Que lisaient les premiers membres avant que le Gros Livre existe ?
En bref :
- Surtout la Bible. Dr Bob a dit en 1948 que les anciens trouvaient trois parties « absolument essentielles » : le Sermon sur la montagne, le treizième chapitre de la Première épître aux Corinthiens et l’épître de Jacques (P-53).
- À Akron, des souvenirs de membres recueillis en 1980 ajoutent trois petits livres qui circulaient en 1938–1939, pendant la rédaction du Gros Livre : The Upper Room (un fascicule méthodiste de lectures quotidiennes), The Sermon on the Mount d’Emmet Fox, et The Greatest Thing in the World de Henry Drummond.
- Cette lecture allait de pair avec le « temps de recueillement » du matin du Groupe d’Oxford. Le programme lui-même se transmettait de bouche à oreille. L’histoire d’un membre décrivant Akron en 1937 dit qu’il n’y avait « aucune littérature sauf diverses brochures religieuses » (p. 262).
- Le Gros Livre de 1939 ne mentionne aucun de ces livres. Il dit seulement qu'« il y a aussi beaucoup de livres utiles » (p. 87) et renvoie le lecteur à un prêtre, un pasteur ou un rabbin pour des suggestions.
Le récit de Dr Bob lui-même (1948)
Dans sa dernière grande allocution, enregistrée à Detroit en décembre 1948, Dr Bob a décrit les premiers temps à Akron. Avant de rencontrer Bill W., il avait passé deux ans et demi avec le Groupe d’Oxford, avait « fait d’immenses lectures qu’ils recommandaient » (P-53), et avait rafraîchi sa mémoire de la Bible. Rien de tout cela ne l’avait gardé sobre ; ce que Bill lui a apporté, c’est l’idée d’aider quelqu’un d’autre (P-53).
À propos de l’époque où lui et Bill ont commencé à travailler avec Bill D., AA numéro trois, en juin 1935, il a dit : « nous n’avions pas non plus de Douze Étapes ; nous n’avions pas de Traditions » (P-53). « Mais nous étions convaincus que la réponse à nos problèmes se trouvait dans le Bon Livre. » (P-53). Puis le passage le plus souvent répété : « Pour certains d’entre nous, les anciens, les parties que nous trouvions absolument essentielles étaient le Sermon sur la montagne, le treizième chapitre de la Première épître aux Corinthiens et l’épître de Jacques. » (P-53). Il parle ici de parties de la Bible, pas d’un livre distinct.
Dr Bob et les pionniers (1980) et Transmets-le (1984) citent tous deux les mêmes mots (Dr Bob et les pionniers, 1980 ; Transmets-le, 1984). Le livre de 1980 ajoute : « Ils avaient la Bible, et ils avaient les préceptes du Groupe d’Oxford. » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
Les matins chez les Smith (1935)
Quand Bill a vécu chez Dr Bob et Anne Smith à l’été 1935, la journée commençait par la pratique du Groupe d’Oxford, un temps de recueillement le matin. Bill (1957) se souvient qu’Anne s’asseyait près du foyer pour « lire dans la Bible, puis nous nous blottissions les uns contre les autres dans le silence, attendant inspiration et conseil » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Le livre de 1980 le cite : « Jacques était notre préféré » (Dr Bob et les pionniers, 1980), et Anne terminait par le verset « La foi sans les œuvres est morte » (Dr Bob et les pionniers, 1980). L’épître de Jacques plaisait tant que certains voulaient appeler l’association « le Club de Jacques » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Voir « La foi sans les œuvres est morte » est-il dans le Gros Livre ?
Ce dont se souvenaient les membres d’Akron (1980)
Dr Bob et les pionniers rassemble les souvenirs des premiers membres d’Akron. Ce sont des souvenirs consignés des décennies plus tard, et le livre note lui-même à quel point ils diffèrent ; comme l’a dit un membre, ils avaient tous vu les mêmes événements « sous des angles différents » (Dr Bob et les pionniers, 1980). - La Bible d’abord. « La Bible était mise en avant comme lecture, bien sûr. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Les patients à l’hôpital, aux premiers temps, n’avaient droit qu’à une Bible à lire (Dr Bob et les pionniers, 1980). - The Upper Room. La fille de Dr Bob, Sue, se souvenait que la lecture matinale de la Bible avait ensuite été rejointe par The Upper Room, « une publication méthodiste qui offrait chaque jour un message d’inspiration » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Une autre ancienne, Dorothy S. M., l’appelait « ce petit livre à cinq sous » (Dr Bob et les pionniers, 1980) et disait qu’on demandait aux membres de le lire chaque matin (Dr Bob et les pionniers, 1980). À la réunion hebdomadaire chez T. Henry Williams, l’animateur en tirait habituellement un sujet, ou d’une autre lecture (Dr Bob et les pionniers, 1980). - The Sermon on the Mount d’Emmet Fox. Dorothy s’en souvenait comme d’une « lecture obligatoire pour tout le monde » (Dr Bob et les pionniers, 1980), remise aux hommes à l’hôpital dès qu’ils pouvaient fixer leurs yeux. - The Greatest Thing in the World de Henry Drummond. Bob E., d’Akron, s’en souvenait comme d’un autre livre populaire de l’époque, qui, comme The Upper Room, était distribué aux membres par une femme dont on se souvient comme de Mother G. (Dr Bob et les pionniers, 1980).
