Praat met Recovery EinsteinJe bent niet alleen – dag en nacht
Home › AA-vragen, uit de boeken › Het vroege programma en hoe AA begon

Hoe werd de groep in Cleveland de eerste die zich Anonieme Alcoholisten noemde?

Kort gezegd:

  • In mei of juni 1939 begonnen leden uit Cleveland die naar de meeting in Akron waren gereden, die in een huis van de Oxfordgroep werd gehouden, hun eigen meeting in Cleveland, alleen open voor alcoholisten en hun families. Clarence S., een van de oprichters, zei dat ze de naam “Anonieme Alcoholisten” aan het nieuwe boek hadden ontleend.
  • Dat Cleveland de eerste groep was die de naam gebruikte, is de bewering van Clarence, zoals Pass It On (1984) die weergeeft, vlak nadat het zegt dat het debat “voortduurt.” Onze bronnen beslissen dit niet.
  • De naam zelf is ouder dan de meeting in Cleveland: het Grote Boek, dat in april 1939 uitkwam, spreekt al namens “Anonieme Alcoholisten” (blz. xiii). Bill W. dateerde de titel op ongeveer oktober 1938; Pass It On (1984) vindt hem in brieven van juni en juli 1938.
  • De bronnen verschillen over de data: mei of juni 1939 voor de eerste meeting in Cleveland, en het voorwoord van 1955 spreekt zelfs van een groep in Cleveland die in 1937 begon.

Achtergrond: mensen uit Cleveland op de meeting in Akron

Bill (1957) zegt dat alcoholisten uit Cleveland de meetings in Akron hadden bijgewoond, in het huis van T. Henry en Clarace Williams, die lid waren van de Oxfordgroep, waar ze Dr. Bob en Anne ontmoetten en met Dr. Bob naar het ziekenhuis gingen (AA wordt volwassen, 1957). Clarence S. en zijn vrouw Dorothy behoorden tot de eersten die kwamen, en “Tegen het begin van de zomer van 1939 was er in Cleveland een groep rond hen gaan vormen” (AA wordt volwassen, 1957).

De breuk, in de woorden van de leden (1980)

Dr. Bob en de oldtimers (1980) geeft de herinneringen van verschillende leden en zegt openhartig dat “Er bestaan verschillende versies van hoe de splitsing tot stand kwam” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Waarom. Clarence zei dat veel van de mannen die hij uit Cleveland meebracht katholiek waren en zich niet op hun gemak voelden bij de openbare belijdenis en de “leiding” van de Oxfordgroep (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Dorothy voegde eraan toe dat de groep uit Cleveland simpelweg te groot was geworden om nog naar Akron te blijven rijden, en een zware last op Dr. Bob legde (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Clarence herinnerde zich dat hij Dr. Bob vertelde dat ze “een groep zonder al dit gedoe dat anderen tegen de borst stuit” konden beginnen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Dr. Bob antwoordde: “We kunnen deze mensen niet in de steek laten,” en “We hebben ons leven aan hen te danken.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Waar. Al G. (ook Abby genoemd), een patentadvocaat met een groot huis in Cleveland, had net het ziekenhuis in Akron achter de rug. Clarence vroeg de vrouw van Al of ze daar konden samenkomen, en toen Al uit het ziekenhuis kwam, bood hij zijn huis aan voor de meetings in Cleveland (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

De naam. Clarence zei dat hij tijdens de bijeenkomst van de Oxfordgroep aankondigde dat de leden uit Cleveland een groep begonnen “die alleen open zou zijn voor alcoholisten en hun families. En dat we de naam aan het boek ‘Anonieme Alcoholisten’ ontleenden.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Hij dateerde de eerste meeting op de week erna, 11 mei 1939, en zei dat leden van de Oxfordgroep kwamen en probeerden haar te verstoren (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

De anderen herinnerden het zich iets anders: - Dorothy: “We hadden geen naam,” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980) alleen dat iedereen wist dat het geen meeting van de Oxfordgroep was. - Al G.: de eerste meeting was “Rond half mei 1939” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), en er was debat over een naam; “Geen van de andere leek te passen, dus we gingen onszelf Anonieme Alcoholisten noemen.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Het boek voegt eraan toe dat Dr. Bob de groep in Cleveland vanaf het begin steunde en naar de eerste meetings ging (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Een ander lid, Warren C., herinnerde zich dat de meetings bij Al G. nog een mengeling waren van leden van de Oxfordgroep en nieuwkomers, en dat de eerste groep zonder mensen van de Oxfordgroep de Borton Group was, in november 1939 gevormd (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

“De eerste”? (1984)

Pass It On (1984) geeft de bewering weer naast de twijfels. De titel van het boek werd al snel de naam van de gemeenschap, “hoewel het debat voortduurt over waar en hoe de naam voor het eerst door een groep werd gebruikt” (Pass It On, 1984). “Oldtimer Clarence S. verklaarde dat de groep in Cleveland die hij in mei 1939 oprichtte in feite de eerste groep was die de naam gebruikte” (Pass It On, 1984). Wat afzonderlijke groepen zichzelf ook noemden, zegt het, de naam werd eerder gebruikt voor de gemeenschap als geheel, en het verwijst naar het voorwoord van het Grote Boek zelf (Pass It On, 1984).

