Goedmaken in het Grote Boek: Stap 8 en 9

Het Grote Boek behandelt het goedmaken op blz. 76 tot en met 84, in het hoofdstuk Aan de slag. Stap Acht vraagt ons een lijst te maken van iedereen aan wie we schade hebben berokkend en bereid te worden het bij hen allen goed te maken. Stap Negen luidt: “Maakten het overal waar dit mogelijk was rechtstreeks weer goed bij deze mensen, behalve wanneer dit hen of anderen zou kwetsen” (blz. 59). Het boek besteedt nauwelijks een alinea aan Stap Acht, en de reden is praktisch: we hebben de lijst al gemaakt toen we onze inventaris opmaakten (blz. 76). Wat overblijft is bereidheid, en het boek zegt ons dat we, als we die nog niet hebben, blijven vragen tot ze komt.

Waarom doen we het eigenlijk? Blz. 76 opent dit stuk van het boek met de herinnering dat “Geloof zonder daden is dood.” De spirituele ervaring die we in de eerdere stappen vonden, moet in onze relaties worden uitgedragen, anders verdort ze. Blz. 77 geeft het doel in één zin: “Ons werkelijke doel is onszelf geschikt te maken om God en de mensen om ons heen maximaal van dienst te zijn.” We maken het niet in de eerste plaats goed om ons beter te voelen of om vergeven te worden. We ruimen de puinhopen van eigenwil op, zodat we weer nuttig kunnen zijn.

Hoe rechtstreeks goedmaken er in werkelijkheid uitziet

Rechtstreeks betekent dat we naar de persoon toe gaan, waar mogelijk van aangezicht tot aangezicht, in plaats van een vage verontschuldiging te sturen vanaf een veilige afstand. Het boek loopt echte situaties door. We benaderen de persoon op wie we wrok hadden of aan wie we onrecht hebben gedaan “in een behulpzame en vergevingsgezinde geest” (blz. 77), en houden de aandacht bij onze eigen kant van de straat; zijn fouten zijn die dag niet onze zaak. Bij schuldeisers zegt blz. 78 dat we ze niet ontlopen. We laten hen weten dat het ons spijt en regelen de best mogelijke terugbetaling. Zelfs onrecht dat ons onze reputatie of erger kan kosten, ligt op tafel. Blz. 79 stelt de maatstaf ronduit: “We mogen voor niets terugdeinzen.” We vragen God om kracht en richting om het juiste te doen, wat de persoonlijke gevolgen ook mogen zijn.

De behalve-wanneer-clausule

Stap Negen kent één zorgvuldige uitzondering: we maken het goed, behalve wanneer dit de persoon of iemand anders zou kwetsen. Merk op wat de clausule niet zegt. Ze zegt niet: behalve wanneer het beschamend, duur of beangstigend voor ons is. De schade waar het om gaat is hun schade, nooit de onze. Blz. 79 waarschuwt dat we niet “de overhaaste en dwaze martelaar” mogen zijn die onnodig anderen opoffert om zichzelf te redden. Onze eigen gemoedsrust kopen ten koste van een ander is geen goedmaken; het is nog een daad van zelfzucht in de kleren van Stap Negen. De voorbeelden van het boek op blz. 80 en 81 gaan over bekentenissen die een echtgenoot of echtgenote zouden kwetsen of onschuldige mensen schade zouden berokkenen. In die gevallen zoeken we eerst raad, bespreken we de zaak met anderen en vragen we God om richting voordat we een ingrijpende stap zetten (blz. 80). De bereidheid blijft volledig. De werkwijze blijft zorgzaam.

Goedmaken is herstellen, geen excuses aanbieden

Blz. 82 geeft het meest levendige beeld in het boek van waarom een verontschuldiging niet genoeg is: “De alcoholist is als een tornado die brullend door het leven van anderen raast.” Een tornado kan een stad niet herstellen door er sorry tegen te zeggen. Over het gezin is blz. 83 openhartig: “Een berouwvol gemompel dat het ons spijt, voldoet helemaal niet.” Wat wel voldoet is herstel. We betalen wat we verschuldigd zijn, we vertellen de waarheid die we verzwegen, en vooral leven we anders thuis, dag na dag, zodat de mensen die ons het naast staan de verandering ervaren in plaats van er alleen over te horen. Het boek is ook eerlijk dat sommige fouten nooit volledig goed te maken zijn. Blz. 83 zegt dat we ons daar geen zorgen over maken als we eerlijk kunnen zeggen dat we ze zouden goedmaken als we het konden. Bereidheid is het betaalmiddel van deze stap.

Wat het boek belooft

Midden in de aanwijzingen voor Stap Negen houdt het boek even stil om ons te vertellen wat er gebeurt als we dit werk grondig doen. “Als we in deze fase van onze ontwikkeling nauwgezet te werk gaan, zullen we versteld staan nog voor we halverwege zijn” (blz. 83). Dan komen de Beloften van de Negende Stap: “We zullen een nieuwe vrijheid en een nieuw geluk leren kennen. We zullen geen spijt hebben van het verleden en er ook niet de deur voor willen sluiten” (blz. 83). Angst voor mensen, zelfmedelijden en het oude gevoel van nutteloosheid beginnen weg te glijden naarmate het goedmaken gebeurt. Blz. 84 sluit de passage af met de verzekering die generaties van ons hebben getoetst: “Ze zullen altijd werkelijkheid worden als we ervoor werken.” We hoeven de lijst niet deze week af te maken. We hoeven alleen te beginnen, bereid te blijven en door te lopen naar de volgende naam.