Wat lazen de eerste leden voordat het Grote Boek bestond?
Kort gezegd:
- Vooral de Bijbel. Dr. Bob zei in 1948 dat de oudere leden drie delen “absoluut essentieel” vonden: de Bergrede, het dertiende hoofdstuk van de Eerste Brief aan de Korintiërs en de Brief van Jakobus (P-53).
- In Akron voegen herinneringen van leden die in 1980 werden verzameld drie boekjes toe die tegen 1938–39 werden doorgegeven, terwijl het Grote Boek werd geschreven: The Upper Room (een methodistisch boekje met dagelijkse lezingen), The Sermon on the Mount van Emmet Fox, en The Greatest Thing in the World van Henry Drummond.
- Dat lezen kwam met de ochtendelijke “stille tijd” van de Oxfordgroep. Het programma zelf werd van mond tot mond doorgegeven. Het verhaal van een lid dat Akron in 1937 beschrijft, zegt dat er “geen literatuur was behalve diverse religieuze pamfletten” (blz. 262).
- Het Grote Boek van 1939 noemt geen van deze boeken. Het zegt alleen dat “Er zijn ook veel behulpzame boeken.” (blz. 87) en verwijst de lezer naar een priester, predikant of rabbijn voor suggesties.
Dr. Bobs eigen verslag (1948)
In zijn laatste grote toespraak, opgenomen in Detroit in december 1948, beschreef Dr. Bob de beginperiode in Akron. Voordat hij Bill W. ontmoette, had hij tweeënhalf jaar bij de Oxfordgroep doorgebracht, had hij “een enorme hoeveelheid gelezen wat zij hadden aanbevolen” (P-53), en had hij zijn kennis van de Bijbel opgefrist. Niets daarvan hield hem nuchter; wat Bill hem bracht was het idee om iemand anders te helpen (P-53).
Over de tijd waarin hij en Bill in juni 1935 met Bill D., AA-lid nummer drie, begonnen te werken, zei hij: “we hadden ook geen Twaalf Stappen; we hadden geen Tradities” (P-53). “Maar we waren ervan overtuigd dat het antwoord op onze problemen in het Goede Boek stond.” (P-53). Dan de passage die het vaakst wordt herhaald: “Voor sommigen van ons oudere leden waren de delen die we absoluut essentieel vonden de Bergrede, het dertiende hoofdstuk van de Eerste Brief aan de Korintiërs, en de Brief van Jakobus.” (P-53). Hij spreekt hier over delen van de Bijbel, niet over een apart boek.
Dr. Bob en de oldtimers (1980) en Pass It On (1984) citeren allebei dezelfde woorden (Dr. Bob en de oldtimers, 1980; Pass It On, 1984). Het boek van 1980 voegt toe: “Ze hadden de Bijbel, en ze hadden de voorschriften van de Oxfordgroep.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
Ochtenden in het huis van de Smiths (1935)
Toen Bill in de zomer van 1935 bij Dr. Bob en Anne Smith woonde, begon de dag met de gewoonte van de Oxfordgroep van een ochtendelijke stille tijd. Bill (1957) herinnert zich dat Anne bij de open haard zat om “uit de Bijbel te lezen, en dan zaten we dicht bij elkaar in stilte te wachten op inspiratie en leiding” (AA wordt volwassen, 1957). Het boek van 1980 citeert hem: “Jakobus was onze favoriet” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), en Anne sloot af met de tekst “Geloof zonder werken is dood” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). De Brief van Jakobus werd zo graag gelezen dat sommigen de gemeenschap “De Jakobusclub” wilden noemen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Zie Staat “geloof zonder werken is dood” in het Grote Boek?
Wat de leden in Akron zich herinnerden (1980)
Dr. Bob en de oldtimers verzamelt de herinneringen van vroege leden in Akron. Het zijn herinneringen die tientallen jaren later zijn opgetekend, en het boek zelf merkt op hoe vaak ze verschillen; zoals één lid het zei, ze hadden allemaal dezelfde gebeurtenissen gezien “vanuit verschillende hoeken” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). - Eerst de Bijbel. “De Bijbel werd natuurlijk benadrukt als leesmateriaal.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Patiënten in het ziekenhuis kregen in de begintijd alleen een Bijbel om te lezen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). - The Upper Room. De dochter van Dr. Bob, Sue, herinnerde zich dat de ochtendlijke Bijbellezing later werd aangevuld met The Upper Room, “een methodistische uitgave die een dagelijkse inspirerende boodschap bood” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Een ander vroeg lid, Dorothy S. M., noemde het “dat boekje van een nikkel” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980) en zei dat leden werd gezegd het elke ochtend te lezen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Op de wekelijkse bijeenkomst in het huis van T. Henry Williams nam de leider er meestal iets uit, of uit andere literatuur, als onderwerp (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). - The Sermon on the Mount van Emmet Fox. Dorothy herinnerde het zich als “verplichte lectuur voor iedereen” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), uitgedeeld aan mannen in het ziekenhuis zodra ze hun ogen konden focussen. - The Greatest Thing in the World van Henry Drummond. Bob E. uit Akron herinnerde het zich als een ander populair boek van die tijd, dat, net als The Upper Room, aan leden werd uitgedeeld door een vrouw die hij zich herinnerde als Mother G. (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
Dorothy vatte samen: “Dat waren destijds de drie belangrijkste boeken” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), waarmee ze Drummond, The Upper Room en Fox bedoelde. Dr. Bob zelf las veel: zijn zoon herinnerde zich dat hij de Bijbel drie keer helemaal las en boeken bezat van Varieties van William James tot For Sinners Only, een boek over de Oxfordgroep (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), maar Dorothy zei dat “hij mensen geen boeken opdrong” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
Een kanttekening bij de data: het boek van 1980 plaatst dit lezen in “1938-39” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), toen het Grote Boek werd geschreven, en het zegt niet wanneer elk van de drie boeken voor het eerst in gebruik kwam. Onze bronnen laten dus zien dat ze rond de tijd van het verschijnen van het Grote Boek werden gelezen, niet dat alle drie vanaf 1935 in gebruik waren.
