How was the Big Book paid for and published (Works Publishing)?

In 1938 the publisher Harper offered Bill W. an advance for the book. He and his partner Hank P. decided the fellowship should own its own book, and instead formed their own company, Works Publishing, selling $25 shares to members and friends. They sold 200 shares for $5,000, mostly in monthly installments, after a Reader's Digest editor seemed to promise an article. A loan from Charles B. Towns, owner of the hospital where Bill got sober, helped too. Cornwall Press printed 5,000 copies for a $500 down payment, and the book came out in April 1939 at $3.50. The Digest article never came, and for months the book didn't sell. Publicity in 1939 and 1940 finally moved it. In 1940 the Alcoholic Foundation bought out the cash shareholders with money lent by Rockefeller and his friends, and Bill and Hank gave up their shares, so the Big Book came to belong to A.A. as a whole.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Het vroege programma en hoe AA begon

Hoe werd het Grote Boek betaald en gepubliceerd (Works Publishing)?

Kort gezegd:

In 1938 bood uitgever Harper Bill W. een voorschot voor het boek aan. Hij en zijn partner Hank P. besloten dat de gemeenschap haar eigen boek moest bezitten, en richtten in plaats daarvan hun eigen bedrijf op, Works Publishing, dat aandelen van $ 25 verkocht aan leden en vrienden.
Ze verkochten 200 aandelen voor $ 5.000, grotendeels in maandelijkse termijnen, nadat een redacteur van Reader's Digest een artikel leek te beloven. Een lening van Charles B. Towns, eigenaar van het ziekenhuis waar Bill nuchter werd, hielp ook. Cornwall Press drukte 5.000 exemplaren voor een aanbetaling van $ 500, en het boek verscheen in april 1939 voor $ 3,50.
Het artikel in Digest kwam nooit, en maandenlang verkocht het boek niet. Publiciteit in 1939 en 1940 bracht het uiteindelijk op gang.
In 1940 kocht de Alcoholic Foundation de aandeelhouders die contant hadden betaald uit met geld dat Rockefeller en zijn vrienden leenden, en Bill en Hank gaven hun aandelen op, zodat het Grote Boek aan AA als geheel kwam toe te behoren.

Wat het boek zelf laat zien

De tekst van 1939 vertelt niet hoe hij werd gefinancierd. De copyrightpagina van de huidige editie noemt de eerste editie als lopend van 1939 tot 1955, en het copyright is nu in handen van A.A. World Services, Inc. (blz. iv). Het voorwoord van 1955 zegt alleen dat de vastberadenheid van de leden “vrucht droeg in het voorjaar van 1939 met de publicatie van dit boek” (blz. xvii). Zie Waarom werd het Grote Boek geschreven, en wanneer?

Het besluit om zelf uit te geven (1957, en P-44)

In de herfst van 1938 liet Bill, via beheerder Frank Amos, twee hoofdstukken zien aan Eugene Exman, religieus redacteur bij Harper, die een voorschot van $ 1.500 op de royalty’s aanbood (AA wordt volwassen, 1957). Bill begon te twijfelen: als het boek de hoofdtekst van de gemeenschap werd, “zou ons belangrijkste geschreven bezit dan eigendom zijn van een uitgever van buiten” (AA wordt volwassen, 1957). De beheerders waren voor Harper, maar Hank P. drong aan op een eigen aandelenmaatschappij (AA wordt volwassen, 1957). Exman zelf was het ermee eens dat een gemeenschap als de hunne haar eigen literatuur moest uitgeven (AA wordt volwassen, 1957). P-44 (Bill, over gebeurtenissen tot 1955) geeft de reden ronduit: “Geen enkele uitgever, hoe goed ook, behoort ons beste bezit te bezitten.” (P-44).

Hanks prospectus bood 600 aandelen aan van $ 25: een derde voor contant geld aan leden en vrienden in New York, tweederde aan Hank en Bill voor hun werk, met de royalty’s van de auteur toegewezen aan de Foundation om de beheerders gerust te stellen (AA wordt volwassen, 1957). Hij noemde het bedrijf “Aangezien het komende boek slechts het eerste van vele zulke ‘werken’ zou zijn,” (AA wordt volwassen, 1957), en kocht blanco aandeelbewijzen bij een kantoorboekhandel (AA wordt volwassen, 1957).

Het geld bijeenbrengen

Eerst kocht niemand: “Waarom dacht je dat we aandelen zouden kopen in een boek dat nog niet geschreven was?” (AA wordt volwassen, 1957). Toen zei de hoofdredacteur van de Reader's Digest dat hij er bijna zeker van was dat het blad een verhaal zou brengen als het boek klaar was (AA wordt volwassen, 1957). Daarmee, “Al snel hadden we een inschrijving van 200 aandelen, goed voor $ 5.000” (AA wordt volwassen, 1957), betaald in termijnen van vijf dollar per maand (AA wordt volwassen, 1957). Charles B. Towns leende $ 2.500 (AA wordt volwassen, 1957), een bedrag dat volgens Bill elders later groeide tot meer dan $ 4.000 (AA wordt volwassen, 1957). Het geld ging naar kantoorkosten en boodschappen voor Bill, Lois, Hank en de secretaresse, Ruth Hock, tot de publicatie (AA wordt volwassen, 1957).

