¿Cómo se pagó y se publicó el Libro Grande (Works Publishing)?
En resumen:
- En 1938 la editorial Harper le ofreció a Bill W. un adelanto por el libro. Él y su socio Hank P. decidieron que la Comunidad debía ser dueña de su propio libro, y en cambio formaron su propia compañía, Works Publishing, vendiendo acciones de 25 dólares a miembros y amigos.
- Vendieron 200 acciones por 5,000 dólares, sobre todo en pagos mensuales, después de que un editor de Reader's Digest pareció prometer un artículo. Un préstamo de Charles B. Towns, dueño del hospital donde Bill se volvió sobrio, también ayudó. Cornwall Press imprimió 5,000 ejemplares con un pago inicial de 500 dólares, y el libro salió en abril de 1939 a 3.50 dólares.
- El artículo del Digest nunca llegó, y durante meses el libro no se vendió. La publicidad de 1939 y 1940 por fin lo movió.
- En 1940 la Fundación Alcohólica compró las acciones de los accionistas en efectivo con dinero prestado por Rockefeller y sus amigos, y Bill y Hank cedieron sus acciones, de modo que el Libro Grande pasó a pertenecer a A.A. en su conjunto.
Lo que muestra el propio libro
El texto de 1939 no dice cómo se financió. La página de derechos de autor de la edición actual indica que la primera edición va de 1939 a 1955, y los derechos están ahora en manos de A.A. World Services, Inc. (p. iv). El prólogo de 1955 sólo dice que la determinación de los miembros "dio fruto en la primavera de 1939 con la publicación de este volumen" (p. xvii). Consulta ¿Por qué se escribió el Libro Grande, y cuándo?
La decisión de autopublicar (1957, y P-44)
En el otoño de 1938, por medio del custodio Frank Amos, Bill mostró dos capítulos a Eugene Exman, editor religioso de Harper, que ofreció un adelanto de 1,500 dólares sobre regalías (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Bill tuvo dudas: si el libro se volvía el texto principal de la Comunidad, "Nuestro principal bien escrito sería entonces propiedad de una editorial ajena" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Los custodios favorecían a Harper, pero Hank P. insistió en una compañía accionaria propia (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). El mismo Exman estuvo de acuerdo en que una sociedad como la suya debía publicar su propia literatura (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). El P-44 (Bill, describiendo hechos hasta 1955) da la razón con claridad: "Ninguna editorial, por buena que sea, debe ser dueña de nuestro mejor bien." (P-44).
El prospecto de Hank ofrecía 600 acciones a 25 dólares: una tercera parte en efectivo para miembros y amigos de Nueva York, dos terceras partes para Hank y Bill por su trabajo, con la regalía del autor cedida a la Fundación para tranquilizar a los custodios (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Nombró la compañía "Works" porque "el volumen por venir sería sólo el primero de muchas de esas 'obras' (works)" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957), y compró certificados de acciones en blanco en una papelería (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957).
Reunir el dinero
Al principio nadie compró: "¿Qué los hizo pensar que compraríamos acciones de un libro que aún no estaba escrito?" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Luego el director editorial del Reader's Digest dijo que estaba casi seguro de que la revista publicaría un artículo cuando el libro estuviera listo (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Con eso, "Pronto tuvimos una suscripción de 200 acciones que ascendían a 5,000 dólares" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957), pagada en cuotas de cinco dólares al mes (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Charles B. Towns prestó 2,500 dólares (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957), una suma que Bill dice en otra parte que después creció a más de 4,000 (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). El dinero se fue en gastos de oficina y en comida para Bill, Lois, Hank y la secretaria, Ruth Hock, hasta la publicación (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957).
La impresión y la caída
Edward Blackwell, de Cornwall Press, sugirió una primera impresión de 5,000 ejemplares y aceptó 500 dólares de anticipo (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Fijaron el precio en 3.50 dólares tras una discusión acalorada, y para que los compradores tuvieran lo que valía su dinero usaron el papel más grueso de la imprenta: "El volumen original resultó ser tan voluminoso que llegó a conocerse como el 'Libro Grande'." (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957).
