Praat met Recovery EinsteinJe bent niet alleen – dag en nacht
Home › AA-vragen, uit de boeken › Het vroege programma en hoe AA begon

Wie was de oude schoolvriend in “Bills verhaal” (Ebby)?

Kort gezegd:

  • De vriend die Bill W. in november 1934 opbelde en nuchter naar zijn keuken kwam, was Ebby T., een jeugdvriend en oude drinkmaat uit Vermont. Het Grote Boek van 1939 noemt hem niet bij naam; latere verslagen wel.
  • Ebby was een paar maanden eerder nuchter geworden via de Oxfordgroep, nadat vrienden uit die groep, onder wie Rowland H., naar hem toe waren gekomen toen hij in de problemen zat met justitie. Hij gaf aan Bill door wat hij zelf had gekregen: erken dat je verslagen bent, maak de balans van jezelf op, belijd je gebreken aan een ander mens, maak het goed, geef van jezelf, en bid tot welke God je ook denkt dat er is.
  • Hij is de vriend die Bill zei zijn eigen opvatting van God te kiezen (blz. 12). In zijn boek uit 1957 noemt Bill hem “mijn sponsor.”
  • Ebby dronk later weer, jarenlang. Onze biografie van Bill uit 1984 zegt dat hij in 1966 nuchter stierf.

Wat “Bills verhaal” zegt (1939)

Tegen het einde van een sombere november in 1934, terwijl Bill aan zijn keukentafel zat te drinken, belde “een oude schoolvriend” op en vroeg of hij langs mocht komen (blz. 8). “Hij was nuchter.” (blz. 9). Het gerucht ging dat hij was opgenomen wegens alcoholische krankzinnigheid; in plaats daarvan “waren twee mannen voor de rechtbank verschenen en hadden de rechter overgehaald zijn opname op te schorten” (blz. 9). Ze hadden hem verteld over een eenvoudig godsdienstig idee en een praktisch programma van actie. “Dat was twee maanden geleden en het resultaat sprak voor zich.” (blz. 9).

Toen Bill hem een drankje aanbood, weigerde hij en zei eenvoudig: “Ik ben religieus geworden.” (blz. 9). Hij vertelde Bill dat God voor hem had gedaan wat hij zelf niet kon (blz. 11). Toen Bill terugdeinsde voor een God die persoonlijk voor hem was, stelde zijn vriend voor: “Waarom kies je niet je eigen opvatting van God?” (blz. 12). Dat, schrijft Bill, “raakte me hard” (blz. 12).

De vriend bleef komen. In het ziekenhuis hoorde hij Bills problemen en tekortkomingen, en ze maakten een lijst van mensen die Bill pijn had gedaan (blz. 13). Hij beloofde een nieuwe relatie met de Schepper zodra deze dingen gedaan waren (blz. 13), en hij benadrukte het werken met anderen: “Geloof zonder werken was dood, zei hij.” (blz. 14). Het verhaal eindigt met “het eenvoudige gesprek van mijn vriend in onze keuken” dat zich in een steeds groter wordende kring vermenigvuldigt (blz. 16).

Het voorwoord bij de tweede uitgave van 1955 noemt hem “een alcoholistische vriend die in contact was geweest met de Oxfordgroepen van die tijd” (blz. xv–xvi). Bills biografische schets in P-53 (brochure © 2017) noemt hem bij naam: in november 1934 “hoorde Bill van een oude vriend, Ebby, hoe de Oxfordgroep soms alcoholisten kon helpen; Ebby zelf was een recent voorbeeld.” (P-53).

Bills uitgebreidere verslag (AA wordt volwassen, 1957)

Bill noemt Ebby “mijn oude kostschoolvriend en drinkmaat” en zegt dat hij hem allang als hopeloos geval had beschouwd (AA wordt volwassen, 1957). Op de vraag welk soort religie hij had, zei Ebby: “Ik kwam gewoon terecht in een groep mensen, de Oxfordgroepen.” (AA wordt volwassen, 1957). Hij had geleerd toe te geven dat hij verslagen was, de balans van zichzelf op te maken en zijn gebreken te belijden aan een ander mens, het goed te maken, van zichzelf te geven, en te bidden tot welke God hij ook dacht dat er was, al was het als experiment (AA wordt volwassen, 1957). “Ebby probeerde me niet onder druk te zetten of te bekeren” (AA wordt volwassen, 1957). Een paar dagen later ging Bill op zoek naar de Calvary Mission, waar Ebby’s vrienden van de Oxfordgroep hem hadden ondergebracht, en Ebby dook daar op; hij bezocht Bill opnieuw in Towns Hospital om dezelfde formule te geven (AA wordt volwassen, 1957). Daarna kwam hij bij Bill en Lois in Brooklyn wonen (AA wordt volwassen, 1957).

