¿Qué es “el fenómeno del ansia” y qué es la “alergia”?
En resumen:
- Ambas expresiones provienen de la declaración del Dr. William D. Silkworth en “La opinión del médico”, al principio del Libro Grande, conservada tal como la escribió en 1939 (p. xi). Sugiere que la acción del alcohol en los alcohólicos crónicos es “la manifestación de una alergia” y que “el fenómeno del ansia se limita a esta clase y nunca ocurre en el bebedor moderado promedio” (p. xxviii).
- En su exposición, el ansia se desencadena al beber. Estos alcohólicos “no pueden empezar a beber sin que se desarrolle el fenómeno del ansia” (p. xxx). El único alivio que conoce es “la abstinencia total” (p. xxx).
- Citada sola, la palabra “alergia” puede sonar a medicina asentada. En su contexto es una teoría: Silkworth dice que el ansia “puede ser la manifestación de una alergia” (p. xxx), y los miembros de A.A. que lo presentan la llaman “la teoría del médico”, y dicen que, como legos, su opinión sobre ella “puede, desde luego, valer poco” (p. xxvi). Añaden que les “parece muy sensata” (p. xxvi).
- La conocida pareja de una alergia del cuerpo y una obsesión de la mente no está en La opinión del médico. En el Libro Grande aparece en las historias de dos miembros (pp. 261, 355). Bill W. se la atribuye a Silkworth en A.A. llega a su mayoría de edad (1957, posterior a 1950).
El ansia, en palabras del médico
La declaración más larga de Silkworth (pp. xxvii–xxxii) vuelve una y otra vez sobre el ansia: - Es física, y se trata primero. Un alcohólico debe ser liberado primero de su ansia física de licor, lo cual a menudo requiere un procedimiento hospitalario, antes de que las medidas psicológicas puedan resultar de mayor beneficio (pp. xxvii–xxviii). - Es la marca de un tipo. El ansia pertenece a los alcohólicos crónicos y nunca ocurre en el bebedor moderado. “Estos tipos alérgicos nunca pueden usar alcohol sin riesgo, de ninguna forma” (p. xxviii). - Se apodera de la persona en cuanto empieza a beber. Describe a hombres que trabajaron durante meses en un negocio, tomaron una copa uno o dos días antes de cerrarlo y “el fenómeno del ansia se volvió de inmediato más importante que cualquier otro interés” (p. xxix), de modo que faltaron a la cita. “Estos hombres no bebían para escapar; bebían para vencer un ansia fuera de su control mental.” (p. xxx) - Es lo que comparten todos los tipos. Enumera varias clases de alcohólico y luego dice que tienen “un síntoma en común” (p. xxx): no pueden empezar a beber sin que se desarrolle el ansia. “Nunca ha sido erradicada de forma permanente por ningún tratamiento que conozcamos” (p. xxx).
Qué tan seguro está el libro de la alergia
El texto es cuidadoso: - Silkworth: “Creemos, y así lo sugerimos hace unos años” (p. xxviii) que es una manifestación de una alergia; y más adelante, el ansia “puede ser” una (p. xxx). - Los miembros de A.A.: “Nos interesa la teoría del médico de que tenemos una alergia al alcohol.” (p. xxvi) Como legos no pueden juzgar si es acertada, pero como antiguos bebedores problemáticos “su explicación nos parece muy sensata” (p. xxvi).
De lo que sí están seguros es del aspecto físico en sí. Escriben que “el cuerpo del alcohólico es tan anormal como su mente” (p. xxvi), y que “cualquier retrato del alcohólico que omita este factor físico está incompleto” (p. xxvi).
Cuerpo y mente juntos
La alergia no es todo el cuadro del médico. Entre trago y trago, dice, el alcohólico está “inquieto, irritable y descontento” (p. xxviii) hasta que puede sentir de nuevo el alivio que le traen unas copas. Después de la juerga vienen el remordimiento y un firme propósito, repetidos una y otra vez (p. xxix). No cree que el alcoholismo sea “enteramente un problema de control mental” (p. xxix), pero también dice que hay muy poca esperanza “a menos que esta persona pueda experimentar un cambio psíquico completo” (p. xxix).