Cuando Bill y Hank volvieron al Reader's Digest, el editor se había olvidado de ellos; su personal había rechazado la idea (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). "La empresa del libro se había venido abajo." (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Se debían veintiocho ejemplares a los autores de las historias y cuarenta y nueve a los suscriptores (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Blackwell los respaldó (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Una aparición en la radio y 20,000 postales a médicos trajeron dos pedidos (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Un sastre de A.A., Bert T., pidió prestados 1,000 dólares con su propio negocio como garantía para mantener la compañía a flote (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Las ventas empezaron con un artículo de la revista Liberty en septiembre de 1939 (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957), y crecieron después de la cena de Rockefeller en 1940 (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Consulta ¿Por qué rechazó la A.A. temprana el dinero de Rockefeller?
Cómo llegó A.A. a ser su dueña
Para 1940 algunos suscriptores en efectivo querían que se les devolviera su dinero (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). El custodio A. LeRoy Chipman pidió prestados 8,000 dólares a Rockefeller, a dos de sus hijos y a invitados a una cena para comprar sus acciones a la par, que se pagarían con las ganancias del libro (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Bill cedió sus 200 acciones a la Fundación; Hank, que entonces bebía, aceptó sólo cuando la Fundación le pagó 200 dólares por unos muebles de oficina suyos (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). "Y así fue como la sociedad de Alcohólicos Anónimos, por medio de sus Custodios, llegó a ser dueña del Libro Grande." (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). El P-44 agrega que dos años después el libro había ido tan bien que el préstamo estaba pagado (P-44).
Dónde difieren las fuentes
- Las acciones de Hank. El P-44 dice "Hank P. y yo donamos nuestras acciones a la Fundación Alcohólica" (P-44). El libro de Bill de 1957 y Transmítelo (1984) dicen que Hank se resistió y cedió las suyas a cambio de un pago de 200 dólares por muebles (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957; Transmítelo, 1984).
- El nombre de la compañía. Bill (1957) dice que Hank eligió "Works" porque el libro sería el primero de muchas obras (works) (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957). Transmítelo lo llama "asunto de cierta disputa": unos decían que venía del versículo favorito de Anne Smith, "La fe sin obras (works) está muerta"; "otros decían que se llamó así por un lema favorito de la membresía" (Transmítelo, 1984), "¡Funciona (It works)!"
- El préstamo de Towns. 2,500 dólares (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957; P-44), o "aumentado después a más de 4,000" (A.A. llega a su mayoría de edad, 1957).
- Quién fue responsable. Transmítelo reporta la opinión del hijo de Hank de que Hank puso el proyecto en marcha, y la de Ruth Hock de que los dos fueron casi igualmente responsables: sin Bill no se habría escrito, y "no se habría publicado sin Hank" (Transmítelo, 1984).
Léelo tú mismo
- Prólogo a la segunda edición (pp. xv–xxi), gratis en A.A.: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- La página de derechos de autor (p. iv): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_copyright.pdf
- A.A. llega a su mayoría de edad y Transmítelo los vende A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
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Fuentes
| Fuente | Páginas | Fecha |
|---|---|---|
| Alcohólicos Anónimos, página de derechos de autor; Prólogo a la segunda edición | iv, xvii | impresión de 2001; 1955 |
| P-44, El legado de servicio de A.A. (Bill W.) | — | describe sucesos hasta 1955; folleto © 2018 |
| A.A. llega a su mayoría de edad | — | 1957 |
| Transmítelo | — | 1984 |
Los números de página del Libro Grande son de la cuarta edición (2001). Recovery Starts es independiente y no está afiliado a Alcohólicos Anónimos. Las citas son breves y están referenciadas; el Libro Grande, el P-44, A.A. llega a su mayoría de edad y Transmítelo son © A.A. World Services, Inc.
Estas páginas responden preguntas sobre A.A. a partir de la propia literatura publicada de A.A., leída completa, con cada cita verificada palabra por palabra contra la página que cita. Recovery Starts es independiente y no está afiliado a Alcohólicos Anónimos. Qué leímos y cuándo se escribió cada fuente.