De eerdere vermeldingen staan in onze bronnen: - Het voorwoord bij de eerste uitgave (april 1939) opent met: “Wij, van Anonieme Alcoholisten, zijn meer dan honderd mannen en vrouwen” (blz. xiii). - Bill (1957) zegt dat de titel “al heel vroeg in de discussie was opgekomen, waarschijnlijk in oktober 1938” (AA wordt volwassen, 1957). - Pass It On (1984) zegt dat “Het eerste gedocumenteerde gebruik van de naam in de AA-archieven staat in een brief van Frank Amos aan Albert Scott van 24 juni 1938.” (Pass It On, 1984), en noemt een brief van dr. Richards van Johns Hopkins, 18 juli 1938, waaruit blijkt dat Bill “Anonieme Alcoholisten” al gebruikte als werktitel van het boek en als naam van de gemeenschap (Pass It On, 1984). - Dr. Bob en de oldtimers (1980) zegt dat de naam “al in beperkt gebruik was als naam voor de gemeenschap; verwijzingen ernaar zijn al in 1937 te vinden” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Het zegt niet wat die verwijzingen zijn.

Dus: de leden in Cleveland waren heel goed de eerste groep die haar meeting naar de naam van het boek noemde, zoals Clarence zei; onze bronnen hebben zijn woord daarvoor en dat van niemand anders. De naam voor de gemeenschap was al eerder in gebruik. Zie Hoe kreeg Anonieme Alcoholisten zijn naam? Was “The Way Out” de titel?

Wat er daarna in Cleveland gebeurde

In het najaar van 1939 publiceerde de Cleveland Plain Dealer een reeks artikelen over AA, ondersteund door redactionele commentaren (AA wordt volwassen, 1957). Er stroomden telefoontjes binnen, en ongeveer twintig leden stonden plotseling tegenover honderden nieuwkomers (AA wordt volwassen, 1957). Om dit aan te kunnen kreeg elke kandidaat een ouder lid toegewezen dat hem bezocht en meenam naar zijn eerste meeting, en nieuwe leden “die pas een maand of zelfs een week nuchter waren, moesten alcoholisten sponsoren die in de ziekenhuizen nog aan het uitdrogen waren” (AA wordt volwassen, 1957). De meeting van Abby werd te groot voor zijn huis en splitste zich in de groepen Borton, Orchard Grove en Lee Road (AA wordt volwassen, 1957). Een jaar later had Cleveland ongeveer dertig groepen en enkele honderden leden, en Bill (1957) schreef dat de resultaten zo goed waren “dat menig inwoner van Cleveland echt dacht dat AA daar in de eerste plaats was begonnen” (AA wordt volwassen, 1957; aangehaald in Pass It On, 1984).

Waar de bronnen verschillen

  • De eerste meeting in Cleveland. 11 mei 1939 (Clarence, in het boek van 1980); “Rond half mei 1939” (Al G., hetzelfde boek); juni 1939 in het huis van Abby G. (Bill, 1957: AA wordt volwassen, 1957).
  • 1937? Het voorwoord van het Grote Boek uit 1955 zegt dat in New York een tweede groep ontstond, “gevolgd in 1937 door de start van een derde in Cleveland” (blz. xvii). Dat past niet bij de verslagen van 1957, 1980 en 1984, waarin mensen uit Cleveland tot 1939 naar Akron gingen. Onze bronnen verklaren dit niet.
  • Wanneer de naam voor het eerst opdook. Bill (1957) zegt “waarschijnlijk in oktober 1938” (AA wordt volwassen, 1957); Pass It On (1984) noemt brieven van 24 juni en 18 juli 1938 (Pass It On, 1984); het boek van 1980 zegt dat verwijzingen teruggaan tot 1937 (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
  • De naam. Clarence zegt dat ze die meteen aan het boek ontleenden; Dorothy zegt dat ze geen naam hadden; Al G. zegt dat ze er na debat voor kozen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
  • De eerste groep met uitsluitend AA’ers. Warren C. noemt de Borton Group, november 1939 (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), niet de meeting van mei.

Lees het zelf

Bronnen

Bron Pagina’s Datum
Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de eerste uitgave xiii 1939
Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de tweede uitgave xvii 1955
AA wordt volwassen (Bill W.) — 1957
Dr. Bob en de oldtimers — 1980 (herinneringen van leden)
Pass It On — 1984

De geschiedenisboeken worden aangehaald met de paginamarkeringen van de bestanden in onze exemplaren (f.), niet met gedrukte pagina's.

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en met bronvermelding; het Grote Boek, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.