Op de conventie van 1955 schreef Bill: “En daar zat mijn sponsor Ebby, die als eerste het woord had gebracht dat mij uit de alcoholische put had getild” (AA wordt volwassen, 1957). In zijn toespraak over dienst zei hij dat Ebby’s telefoontje en metrorit, tien cent in totaal, de eerste keer waren dat “spiritualiteit en geld zich begonnen te mengen” (AA wordt volwassen, 1957).

Hij is ook openhartig over wat daarna kwam. Eind 1937 “was Ebby teruggevallen” (AA wordt volwassen, 1957), en in 1940 “zette mijn eigen sponsor, Ebby, zijn drinken ook voort” (AA wordt volwassen, 1957).

Ebby’s eigen verhaal (Pass It On, 1984)

Pass It On zegt dat Ebby uit een gezin kwam dat al drie generaties prominent was in Albany; hij en Bill ontmoetten elkaar in 1911 en waren een seizoen klasgenoten op Burr and Burton (Pass It On, 1984). In 1934, alleen drinkend in Manchester, Vermont, en in de problemen met de politie, werd hij bezocht door twee oude drinkvrienden die de Oxfordgroep hadden gevonden, en door Rowland H. (Pass It On, 1984). Rowland was behandeld door Carl Jung (Pass It On, 1984); zie Welke rol speelde Carl Jung bij het begin van AA? Toen Ebby werd gearresteerd omdat hij op zijn pas geverfde huis op duiven schoot, zei Rowland tegen de rechter in Bennington dat hij voor hem verantwoordelijk zou zijn (Pass It On, 1984). Ebby ging daarna naar New York en woonde in de Calvary Mission, waar hij hoorde van Bills toestand (Pass It On, 1984).

Ebby’s nuchterheid duurde tot april 1937: “Dat was na twee jaar en ongeveer zeven maanden nuchterheid” (Pass It On, 1984). Bill ondersteunde hem de rest van zijn leven, “tot Ebby stierf – nuchter – in 1966” (Pass It On, 1984). Lois wordt in Dr. Bob en de oldtimers (1980) geciteerd met de woorden dat het bij Ebby “meer dankbaarheid – en nostalgie” was dan een hechte vriendschap (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Waar de bronnen verschillen

  • De rechtbank. Het verhaal uit 1939 zegt dat twee mannen de rechter overhaalden Ebby’s opname op te schorten (blz. 9). Pass It On (1984) heeft één man, Rowland H., die de rechter na een arrestatie zegt dat hij verantwoordelijk zou zijn voor Ebby (Pass It On, 1984).
  • Hoe lang Ebby nuchter was. Het verhaal uit 1939 zegt twee maanden (blz. 9). In Bills verslag uit 1957 zegt Ebby dat hij “al maanden” niet heeft gedronken (AA wordt volwassen, 1957); een medewerker van de missie, geciteerd in Pass It On, hoorde hem getuigen van “een aantal maanden” (Pass It On, 1984).
  • “Schoolvriend.” De tekst uit 1939 zegt “een oude schoolvriend” (blz. 8); Bill zegt in 1957 kostschoolvriend (AA wordt volwassen, 1957); Pass It On zegt dat ze een seizoen klasgenoten waren (Pass It On, 1984).
  • Wanneer de terugval begon. Bills verslag uit 1957 vermeldt het per november 1937 (AA wordt volwassen, 1957); Ebby plaatst het in Pass It On in april 1937 (Pass It On, 1984). Deze twee komen overeen.
  • Onze bronnen geven zijn achternaam alleen als “T.” en zeggen niet meer over zijn laatste jaren dan de ene regel van Pass It On.

Lees het zelf

Bronnen

Bron Pagina’s Datum
Alcoholics Anonymous, “Bills verhaal” 8–16 1939
Voorwoord bij de tweede uitgave xv–xvi 1955
P-53, biografische schets van Bill W. — brochure © 2017
AA wordt volwassen — 1957
Dr. Bob en de oldtimers — 1980
Pass It On — 1984

De paginanummers van het Grote Boek zijn die van de vierde editie (2001). Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, P-53, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.*

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.