Was sagt „Selten haben wir jemanden scheitern sehen“ wirklich, und von wem sagt es, dass er vielleicht nicht genest?

Der Satz allein

Für sich zitiert, lässt sich der erste Satz auf zwei Arten hören. Die eine ist eine Garantie: Wer den Weg geht, scheitert nicht. Die andere kehrt ihn zu einem Urteil über jeden um, der nicht genest: Er muss ihn nicht gewissenhaft gegangen sein. Keine der beiden Lesarten lässt sich am Satz allein überprüfen. Man braucht den Rest seines Absatzes.

Der ganze Absatz (S. 58)

Der Eröffnungsabsatz von Kapitel 5 ist kurz. Der Reihe nach sagt er:

1. Die Behauptung. Selten „haben wir jemanden scheitern sehen, der unseren Weg gewissenhaft gegangen ist“ (S. 58). Das Wort ist „selten“, nicht „nie“.
2. Wer nicht genest. Diejenigen, die sich dem Programm nicht ganz „einbringen können oder wollen“ (S. 58). Der Absatz nennt beides: „wollen“ ist eine Weigerung, „können“ eine Unfähigkeit.
3. Der übliche Grund. Meistens sind es Menschen, „die aus ihrer Veranlagung heraus sich selbst gegenüber nicht ehrlich sein können“ (S. 58). Das Buch fährt fort: „Solche Unglücklichen gibt es.“ (S. 58) „Es ist nicht ihre Schuld. Es scheint, als seien sie so geboren.“ (S. 58) Sie sind von Natur aus nicht in der Lage, eine Lebensweise anzunehmen und für sich zu entwickeln, „die eine absolute Ehrlichkeit verlangt“ (S. 58). Und: „Ihre Genesungschancen liegen unter dem Durchschnitt.“ (S. 58)
4. Eine zweite Gruppe. „Darüber hinaus gibt es auch Menschen, die unter ernsten Störungen in ihrem Denken und Fühlen leiden“ (S. 58), und „Dennoch genesen viele von ihnen, wenn sie die Fähigkeit haben, ehrlich zu sein“ (S. 58).

Der Absatz nennt also zwei Bedingungen für die Genesung: sich diesem „einfachen Programm“ ganz hinzugeben und die Fähigkeit, ehrlich zu sein. Wo Menschen hinter der zweiten zurückbleiben, nennt er sie unglücklich, nicht schuldig.

Was gleich danach kommt (S. 58–60)

Der „Weg“ bleibt nicht vage. Der Absatz selbst nennt ihn „dieses einfache Programm“ (S. 58), und die nächste Seite führt die Zwölf Schritte ein, die „als Programm zur Genesung empfohlen werden“ (S. 59). Dazwischen sagt das Buch, was es vom Leser verlangt. Wenn Sie haben wollen, was die Mitglieder haben, und willens sind, dafür alles zu tun, „dann sind Sie auch bereit, dafür gewisse Schritte zu tun“ (S. 58). „Vor manchen Schritten scheuten wir zurück.“ (S. 58) Und es bittet den Leser, „von Anfang an furchtlos und gründlich zu sein“ (S. 58).

Dann, gleich nach den Schritten, nimmt das Buch der Vorstellung den Wind aus den Segeln, „gewissenhaft“ heiße „fehlerlos“. „Keiner von uns war in der Lage, diese Prinzipien auch nur annähernd vollständig zu befolgen.“ (S. 60) „Wir sind keine Heiligen.“ (S. 60) „Wir streben eher nach spirituellem Fortschreiten als nach spiritueller Vollkommenheit.“ (S. 60)

Verändert der Zusammenhang die gängige Lesart?

Das macht beide Lesarten komplizierter.

• Als Garantie: Das Buch meint die Behauptung ernst und wiederholt seinen Aufruf zur Gründlichkeit. Aber es sagt „selten“, und die Bedingung ist, den Weg gewissenhaft zu gehen. Dasselbe Kapitel sagt, niemand gehe ihn vollkommen.
• Als Urteil über die, die nicht genesen: Der Absatz trägt es nicht. Seine eigene Erklärung schließt Menschen ein, die „nicht können“, die „keine Schuld haben“ und deren Chancen geringer, aber nicht verschwunden sind. Er beschreibt Menschen, die unfähig sind, sich selbst gegenüber ehrlich zu sein, und nennt sie Unglückliche. Von Rückfall spricht er überhaupt nicht.

Spätere Quellen (datiert, mit Vorsicht gelesen)

• Das Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage (1955) gibt AAs eigene Zahlen, wie sie damals standen. Von den Alkoholikern, „die zu AA kamen und es wirklich versuchten“ (S. xx), wurde die Hälfte sofort nüchtern und blieb es, ein Viertel wurde „nach einigen Rückfällen“ nüchtern, und von den übrigen zeigten die, die dabeiblieben, Besserung (S. xx). Bis 1955 zählte das Buch selbst also Menschen, die es wirklich versuchten und dennoch rückfällig wurden, ehe sie genasen.
• Pass It On (1984), eine Biografie von Bill W., sagt, er habe diesen Absatz geschrieben, als er die Schritte schrieb, und ein früheres Manuskript habe „Anweisungen“ gesagt, wo das Buch jetzt „Weg“ sagt. Es erzählt auch eine Geschichte, Bill habe später „selten“ in „nie“ ändern wollen. Das Buch nennt diese Geschichte apokryph: „Bill selbst sagte, er habe diese Änderung nie in Erwägung gezogen.“ (Pass It On, 1984)

Selbst nachlesen

• Kapitel 5, „Wie es funktioniert“ (S. 58–71), kostenlos von AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
• Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage (S. xv–xxi): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
• Verwandte Fragen: Was heißt „Halbe Sachen nützten uns nichts“ im Zusammenhang? · Worauf bezieht sich „bereit, alles dafür zu tun“? · Sind die Schritte Regeln oder Vorschläge? · Woran erkenne ich, dass ein Zitat aus dem Zusammenhang gerissen wurde?
• Das vollständige Buch, Alcoholics Anonymous, wird von A.A. World Services unter https://onlineliterature.aa.org verkauft.

Quellen

Die Seitenzahlen des Blauen Buches stammen aus der vierten Auflage (2001). Das Vorwort sagt, der Programmtext sei seit 1939 „weitgehend unverändert geblieben“ (S. xi); unsere Quellen enthalten keine erste Auflage, mit der sich Seitenzahlen vergleichen ließen.

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Zitate sind kurz und mit Quellenangabe; das Blaue Buch und Pass It On sind © A.A. World Services, Inc.

Diese Seiten beantworten Fragen zu AA aus den eigenen veröffentlichten Schriften von AA, vollständig gelesen, und jedes Zitat wurde Wort für Wort mit der Seite verglichen, die es angibt. Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Was wir gelesen haben und wann jede Quelle entstand.