Are the personal stories part of the A.A. program?

The Big Book itself separates the two. The program is set out in the first part of the book, the "clear-cut directions" (p. 29), with the Steps offered "as a program of recovery" (p. 59). The personal stories that follow are members' accounts of their own recovery. The book says what the stories are for: each writer tells "in his own language and from his own point of view" (p. 29) how he found his relationship with God, so a reader can recognize himself and say, "Yes, I am one of them too" (p. 29). The stories change with every edition; the program text has been "left largely untouched" since 1939 (p. xi). Most of today's stories were written long after 1939. So a line from a story is one member's experience, not program text, however well it's loved. The program text has a few stories of its own, above all Bill's in Chapter 1, and those are 1939 text; Bill's story and Dr. Bob's, which opens the story section, were kept intact when the stories were revised in 1955 (p. xi).

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Gehören die Lebensgeschichten zum AA-Programm?

Kurz gesagt:

Das Blaue Buch selbst trennt die beiden. Das Programm steht im ersten Teil des Buches, der „klaren Gebrauchsanweisung“ (S. 29), mit den Schritten, die „als Programm zur Genesung“ empfohlen werden (S. 59). Die Lebensgeschichten, die darauf folgen, sind Berichte von Mitgliedern über ihre eigene Genesung.
Das Buch sagt, wozu die Geschichten da sind: Jede Verfasserin und jeder Verfasser erzählt „in seiner Sprache und aus seiner Sicht“ (S. 29), wie die Verbindung zu Gott gefunden wurde, damit ein Leser sich wiedererkennen und sagen kann: „Ja, ich bin auch einer von ihnen“ (S. 29).
Die Geschichten ändern sich mit jeder Auflage; der Programmtext ist seit 1939 „weitgehend unangetastet“ geblieben (S. xi). Die meisten heutigen Geschichten wurden lange nach 1939 geschrieben.
Eine Zeile aus einer Geschichte ist also die Erfahrung eines Mitglieds, kein Programmtext, so geliebt sie auch sein mag. Der Programmtext enthält einige eigene Geschichten, vor allem Bills in Kapitel 1, und die gehören zum Text von 1939; Bills Geschichte und die von Dr. Bob, die den Geschichtenteil eröffnet, blieben bei der Überarbeitung der Geschichten 1955 unangetastet (S. xi).

Wie das Blaue Buch seine eigenen Teile beschreibt

Kapitel 2, „Es gibt eine Lösung“ (1939). Das Buch legt seinen Plan dar: Kapitel, die den Alkoholismus erklären und sich an Agnostiker wenden, dann „Weiter geht es mit einer klaren Gebrauchsanweisung, wie wir gesund wurden. Es folgen zweiundvierzig persönliche Erfahrungsberichte.“ (S. 29). Die Geschichten, heißt es, „ergeben einen Querschnitt unserer Gemeinschaft“ (S. 29) und zeigen, was im Leben der Verfasser tatsächlich geschehen ist. Ihr Zweck ist die Identifikation: Die Verfasser glauben, dass nur die rückhaltlose Offenlegung ihrer selbst die Leser dazu bringt zu sagen: „Ja, ich bin auch einer von ihnen; das brauche ich.“ (S. 29).

Kapitel 4, „Wir Agnostiker“ (1939). In den Geschichten zeigt das Buch, wie unterschiedlich Mitglieder Gott verstehen: „Wenn wir unsere Lebensgeschichten erzählen, ergibt es sich, dass wir uns auf unterschiedlichen Wegen dem Glauben an die Macht genähert haben, die größer ist als wir selbst.“ (S. 50). Ob ein Leser einer davon zustimmt, „macht kaum einen Unterschied“ (S. 50); solche Fragen muss „jeder Einzelne für sich selbst beantworten“ (S. 50).

Kapitel 5, „Wie es funktioniert“ (1939). Das Kapitel führt von den Geschichten zum Programm: „Unsere Lebensgeschichten offenbaren, wie wir waren, was geschah und wie wir heute sind.“ (S. 58). Dann, für einen Leser, der haben will, was sie haben: „Hier sind die Schritte, die wir gegangen sind und die als Programm zur Genesung empfohlen werden.“ (S. 59).

Der Geschichtenteil selbst. Seine Titelseite sagt, die Geschichten zeigen, „How Forty-Two Alcoholics Recovered From Their Malady“ (S. 165), und jeder Teil hat sein eigenes Ziel: Teil I zeigt, „dass Nüchternheit in AA von Dauer sein kann“, Teil II kann einem Leser helfen zu entscheiden, ob er Alkoholiker ist und ob AA etwas für ihn ist, und Teil III bietet denen Hoffnung, die ihr Trinken für hoffnungslos halten (S. 167).

Die Geschichten ändern sich; das Programm nicht

Die Einleitung (vierte Auflage, 2001) erklärt, dass, weil das Buch zum Grundtext von AA geworden ist, „der erste Teil dieses Bandes, der das AA-Genesungsprogramm beschreibt, weitgehend unangetastet geblieben ist“, in den Überarbeitungen von 1955, 1976 und 2001 (S. xi). „Aber die einschneidendste Änderung geschah im Teil der Lebensgeschichten“ (S. xi): In jeder Auflage wurden Geschichten hinzugefügt, bearbeitet und herausgenommen (S. xi–xii). Als Grund wird angegeben, „die heutige Mitgliedschaft der Anonymen Alkoholiker zutreffender darzustellen und dadurch mehr Alkoholiker zu erreichen“ (S. xii). Die Hoffnung der Einleitung ist, dass ein Leser beim Lesen einer Geschichte innehält und, am wichtigsten von allem, denkt: „Ja, ich glaube, dieses Programm kann auch bei mir wirken.“ (S. xii). Die Geschichte führt zum Programm; sie ist nicht das Programm.

