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Wer war der alte Schulfreund in „Bills Geschichte“ (Ebby)?

Kurz gesagt:

  • Der Freund, der im November 1934 Bill W. anrief und nüchtern in seine Küche kam, war Ebby T., ein Jugendfreund und alter Trinkkumpan aus Vermont. Das Blaue Buch von 1939 nennt ihn nicht beim Namen; spätere Berichte tun es.
  • Ebby war einige Monate zuvor durch die Oxford-Gruppe nüchtern geworden, nachdem Freunde aus dieser Gruppe, darunter Rowland H., zu ihm gekommen waren, als er Ärger mit dem Gesetz hatte. Er gab an Bill weiter, was er bekommen hatte: zugeben, dass man geschlagen ist, Inventur bei sich machen, seine Fehler einem anderen Menschen eingestehen, Wiedergutmachung leisten, von sich selbst geben und zu welchem Gott auch immer beten, den es gibt.
  • Er ist der Freund, der Bill sagte, er solle sich seine eigene Vorstellung von Gott wählen (S. 12). In seinem Buch von 1957 nennt Bill ihn „meinen Sponsor“.
  • Ebby trank später jahrelang wieder. Unsere Biografie von Bill aus dem Jahr 1984 sagt, er sei 1966 nüchtern gestorben.

Was „Bills Geschichte“ sagt (1939)

Gegen Ende eines trostlosen Novembers 1934, als Bill an seinem Küchentisch trank, rief „ein alter Schulfreund“ an und fragte, ob er vorbeikommen könne (S. 8). „Er war nüchtern.“ (S. 9). Gerüchten zufolge war er wegen alkoholischen Irrsinns eingewiesen worden; stattdessen waren „zwei Männer vor Gericht erschienen und hatten den Richter dazu gebracht, seinen Einweisungsbeschluss aufzuheben“ (S. 9). Sie hatten ihm von einem einfachen Glaubensgedanken und einem praktischen Arbeitsprogramm erzählt. „Das war vor zwei Monaten – und das Ergebnis war offensichtlich.“ (S. 9).

Als Bill ihm ein Glas anbot, lehnte er ab und sagte einfach: „Ich habe meinen Glauben gefunden.“ (S. 9). Er sagte Bill, Gott habe für ihn getan, was er selbst nicht tun konnte (S. 11). Als Bill sich gegen einen Gott sträubte, der ihm persönlich nahestehen sollte, schlug sein Freund vor: „Warum suchst du dir nicht deinen eigenen Begriff von Gott?“ (S. 12). Das, schreibt Bill, „überzeugte mich“ (S. 12).

Der Freund kam weiter. Im Krankenhaus hörte er sich Bills Probleme und Mängel an, und sie machten eine Liste der Menschen, denen Bill Schaden zugefügt hatte (S. 13). Er versprach ihm ein neues Verhältnis zum Schöpfer, sobald diese Dinge getan seien (S. 13), und er betonte die Arbeit mit anderen: „Glaube ohne Taten sei leblos, sagte er.“ (S. 14). Die Geschichte endet damit, dass sich „das schlichte Gespräch meines Freundes in unserer Küche“ in einem wachsenden Kreis vervielfacht (S. 16).

Das Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage von 1955 nennt ihn „einen befreundeten Alkoholiker“, „der mit den Oxford-Gruppen jener Tage in Berührung gekommen war“ (S. xv–xvi). Bills biografische Skizze in P-53 (Broschüre © 2017) nennt seinen Namen: Im November 1934 erfuhr Bill „von einem alten Freund, Ebby, wie die Oxford-Gruppe manchmal Alkoholikern helfen konnte; Ebby selbst war ein frisches Beispiel dafür.“ (P-53).

Bills ausführlicherer Bericht (AA wird mündig, 1957)

Bill nennt Ebby „meinen alten Internatsfreund und Trinkkumpan“ und sagt, er habe ihn lange als hoffnungslosen Fall abgeschrieben (AA wird mündig, 1957). Gefragt, was für eine Religion er habe, sagte Ebby: „Ich habe mich einfach einer Gruppe von Leuten angeschlossen, den Oxford-Gruppen.“ (AA wird mündig, 1957). Er hatte gelernt, zuzugeben, dass er geschlagen war, Inventur bei sich zu machen und seine Fehler einem anderen Menschen einzugestehen, Wiedergutmachung zu leisten, von sich selbst zu geben und zu welchem Gott auch immer zu beten, den es seines Wissens gab, sogar als Experiment (AA wird mündig, 1957). „Ebby versuchte nicht, mich unter Druck zu setzen oder zu missionieren“ (AA wird mündig, 1957). Wenige Tage später suchte Bill die Calvary Mission auf, wo Ebbys Freunde aus der Oxford-Gruppe ihn untergebracht hatten, und Ebby tauchte dort auf; er besuchte Bill im Towns Hospital erneut, um ihm dieselbe Formel zu geben (AA wird mündig, 1957). Dann zog er bei Bill und Lois in Brooklyn ein (AA wird mündig, 1957).

