren we wrokkig, zelfzuchtig, oneerlijk of bang? Zijn we een verontschuldiging verschuldigd? Dachten we het grootste deel van de tijd aan onszelf, “Of dachten we aan wat we voor anderen konden doen” (blz. 86)? Vraag dan Gods vergeving en wat rechtgezet moet worden. - Bij het ontwaken nadenken over de dag die voor ons ligt en God vragen ons denken te sturen, vooral dat het vrij is van zelfmedelijden en oneerlijke of zelfzuchtige motieven (blz. 86). - Als we niet weten wat te doen, vragen om inspiratie, ontspannen, en “niet worstelen” (blz. 86). - De meditatie van de ochtend eindigen met te vragen de volgende stap te worden getoond voor de dag, en oppassen “nooit te bidden voor onze eigen zelfzuchtige doeleinden” (blz. 87). - Overdag, wanneer we onrustig of twijfelend zijn, even halt houden en vragen om de juiste gedachte of handeling, en vele keren per dag zeggen “Uw wil geschiede” (blz. 87–88).

Dan: “Het werkt – echt waar” (blz. 88). De volgende regels zeggen dat dit niet alles is: “Er is actie en nog meer actie” (blz. 88), en het volgende hoofdstuk gaat over het doorgeven van de boodschap.

Het dichtst dat het boek bij het gezegde komt, is dus een belofte over één dagelijkse praktijk, gebed en zelfonderzoek, met de voorwaarden uitgeschreven: “de juiste houding” en ermee aan de slag gaan.

Wat de uitspraak goed ziet en wat ze weglaat

Het idee dat resultaten afhangen van het doen van het werk loopt door de hele tekst. De beloften “zullen altijd werkelijkheid worden als we ervoor werken” (blz. 84). Het hoofdstuk over de Stappen opent met te zeggen dat de schrijvers zelden “iemand hebben zien mislukken die onze weg grondig heeft gevolgd” (blz. 58), en “Halve maatregelen hielpen ons niets” (blz. 59).

Wat de korte slogan weglaat, is wat de tekst als bron van het resultaat noemt. Hoofdstuk 6 zegt dat de nieuwe houding tegenover drank “ons is gegeven zonder enig denken of inspanning van onze kant” (blz. 85), en dat ze duurt “zolang we in goede spirituele conditie blijven” (blz. 85). Hoofdstuk 5 zegt dat geloof “voor ons deed wat we zelf niet konden” (blz. 70–71). In het boek doet het lid het werk, en het werk is wat hem houdt in de toestand waarin de verandering wordt gegeven.

Zie ook: Wat vragen Stap 10 en 11 dagelijks? en Waar staan “de Beloften”, en wat beloven ze?

Lees het zelf

Hoofdstuk 6, “Aan de slag” (blz. 84–88): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
Hoofdstuk 7, “Werken met anderen” (blz. 89): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt7.pdf
Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (blz. 58–71): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org

Bronnen

Bron	Pagina’s	Datum
Alcoholics Anonymous, de hele tekst van de vierde editie (doorzocht)	—	tekst van 1939; vierde editie 2001
Hoofdstukken 1, 2, 5, 6, 7	15, 28, 58–59, 70–71, 84–89	1939
Ervaringsverhalen, deel II en III	374, 552	vierde editie (2001)
Pass It On (de naam Works Publishing)	—	1984; na 1950

De paginanummers van het Grote Boek zijn die van de vierde editie.

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.