Sogar die Zahl in Kapitel 2 folgt dem Geschichtenteil: S. 29 der vierten Auflage sagt „zweiundvierzig“, die Zahl der Geschichten in der vierten Auflage (S. xii). Siehe Was änderte sich zwischen den vier Auflagen des Blauen Buches?

Wozu die Geschichten nach Aussage der frühen Verfasser dienten

Bill W. (1957) sagt, der Geschichtenteil sei hinzugefügt worden, weil „wir Beweise in Form lebendiger Zeugen liefern müssten“ (AA wird mündig, 1957), und weil die Geschichten „uns mit dem fernen Leser auf eine Weise identifizieren könnten, wie es der Text selbst vielleicht nicht vermag“ (AA wird mündig, 1957).
Bill W. (Brief von 1954, gedruckt in Experience, Strength and Hope, 2003), beim Sammeln von Geschichten für die zweite Auflage: Der Geschichtenteil „ist unser wichtigstes Mittel, uns mit dem Leser außerhalb von AA zu identifizieren“ (Experience, Strength and Hope, 2003) und „unser Schaufenster der Ergebnisse“ (Experience, Strength and Hope, 2003). „Der Hauptzweck der Überarbeitung ist es, den Geschichtenteil auf den neuesten Stand zu bringen“ (Experience, Strength and Hope, 2003).

Beide beschreiben die Geschichten als Beweis, dass das Programm wirkt, und als Brücke zum Leser. Keiner behandelt sie als Anleitung.

Geschichten im Programmtext

Persönliche Geschichten stehen nicht nur hinten. Kapitel 1 ist „Bills Geschichte“, und die Einleitung sagt, sie, „Doktor Bobs Albtraum“ und eine weitere Geschichte der ersten Auflage seien 1955 „unverändert beibehalten“ worden (S. xi). Kapitel 10, „An die Arbeitgeber“, wird zum großen Teil von einem Mitglied erzählt (S. 136), und Kapitel 11 erzählt die Geschichte der Anfänge in Akron (S. 153–158). Diese gehören zum Text von 1939, und das Buch nutzt sie, um das Programm bei der Arbeit zu zeigen. Die Geschichten, die sich von Auflage zu Auflage ändern, sind die ab S. 165.

Warum das wichtig ist

Zeilen aus den Geschichten werden bei Meetings oft zitiert, als wären sie Programmtext des Blauen Buches. Einige bekannte Beispiele: „Akzeptieren ist die Lösung“ stammt aus einer Geschichte, die nicht im Buch von 1939 stand (siehe Gehört „Akzeptieren ist die Lösung“ zum Haupttext?), und das Wort „Sponsor“ kommt nur in den Geschichten vor, nie im Programmtext (siehe Steht das Wort „Sponsor“ im Blauen Buch?). Eine Geschichte ist die ehrliche Erfahrung eines Mitglieds, und das Buch bietet sie auch so an: „in seiner Sprache und aus seiner Sicht“ (S. 29). Deshalb sagen die Seiten von Recovery Starts „die Geschichte eines Mitglieds, kein Programmtext“, wenn sie eine zitieren.

Das Buch ist sogar bei seinem Programmtext bescheiden: „Unser Buch ist nur als Anregung gedacht.“ (S. 164).

Selbst nachlesen

Vorwort (S. xi–xii): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_preface.pdf
Kapitel 2, „Es gibt eine Lösung“ (S. 17–29): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
Kapitel 5, „Wie es funktioniert“ (S. 58–71): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
Die Einführung in den Geschichtenteil (S. 165–167): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories.pdf
Experience, Strength and Hope und AA wird mündig werden von A.A. World Services verkauft: https://onlineliterature.aa.org
Verwandte Fragen: Was änderte sich zwischen den vier Auflagen des Blauen Buches? · Gehört „Akzeptieren ist die Lösung“ zum Haupttext? · Steht das Wort „Sponsor“ im Blauen Buch? · Wer schrieb die Kapitel des Blauen Buches, auch „An die Ehefrauen“?

Quellen

Quelle	Seiten	Datum
Alcoholics Anonymous, Kapitel 2, 4, 5, 10, 11	29, 50, 58–59, 136, 153–158, 164	1939 (die Zahl der Geschichten auf S. 29 stammt aus der vierten Auflage)
Alcoholics Anonymous, Vorwort	xi–xii	vierte Auflage, 2001
Alcoholics Anonymous, Einführung in die Lebensgeschichten	165, 167	vierte Auflage, 2001
AA wird mündig (Bill W.)	—	1957
Experience, Strength and Hope, Einführung (zitiert Bill W.s Brief von 1954)	—	2003

AA wird mündig wird in unserem Exemplar nach den Dateiseiten-Markierungen (f.) zitiert, nicht nach gedruckten Seiten.

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Zitate sind kurz und mit Quellenangabe; das Blaue Buch, AA wird mündig und Experience, Strength and Hope sind © A.A. World Services, Inc.

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