¿Cómo se convirtió el grupo de Cleveland en el primero en llamarse Alcohólicos Anónimos?

Antecedentes: los de Cleveland en la reunión de Akron

Bill (1957) dice que los alcohólicos de Cleveland asistían a las reuniones de Akron en casa de T. Henry y Clarace Williams, miembros del Grupo Oxford, donde conocían al Dr. Bob y a Anne y acompañaban al Dr. Bob al hospital (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Clarence S. y su esposa Dorothy estuvieron entre los primeros en llegar, y "A comienzos del verano de 1939 había empezado a formarse un grupo en torno a ellos en Cleveland" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957).

La ruptura, en palabras de los miembros (1980)

El Dr. Bob y los buenos veteranos (1980) recoge los recuerdos de varios miembros y dice con franqueza que "Hay varias versiones de cómo ocurrió la separación" (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).

Por qué. Clarence dijo que muchos de los hombres que traía de Cleveland eran católicos y se sentían incómodos con la confesión pública y la "guía" del Grupo Oxford (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980). Dorothy añadió que el contingente de Cleveland había crecido demasiado para seguir viajando a Akron y estaba cargando mucho al Dr. Bob (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980). Clarence recordaba haberle dicho al Dr. Bob que podían empezar "un grupo sin toda esta parafernalia que ofende a otras personas" (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980). El Dr. Bob respondió: "No podemos abandonar a esta gente" y "Les debemos la vida." (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).

Dónde. Al G. (también llamado Abby), un abogado de patentes con una casa grande en Cleveland, acababa de pasar por el hospital de Akron. Clarence le preguntó a la esposa de Al si podían reunirse allí, y cuando Al salió ofreció su casa para las reuniones de Cleveland (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).

El nombre. Clarence dijo que anunció en la reunión del Grupo Oxford que los miembros de Cleveland iban a empezar un grupo "abierto solo a alcohólicos y a sus familias. Y que tomábamos el nombre del libro 'Alcohólicos Anónimos'." (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980). Fechó la primera reunión en la semana siguiente, el 11 de mayo de 1939, y dijo que fueron miembros del Grupo Oxford e intentaron desbaratarla (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).

Los demás lo recordaban de manera un poco distinta: - Dorothy: "No teníamos ningún nombre," (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980) solo que todos sabían que no era una reunión del Grupo Oxford. - Al G.: la primera reunión fue "hacia mediados de mayo de 1939" (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980), y hubo debate sobre un nombre; "Ningún otro parecía adecuado, así que empezamos a referirnos a nosotros mismos como Alcohólicos Anónimos." (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).

El libro añade que el Dr. Bob apoyó al grupo de Cleveland desde el principio y asistió a sus primeras reuniones (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980). Otro miembro, Warren C., recordaba que las reuniones en casa de Al G. seguían siendo una mezcla de miembros del Grupo Oxford y recién llegados, y que el primer grupo sin gente del Grupo Oxford fue el Grupo Borton, formado en noviembre de 1939 (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).

¿"El primero"? (1984)

Transmítelo (1984) recoge la afirmación junto con las dudas. El título del libro se convirtió pronto en el nombre de la Comunidad, "aunque sigue el debate sobre dónde y cómo usó por primera vez el nombre un grupo" (Transmítelo, 1984). "El veterano Clarence S. afirmó que el grupo de Cleveland que fundó en mayo de 1939 fue en realidad el primer grupo en usar el nombre" (Transmítelo, 1984). Sea como fuere como se llamaran los grupos por su cuenta, dice, el nombre se había usado antes para la Comunidad en su conjunto, y remite al propio prólogo del Libro Grande (Transmítelo, 1984).

Los usos anteriores están en nuestras fuentes: - El Prólogo a la primera edición (abril de 1939) comienza: "Nosotros, de Alcohólicos Anónimos, somos más de cien hombres y mujeres" (p. xiii). - Bill (1957) dice que el título "había aparecido muy pronto en la discusión, probablemente en octubre de 1938" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). - Transmítelo (1984) dice "El primer uso documentado del nombre en los archivos de A.A. está en una carta de Frank Amos a Albert Scott con fecha del 24 de junio de 1938." (Transmítelo, 1984), y cita una carta del Dr. Richards, de Johns Hopkins, del 18 de julio de 1938, que muestra a Bill ya usando "Alcohólicos Anónimos" como título provisional del libro y como nombre de la Comunidad (Transmítelo, 1984). - El Dr. Bob y los buenos veteranos (1980) dice que el nombre ya "se usaba de forma limitada como nombre de la Comunidad; hay referencias a él desde 1937" (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980). No dice cuáles son esas referencias.