Dorothy a résumé : « C’étaient les trois principaux livres de l’époque » (Dr Bob et les pionniers, 1980), c’est-à-dire Drummond, The Upper Room et Fox. Dr Bob lisait lui-même beaucoup : son fils se souvenait qu’il avait lu la Bible trois fois en entier et possédait des livres allant des Varieties de William James à For Sinners Only, un livre sur le Groupe d’Oxford (Dr Bob et les pionniers, 1980), mais Dorothy disait qu'« il n’imposait pas de livres aux gens » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
Une mise en garde sur les dates : le livre de 1980 situe cette lecture en « 1938-39 » (Dr Bob et les pionniers, 1980), pendant la rédaction du Gros Livre, et il ne dit pas quand chacun des trois livres est entré en usage. Nos sources montrent donc qu’on les lisait à l’époque de la parution du Gros Livre, pas que les trois servaient depuis 1935.
Frank Amos, bientôt l’un des premiers administrateurs non alcooliques des AA, a enquêté sur le groupe d’Akron pour M. Rockefeller, et son rapport de février 1938 énumère la pratique : des dévotions quotidiennes, « un “temps de recueillement” de prière et quelques lectures de la Bible et d’autres textes religieux » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
Le même livre est clair sur ce qui manquait : « il y avait nettement besoin d’une littérature destinée spécifiquement à l’alcoolique » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Ce fut le livre, entrepris en 1938.
Ce que disent le Gros Livre et ses histoires
Le texte principal de 1939 ne nomme aucun livre de dévotion. Dans sa section sur la méditation du matin, il dit que les membres qui appartiennent à une confession religieuse suivent sa pratique, que d’autres peuvent mémoriser quelques prières, et qu'« il y a aussi beaucoup de livres utiles. » (p. 87). Les suggestions doivent venir de « son prêtre, son pasteur ou son rabbin » (p. 87).
« Il se sous-estimait », une histoire de la Partie I décrivant Akron en 1937, dit qu’à sa première réunion « le gros livre des AA n’avait pas été écrit, et il n’y avait aucune littérature sauf diverses brochures religieuses. » (p. 262). « Le programme se transmettait entièrement de bouche à oreille. » (p. 262).
Une remarque sur « upper room ». Le chapitre 11 décrit un nouveau qui a entendu l’histoire d’un membre « dans une chambre à l’étage de cette maison » (p. 160). C’est une pièce à l’étage de la maison que le chapitre décrit, pas le fascicule.
New York
Nos sources en disent beaucoup moins sur New York. La lecture de Bill lui-même était The Varieties of Religious Experience de William James, qu’un ami, Ebby pense-t-il, lui a apporté au Towns Hospital en 1934 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). En 1938, les idées de base du programme de bouche à oreille, selon ses mots, « venaient des Groupes d’Oxford, de William James et du Dr Silkworth » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Voir Pourquoi le Gros Livre mentionne-t-il William James ?
Lisez-le vous-même
- Chapitre 6, « À l’œuvre ! » (p. 72–88), sur la méditation du matin et les « livres utiles » : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
- Histoires personnelles, Partie I, « Il s’est sous-estimé » (p. 258-267) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partI.pdf
- P-53, Les cofondateurs des Alcooliques anonymes (allocution du Dr Bob de 1948) : https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- Dr Bob et les pionniers, Le Mouvement des AA devient adulte et Transmets-le sont vendus par A.A. World Services : https://onlineliterature.aa.org
- À lire aussi : Qu’est-ce que les premiers AA ont pris au Groupe d’Oxford, et pourquoi s’en sont-ils séparés ? · Que sont les « six étapes » utilisées avant les Douze Étapes ? · Que sont les « Quatre Absolus » ? Sont-ils dans le Gros Livre ? · « La foi sans les œuvres est morte » est-il dans le Gros Livre ?
Sources
| Source | Pages | Date |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, chapitre 6, « À l’œuvre ! » ; chapitre 11, « La vie qui vous attend » | 87, 160 | 1939 |
| « Il s’est sous-estimé », Histoires personnelles, Partie I | 262 | l’histoire décrit Akron en 1937 ; quatrième édition 2001 |
| P-53, la dernière grande causerie du Dr Bob (Détroit) | — | décembre 1948 ; imprimé pour la première fois dans le Grapevine, 1973 ; brochure © 2017 |
| Le Mouvement des AA devient adulte (Bill W.) | — | 1957 |
| Dr Bob et les pionniers | — | 1980 (souvenirs de membres ; le rapport Amos date de 1938) |
| Transmets-le | — | 1984 |
Les livres d’histoire sont cités d’après les repères de pages de fichier de nos exemplaires (f.), et non d’après les pages imprimées.
Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-53, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc. ; l’allocution de Dr Bob en 1948 dans P-53 est © AA Grapevine, Inc.
Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.