Auf dem Kongress 1955 schrieb Bill: „Und dort saß mein Sponsor Ebby, der als Erster die Botschaft gebracht hatte, die mich aus dem Alkoholikerloch zog“ (AA wird mündig, 1957). In seinem Vortrag über den Dienst sagte er, Ebbys Anruf und die U-Bahn-Fahrt, zusammen zehn Cent, seien das erste Mal gewesen, dass sich „Spiritualität und Geld zu mischen begannen“ (AA wird mündig, 1957).

Er ist auch offen darüber, was danach kam. Ende 1937 „war Ebby ausgerutscht“ (AA wird mündig, 1957), und 1940 „trank mein eigener Sponsor Ebby weiter“ (AA wird mündig, 1957).

Ebbys eigener Bericht (Pass It On, 1984)

Pass It On sagt, Ebby stamme aus einer in Albany seit drei Generationen angesehenen Familie; er und Bill hätten sich 1911 kennengelernt und seien eine Saison lang Klassenkameraden an der Burr and Burton gewesen (Pass It On, 1984). 1934, als er allein in Manchester, Vermont, trank und Ärger mit der Polizei hatte, besuchten ihn zwei alte Trinkfreunde, die die Oxford-Gruppe gefunden hatten, und Rowland H. (Pass It On, 1984). Rowland war von Carl Jung behandelt worden (Pass It On, 1984); siehe Welche Rolle spielte Carl Jung am Anfang von AA? Als Ebby festgenommen wurde, weil er auf Tauben auf seinem frisch gestrichenen Haus geschossen hatte, sagte Rowland dem Richter in Bennington, er werde für ihn die Verantwortung übernehmen (Pass It On, 1984). Ebby ging dann nach New York und lebte in der Calvary Mission, wo er von Bills Zustand hörte (Pass It On, 1984).

Ebbys Nüchternheit hielt bis April 1937: „Das war nach zwei Jahren und etwa sieben Monaten Nüchternheit“ (Pass It On, 1984). Bill unterstützte ihn für den Rest seines Lebens, „bis Ebby – nüchtern – 1966 starb“ (Pass It On, 1984). Lois wird in Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) mit den Worten zitiert, bei Ebby sei es „mehr Dankbarkeit – und Nostalgie“ als enge Freundschaft gewesen (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Wo die Quellen voneinander abweichen

  • Das Gericht. Die Geschichte von 1939 sagt, zwei Männer hätten den Richter dazu gebracht, Ebbys Einweisung auszusetzen (S. 9). Pass It On (1984) lässt einen Mann, Rowland H., dem Richter nach einer Festnahme sagen, er werde die Verantwortung für Ebby übernehmen (Pass It On, 1984).
  • Wie lange Ebby nüchtern gewesen war. Die Geschichte von 1939 sagt zwei Monate (S. 9). In Bills Bericht von 1957 sagt Ebby, er habe „seit Monaten“ nichts getrunken (AA wird mündig, 1957); ein Mitarbeiter der Mission, der in Pass It On zitiert wird, hörte ihn von „einer Reihe von Monaten“ erzählen (Pass It On, 1984).
  • „Schulfreund“. Der Text von 1939 sagt „ein alter Schulfreund“ (S. 8); Bill sagt 1957 Internatsfreund (AA wird mündig, 1957); Pass It On sagt, sie seien eine Saison lang Klassenkameraden gewesen (Pass It On, 1984).
  • Wann der Rückfall begann. Bills Bericht von 1957 erwähnt ihn für November 1937 (AA wird mündig, 1957); Ebby datiert ihn in Pass It On auf April 1937 (Pass It On, 1984). Das widerspricht sich nicht.
  • Unsere Quellen geben seinen Nachnamen nur als „T.“ an und sagen über seine letzten Jahre nicht mehr als die eine Zeile in Pass It On.

Selbst nachlesen

Quellen

Quelle Seiten Datum
Alcoholics Anonymous, „Bills Geschichte“ 8–16 1939
Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage xv–xvi 1955
P-53, Bill W.s biografische Skizze — Broschüre © 2017
AA wird mündig — 1957
Dr. Bob and the Good Oldtimers — 1980
Pass It On — 1984

Die Seitenzahlen des Blauen Buches stammen aus der vierten (englischen) Auflage (2001). Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Zitate sind kurz und mit Quellenangabe; das Blaue Buch, P-53, AA wird mündig, Dr. Bob and the Good Oldtimers und Pass It On sind © A.A. World Services, Inc.*

Diese Seiten beantworten Fragen zu AA aus den eigenen veröffentlichten Schriften von AA, vollständig gelesen, und jedes Zitat wurde Wort für Wort mit der Seite verglichen, die es angibt. Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Was wir gelesen haben und wann jede Quelle entstand.