Frank Amos, die weldra een van de eerste niet-alcoholische beheerders van AA zou worden, onderzocht de groep in Akron voor de heer Rockefeller, en zijn rapport van februari 1938 noemt de gewoonte: dagelijkse devotie, “een ‘stille tijd’ van gebed en wat lezen uit de Bijbel en andere religieuze literatuur” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
Hetzelfde boek is duidelijk over wat ontbrak: “er was beslist behoefte aan literatuur die specifiek op de alcoholist was gericht” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Dat was het boek, begonnen in 1938.
Wat het Grote Boek en zijn verhalen zeggen
De hoofdtekst van 1939 noemt geen devotioneel boek. In het gedeelte over ochtendmeditatie zegt ze dat leden die tot een religieuze gemeenschap behoren de praktijk daarvan volgen, anderen een paar gebeden kunnen uit hun hoofd leren, en “Er zijn ook veel behulpzame boeken.” (blz. 87). Suggesties moeten komen van “zijn priester, predikant of rabbijn” (blz. 87).
“Hij verkocht zichzelf onder de waarde”, een verhaal in deel I dat Akron in 1937 beschrijft, zegt dat bij zijn eerste meeting “Het grote AA-boek was nog niet geschreven, en er was geen literatuur behalve diverse religieuze pamfletten.” (blz. 262). “Het programma werd volledig van mond tot mond doorgegeven.” (blz. 262).
Een opmerking over “upper room”. Hoofdstuk 11 beschrijft een nieuwkomer die het verhaal van een lid hoorde “in een bovenkamer van dit huis” (blz. 160). Dat is een kamer boven in het huis dat het hoofdstuk beschrijft, niet het boekje.
New York
Onze bronnen zeggen veel minder over New York. Bills eigen lectuur was The Varieties of Religious Experience van William James, dat een vriend, Ebby denkt hij, hem in 1934 in het Towns Hospital bracht (AA wordt volwassen, 1957). Tegen 1938 waren de basisideeën van het programma van mond tot mond, zoals hij het uitdrukte, “afkomstig van de Oxfordgroepen, William James en Dr. Silkworth” (AA wordt volwassen, 1957). Zie Waarom noemt het Grote Boek William James?
Lees het zelf
- Hoofdstuk 6, “Aan de slag” (blz. 72–88), over ochtendmeditatie en “behulpzame boeken”: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
- Ervaringsverhalen deel I, “Hij verkocht zichzelf te goedkoop” (blz. 258–267): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partI.pdf
- P-53, De medeoprichters van Anonieme Alcoholisten (Dr. Bobs toespraak uit 1948): https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- Dr. Bob en de oldtimers, AA wordt volwassen en Pass It On worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
- Gerelateerd: Wat nam het vroege AA over van de Oxfordgroep, en waarom ging het eruit weg? · Wat waren de “zes stappen” die vóór de Twaalf Stappen werden gebruikt? · Wat waren de “Vier Absolutes”? Staan ze in het Grote Boek? · Staat “geloof zonder werken is dood” in het Grote Boek?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 6, “Aan de slag”; hoofdstuk 11, “Een visie voor jou” | 87, 160 | 1939 |
| “Hij verkocht zichzelf te goedkoop”, Ervaringsverhalen deel I | 262 | het verhaal beschrijft Akron in 1937; vierde editie 2001 |
| P-53, de laatste grote lezing van Dr. Bob (Detroit) | — | december 1948; voor het eerst gedrukt in de Grapevine, 1973; pamflet © 2017 |
| AA wordt volwassen (Bill W.) | — | 1957 |
| Dr. Bob en de oldtimers | — | 1980 (herinneringen van leden; het rapport van Amos is van 1938) |
| Pass It On | — | 1984 |
De geschiedenisboeken worden aangehaald met de paginamarkeringen van de bestanden in onze exemplaren (f.), niet met gedrukte pagina's.
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, P-53, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.; de toespraak van Dr. Bob uit 1948 in P-53 is © AA Grapevine, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.