Étape 4 : un inventaire moral approfondi et sans crainte

La Quatrième Étape se lit ainsi : « Nous avons procédé sans crainte à un inventaire moral, approfondi de nous-mêmes » (page 59). Le mot moral fait tiquer beaucoup d’entre nous, mais le Gros Livre ne décrit pas un tribunal. Il décrit un bilan. Comme il le dit à la page 64 : « Une entreprise qui ne fait pas régulièrement son inventaire finit généralement en faillite. » Nous faisons la même chose avec notre vie. La Troisième Étape était une décision, et le livre prévient qu’elle ne fait avancer rien du tout si nous ne la faisons suivre aussitôt d’un effort vigoureux pour affronter ce qui nous a bloqués (page 64). Vient alors la phrase qui redéfinit tout le programme : « Notre alcool n’était qu’un symptôme. Il nous fallait donc remonter aux causes et aux conditions » (page 64). La Quatrième Étape est celle où nous partons à la recherche de ces causes, sur papier, sans rien omettre.

Où se trouve la Quatrième Étape dans le Gros Livre

La Quatrième Étape figure dans la liste des Douze Étapes à la page 59, et ses instructions pratiques remplissent la seconde moitié du chapitre 5, « Notre méthode », de la page 63 à la page 71. Dans « Notre méthode », la Quatrième Étape reçoit plus d’instructions soutenues que n’importe quelle Étape précédente — près de huit pages de directives concrètes. Un exemple de tableau d’inventaire est même imprimé à la page 65 pour que nous voyions exactement à quoi ressemble le travail terminé. Si nous nous sommes déjà demandé si le Gros Livre donne des directives concrètes ou seulement de l’inspiration, c’est cette section qui tranche. Il y a des colonnes à remplir, des questions à répondre et des prières à dire, le tout exposé dans l’ordre.

Comment le Gros Livre dit de travailler la Quatrième Étape

L’inventaire couvre trois domaines : le ressentiment, la peur et la conduite sexuelle. Le ressentiment vient en premier parce que le livre l’appelle le coupable « numéro un » et dit qu’il détruit plus d’alcooliques que n’importe quoi d’autre (page 64). La consigne est claire : « Pour traiter les ressentiments, nous les couchons sur papier » (page 64). Nous dressons la liste de chaque personne, institution et principe contre lesquels nous sommes en colère, nous écrivons la cause, puis nous notons quelle part de nous a été touchée, que ce soit notre estime de soi, notre sécurité, nos ambitions ou nos relations personnelles et sexuelles (pages 64-65). L’enjeu est exposé à la page 66 : « Pour vivre, il nous fallait être libérés de la colère. »

Ensuite, le livre fait quelque chose de surprenant. Au lieu de nous envoyer à la poursuite des gens de notre liste, il nous demande de les voir comme spirituellement malades et de les traiter comme nous traiterions un ami malade (pages 66-67). Quand quelqu’un nous offense, nous disons : « Voici un homme malade. Comment puis-je lui être utile ? Mon Dieu, préservez-moi de la colère. Que Votre volonté soit faite » (page 67). C’est seulement ensuite que nous retournons le crayon. En écartant de notre esprit les torts que les autres ont eus, nous cherchons nos propres erreurs : « Où avions-nous été égoïstes, malhonnêtes, intéressés et apeurés ? » (page 67).

La peur a droit à sa propre révision. Le livre appelle la peur « un fil pernicieux et corrosif » qui traverse la trame de notre existence (page 67), et les directives sont tout aussi concrètes : « Nous avons passé nos peurs en revue à fond. Nous les avons couchées sur papier, même si nous n’éprouvions aucun ressentiment à leur égard » (page 68). Nous nous demandons pourquoi nous les avons, puis nous demandons à Dieu « de nous délivrer de notre peur et d’orienter notre attention vers ce qu’Il voudrait que nous soyons » (page 68). Vient enfin notre conduite sexuelle, passée en revue avec la même honnêteté, en demandant où nous avons été égoïstes ou malhonnêtes et qui nous avons blessé. Le livre dit que « nous avons essayé de nous forger un idéal sain et raisonnable pour notre future vie sexuelle » (page 69), en demandant à Dieu, dans la méditation, ce qu’il faut faire pour chaque question précise.

Ce qui change quand nous le faisons

Quelque chose bascule quand un ressentiment passe de notre tête à une page. Nous pouvons enfin le voir en entier, et nous commençons à y voir notre propre main. Le livre dit que nous commençons à apprendre la tolérance, la patience et la bienveillance envers tout le monde, même ceux qui nous ont blessés, parce que nous commençons à les voir comme malades plutôt que comme des ennemis (page 70). Le chapitre se termine sur un discret encouragement : « Si vous avez déjà pris une décision et dressé l’inventaire de vos handicaps les plus grossiers, vous avez bien commencé » (page 71). Nous avons « avalé et digéré de gros morceaux de vérité » sur nous-mêmes (page 71). Cette vérité n’est pas un fardeau. C’est la matière première de la liberté, car nous ne pouvons nous débarrasser de ce que nous n’avons jamais regardé.

La peur de commencer, et la suite

Voici la partie honnête. Beaucoup d’entre nous calent à la Quatrième Étape, certains pendant des mois, d’autres pendant des années. Nous avons peur que, si nous écrivons tout, la page prouve ce que nous soupçonnons en secret : que nous sommes irréparables. Mais remarquez ce que l’Étape demande vraiment : approfondi et sans crainte, pas parfait. Et remarquez aussi ceci : tout ce qui finit sur le papier était déjà en nous, à diriger le spectacle dans le noir. L’écrire ne l’aggrave pas. Cela le rend visible, et ce qui est visible peut être traité. Personne ne note cet inventaire, et personne ne le voit encore.

Le partager est le travail suivant. L’inventaire en main, nous passons à la Cinquième Étape, où le chapitre 6, « À l’œuvre ! », commence à la page 72 : avouer à Dieu, à nous-mêmes et à un autre être humain la nature exacte de nos torts. Le papier que nous venons d’écrire est la carte de cette conversation.