Así que es posible que los miembros de Cleveland fueran el primer grupo en llamar a su reunión con el nombre del libro, como dijo Clarence; nuestras fuentes tienen su palabra y la de nadie más. El nombre para la Comunidad ya estaba en uso antes. Véase ¿Cómo obtuvo su nombre Alcohólicos Anónimos? ¿Fue "La salida" el título?

Lo que pasó después en Cleveland

En el otoño de 1939, el Plain Dealer de Cleveland publicó una serie de artículos sobre A.A., respaldados por editoriales (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Las llamadas llovieron y unos veinte miembros se encontraron de pronto frente a cientos de recién llegados (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Para arreglárselas, a cada candidato se le asignaba un miembro más antiguo que lo visitaba y lo llevaba a su primera reunión, y los nuevos miembros, "sobrios desde hacía solo un mes o incluso una semana, tenían que apadrinar a alcohólicos que aún se estaban desintoxicando en los hospitales" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). La reunión de Abby se hizo demasiado grande para su casa y se dividió en los grupos Borton, Orchard Grove y Lee Road (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Un año después, Cleveland tenía unos treinta grupos y varios cientos de miembros, y Bill (1957) escribió que los resultados eran tan buenos que "muchos habitantes de Cleveland llegaron a pensar de verdad que A.A. había empezado allí" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957; citado en Transmítelo, 1984).

Dónde difieren las fuentes

• La primera reunión de Cleveland. 11 de mayo de 1939 (Clarence, en el libro de 1980); "hacia mediados de mayo de 1939" (Al G., mismo libro); junio de 1939 en casa de Abby G. (Bill, 1957: A.A. llega a su mayoría de edad, 1957).
• ¿1937? El prólogo de 1955 del Libro Grande dice que se formó un segundo grupo en Nueva York, "al que seguiría en 1937 el comienzo de un tercero en Cleveland" (p. xvii). Eso no cuadra con los relatos de 1957, 1980 y 1984, en los que la gente de Cleveland iba a Akron hasta 1939. Nuestras fuentes no lo explican.
• Cuándo apareció el nombre por primera vez. Bill (1957) dice "probablemente en octubre de 1938" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957); Transmítelo (1984) cita cartas del 24 de junio y del 18 de julio de 1938 (Transmítelo, 1984); el libro de 1980 dice que las referencias se remontan a 1937 (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).
• El nombre. Clarence dice que lo tomaron del libro de inmediato; Dorothy dice que no tenían nombre; Al G. dice que se decidieron por él después de debatirlo (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980).
• El primer grupo totalmente de A.A. Warren C. nombra al Grupo Borton, noviembre de 1939 (El Dr. Bob y los buenos veteranos, 1980), no la reunión de mayo.

Léelo tú mismo

• Prólogo a la primera edición (pp. xiii–xiv): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordfirstedition.pdf
• Prólogo a la segunda edición (pp. xv–xxi): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
• A.A. llega a su mayoría de edad, El Dr. Bob y los buenos veteranos y Transmítelo los vende A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
• Relacionado: ¿Cómo obtuvo su nombre Alcohólicos Anónimos? ¿Fue "La salida" el título? · ¿Qué tomó A.A. del Grupo Oxford en sus primeros tiempos y por qué se separó? · ¿Qué pasó en la convención de Cleveland de 1950? · ¿En qué se diferenciaban Akron y Nueva York en los primeros años?

Fuentes

Los libros de historia se citan por los marcadores de página de archivo de nuestros ejemplares (f.), no por las páginas impresas.

Recovery Starts es independiente y no está afiliado a Alcohólicos Anónimos. Las citas son breves y están referenciadas; el Libro Grande, A.A. llega a su mayoría de edad, El Dr. Bob y los buenos veteranos y Transmítelo son © A.A. World Services, Inc.

Estas páginas responden preguntas sobre A.A. a partir de la propia literatura publicada de A.A., leída completa, con cada cita verificada palabra por palabra contra la página que cita. Recovery Starts es independiente y no está afiliado a Alcohólicos Anónimos. Qué leímos y cuándo se escribió cada fuente.