El capítulo 2 dice lo mismo desde el lado de los miembros. Una vez que el alcohólico toma cualquier cantidad de alcohol, “sucede algo, tanto en el sentido corporal como en el mental” (p. 22). Pero como el ciclo no puede empezar sin el primer trago, “el principal problema del alcohólico se centra en su mente, más que en su cuerpo” (p. 23).
De dónde viene la pareja alergia-obsesión
La expresión de dos partes, que suele citarse como si fuera la definición propia del Libro Grande, no aparece en La opinión del médico ni en los capítulos de 1939. En el Libro Grande aparece en historias de miembros. En “Se vendió barato” (Parte I), el autor recuerda que le dijeron que beber era “una enfermedad fatal formada por una alergia más una obsesión” (p. 261). En “Pudo haber sido peor” (Parte II), el autor dice que la explicación del alcoholismo como “una alergia del cuerpo y una obsesión de la mente” (p. 355) le aclaró muchas cosas. Los capítulos de 1939 sí hablan de la obsesión con sus propias palabras: la idea de que de algún modo controlará y disfrutará su bebida “es la gran obsesión de todo bebedor anormal” (p. 30).
Bill W., escribiendo en 1957, le atribuye la pareja a Silkworth: “la obsesión de la mente que nos obliga a beber y la alergia del cuerpo que nos condena a enloquecer o morir” (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Transmítelo (1984) refiere que Bill dijo más tarde que Silkworth usó “alergia” sabiendo que no era exacto: “Sabía que era un nombre equivocado” (Transmítelo, 1984). Ambos libros son posteriores a 1950 y recogen el recuerdo tardío de Bill; sirven para saber de dónde salió la expresión, no como parte del texto de 1939.
¿Cambia el contexto la lectura?
La complica. Las frases están citadas con exactitud y Silkworth las dice en serio. Pero el libro ofrece la alergia como una teoría, matizada tanto por el médico como por los miembros, a la vez que sostiene con firmeza que el cuerpo del alcohólico es anormal. El ansia que describe comienza al beber, y el libro la une a una mente “sin defensa contra el primer trago” (p. 24) y a la propia opinión de Silkworth de que la recuperación exige un cambio psíquico. Para la sección en su conjunto, véase ¿Qué es “La opinión del médico” y quién la escribió?
Léelo tú mismo
- “La opinión del médico” (pp. xxv–xxxii), gratis en A.A.: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
- Capítulo 2, «Hay una solución» (pp. 17–29): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- Relacionado: ¿Qué es “La opinión del médico” y quién la escribió? · ¿Qué quiere decir el Libro Grande al hablar del alcoholismo como una enfermedad? · ¿Quién dijo “inquieto, irritable y descontento”, y acerca de qué? · ¿Dice el Libro Grande que el alcohol es “solo un síntoma”? ¿Es beber el verdadero problema?
- A.A. llega a su mayoría de edad y Transmítelo los vende A.A. World Services en https://onlineliterature.aa.org.
Fuentes
| Fuente | Páginas | Primera publicación |
|---|---|---|
| Alcohólicos Anónimos, «La opinión del médico» | xxvi–xxx | 1939 |
| Alcohólicos Anónimos, Prefacio | xi | cuarta edición, 2001 |
| Alcohólicos Anónimos, Capítulo 2, «Hay una solución» | 22–23 | 1939 |
| Alcohólicos Anónimos, historia “Se vendió barato” (Parte I) | 261 | historia personal de la cuarta edición (2001); nuestras fuentes no permiten fecharla con más precisión |
| Alcohólicos Anónimos, historia “Pudo haber sido peor” (Parte II) | 355 | historia personal de la cuarta edición (2001); nuestras fuentes no permiten fecharla con más precisión |
| A.A. llega a su mayoría de edad (Bill W.) | — | 1957, posterior a 1950 |
| Transmítelo | — | 1984, posterior a 1950 |
Los números de página son los de la cuarta edición (2001). El Prefacio dice que “La opinión del médico” se ha “mantenido intacta” desde 1939 (p. xi).
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