Boven alles

De laatste woorden van de Vierde Traditie leggen een grens vast die elke groep draagt: sommige zaken zijn van AA als geheel, en geen enkele groep of persoon mag er alleen over beslissen. De lange formule (Het Grote Boek, blz. 563): “In zulke kwesties gaat ons gemeenschappelijk welzijn boven alles.” Boven alles betekent dat het boven al het andere gaat, boven de voorkeur van welke groep ook. Zulke kwesties zijn de zaken die in de zin ervoor genoemd worden: “iets ondernemen dat AA als geheel ingrijpend zou kunnen raken”. Toen de Tradities in 1946 voor het eerst werden gepubliceerd, noemde die zin de beheerders van The Alcoholic Foundation; een voetnoot in de brochure (AA-brochure P-17, blz. 7) vermeldt dat de naam in 1954 is veranderd in de Algemene Dienstenraad. Dezelfde taak, een nieuwe naam. Autonomie geldt voor de eigen meeting van een groep. Ze geldt niet voor het veranderen van wat AA is. Tegenwoordig wordt in tal van plaatsen wat AA is bepaald door mensen die het aan niemand hebben gevraagd: een programma drukt zijn eigen versie van de Stappen onder de naam van AA, een instelling vertelt een rechter wat als AA-meeting telt. Een groep die meegaat, door die versie voor te lezen of die briefjes te ondertekenen, heeft namens heel AA gehandeld zonder het te vragen. Test het vanavond: zoek één ding dat in jouw stad over AA wordt gezegd waar AA als geheel nooit mee heeft ingestemd, en vraag wie het heeft gezegd.