Drukken, en de malaise

Edward Blackwell van Cornwall Press stelde een eerste oplage van 5.000 voor en nam $ 500 aanbetaling aan (AA wordt volwassen, 1957). Ze stelden de prijs na een verhitte discussie vast op $ 3,50, en gebruikten, om kopers waar voor hun geld te geven, het dikste papier in de winkel: “Het oorspronkelijke boek bleek zo omvangrijk dat het bekend werd als het ‘Grote Boek’.” (AA wordt volwassen, 1957).

Toen Bill en Hank terugkwamen bij de Reader's Digest, was de redacteur hen vergeten; zijn staf had het idee afgewezen (AA wordt volwassen, 1957). “De boekenonderneming was ingestort.” (AA wordt volwassen, 1957). Achtentwintig exemplaren waren verschuldigd aan de verhalenschrijvers en negenenveertig aan inschrijvers (AA wordt volwassen, 1957). Blackwell stond achter hen (AA wordt volwassen, 1957). Een radiooptreden en 20.000 ansichtkaarten aan artsen leverden twee bestellingen op (AA wordt volwassen, 1957). Een AA-kleermaker, Bert T., leende $ 1.000 tegen zijn eigen bedrijf om het bedrijf draaiende te houden (AA wordt volwassen, 1957). De verkoop begon met een artikel in het tijdschrift Liberty in september 1939 (AA wordt volwassen, 1957), en groeide na het diner van Rockefeller in 1940 (AA wordt volwassen, 1957). Zie Waarom wees het vroege AA geld van Rockefeller af?

Hoe AA er eigenaar van werd

Tegen 1940 wilden sommige inschrijvers die contant hadden betaald hun geld terug (AA wordt volwassen, 1957). Beheerder A. LeRoy Chipman leende $ 8.000 van Rockefeller, twee van zijn zonen en gasten aan tafel om hun aandelen tegen nominale waarde te kopen, terug te betalen uit de winst van het boek (AA wordt volwassen, 1957). Bill droeg zijn 200 aandelen over aan de Foundation; Hank, toen drinkend, stemde pas in toen de Foundation hem $ 200 betaalde voor kantoormeubilair dat hij bezat (AA wordt volwassen, 1957). “En zo kwam de gemeenschap van Anonieme Alcoholisten, via haar Beheerders, in het bezit van het Grote Boek.” (AA wordt volwassen, 1957). P-44 voegt toe dat het boek twee jaar later zo goed had gedaan dat de lening was afbetaald (P-44).

Waar de bronnen verschillen

Hanks aandelen. P-44 zegt “Hank P. en ik schonken onze aandelen erin aan de Alcoholic Foundation” (P-44). Bills boek uit 1957 en Pass It On (1984) zeggen dat Hank zich verzette en de zijne opgaf voor een betaling van $ 200 voor meubilair (AA wordt volwassen, 1957; Pass It On, 1984).
De naam van het bedrijf. Bill (1957) zegt dat Hank “Works” koos omdat het boek het eerste van vele werken zou zijn (AA wordt volwassen, 1957). Pass It On noemt het “een kwestie van enige discussie”: sommigen zeiden dat het kwam van Anne Smiths favoriete vers, “Geloof zonder werken is dood”; “anderen zeiden dat het was genoemd naar een favoriete slogan van de leden” (Pass It On, 1984), “It works!”
De lening van Towns. $ 2.500 (AA wordt volwassen, 1957; P-44), of “later verhoogd tot meer dan $ 4.000” (AA wordt volwassen, 1957).
Wie verantwoordelijk was. Pass It On meldt de opvatting van Hanks zoon dat Hank het project op gang bracht, en die van Ruth Hock dat de twee ongeveer even verantwoordelijk waren: zonder Bill zou het niet zijn geschreven, en “zonder Hank zou het niet zijn gepubliceerd” (Pass It On, 1984).

Lees het zelf

Voorwoord bij de tweede uitgave (blz. xv–xxi), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
De copyrightpagina (blz. iv): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_copyright.pdf
AA wordt volwassen en Pass It On worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
Zie ook: Waarom werd het Grote Boek geschreven, en wanneer? · Was er vóór 1939 een concept van het Grote Boek? · Wat was de Alcoholic Foundation? · Waarom wees het vroege AA geld van Rockefeller af?

Bronnen

Bron	Pagina’s	Datum
Alcoholics Anonymous, copyrightpagina; Voorwoord bij de tweede uitgave	iv, xvii	druk van 2001; 1955
P-44, AA’s erfenis van dienstbaarheid (Bill W.)	—	beschrijft gebeurtenissen tot en met 1955; pamflet © 2018
AA wordt volwassen	—	1957
Pass It On	—	1984

De paginanummers van het Grote Boek zijn die van de vierde editie (2001). Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, P-44, AA wordt volwassen en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.