Stap 4: diepgaande en onbevreesde morele inventaris

Stap 4 luidt: “Maakten een diepgaande en onbevreesde morele inventaris op van onszelf” (blz. 59). Het woord moreel doet velen van ons terugdeinzen, maar het Grote Boek beschrijft geen rechtszaal. Het beschrijft een voorraadopname. Zoals op blz. 64 staat: “Een bedrijf dat niet regelmatig inventaris opmaakt, gaat meestal failliet.” Wij doen hetzelfde met ons leven. Stap 3 was een besluit, en het boek waarschuwt dat het niets in beweging brengt, tenzij we het meteen laten volgen door een krachtige inspanning om te kijken naar wat ons heeft tegengehouden (blz. 64). Dan komt de zin die het hele programma herkadert: “Onze drank was slechts een symptoom. We moesten dus tot de oorzaken en omstandigheden doordringen” (blz. 64). Stap 4 is waar we die oorzaken gaan zoeken, op papier, zonder iets weg te laten.

Waar Stap 4 in het Grote Boek staat

Stap 4 staat in de lijst van de Twaalf Stappen op blz. 59, en zijn werkinstructies vullen de tweede helft van hoofdstuk 5, “Hoe het werkt”, van blz. 63 tot en met blz. 71. Binnen “Hoe het werkt” krijgt Stap 4 meer aanhoudende instructie dan welke eerdere Stap ook – bijna acht bladzijden concrete aanwijzingen. Er staat zelfs een voorbeeldschema van een inventaris op blz. 65, zodat we precies kunnen zien hoe het voltooide werk eruitziet. Als je je ooit hebt afgevraagd of het Grote Boek concrete aanwijzingen geeft of alleen inspiratie, dan is dit het gedeelte dat dat beslecht. Er zijn kolommen om in te vullen, vragen om te beantwoorden en gebeden om te zeggen, alles op volgorde gezet.

Hoe het Grote Boek zegt dat je Stap 4 moet werken

De inventaris beslaat drie gebieden: wrok, angst en seksueel gedrag. Wrok komt eerst omdat het boek die de “boosdoener nummer één” noemt en zegt dat wrok meer alcoholisten vernietigt dan wat ook (blz. 64). De instructie is duidelijk: “Als we met wrok te maken hebben, zetten we die op papier” (blz. 64). We noteren elke persoon, instelling en elk principe waar we boos op zijn, schrijven de oorzaak op, en noteren dan welk deel van het zelf gekwetst werd: ons zelfbeeld, onze zekerheid, onze ambities, of onze persoonlijke en seksuele relaties (blz. 64–65). Wat er op het spel staat, staat op blz. 66: “Als we wilden leven, moesten we vrij zijn van woede.”

Dan doet het boek iets verrassends. In plaats van ons achter de mensen op onze lijst aan te sturen, vraagt het ons hen als geestelijk ziek te zien en hen te behandelen zoals we een zieke vriend zouden behandelen (blz. 66–67). Wanneer iemand ons beledigt, zeggen we: “Dit is een zieke man. Hoe kan ik hem van nut zijn? God, behoed mij ervoor boos te zijn. Uw wil geschiede” (blz. 67). Pas daarna draaien we de pen om. We zetten het onrecht dat anderen hebben gedaan uit onze gedachten en zoeken naar onze eigen fouten: “Waar waren we zelfzuchtig, oneerlijk, op eigenbelang uit en bang geweest?” (blz. 67).

Angst krijgt een eigen onderzoek. Het boek noemt angst “een kwade en wegvretende draad” die door het weefsel van ons bestaan loopt (blz. 67), en de aanwijzingen zijn even concreet: “We gingen onze angsten grondig na. We zetten ze op papier, ook al hadden we er geen wrok over” (blz. 68). We vragen ons af waarom we ze hebben, en dan vragen we God “onze angst weg te nemen en onze aandacht te richten op wat Hij wil dat wij zijn” (blz. 68). Als laatste komt ons seksuele gedrag, met dezelfde eerlijkheid nagelopen, met de vraag waar we zelfzuchtig of oneerlijk waren en wie we pijn deden. Het boek zegt: “we probeerden een gezond en degelijk ideaal te vormen voor ons toekomstige seksleven” (blz. 69), en vraagt God in meditatie wat we met elke specifieke kwestie moeten doen.

Wat er verandert als we het doen

Er verschuift iets wanneer een wrok van ons hoofd naar een pagina verhuist. We kunnen hem eindelijk in zijn geheel zien, en we beginnen onze eigen hand erin te zien. Het boek zegt dat we beginnen verdraagzaamheid, geduld en welwillendheid te leren jegens iedereen, zelfs jegens wie ons pijn deed, omdat we hen als ziek gaan zien in plaats van als vijanden (blz. 70). Het hoofdstuk eindigt met stille bemoediging: “Als je al een besluit hebt genomen en een inventaris hebt opgemaakt van je grovere belemmeringen, heb je een goed begin gemaakt” (blz. 71). We hebben over onszelf “enkele grote brokken waarheid doorgeslikt en verteerd” (blz. 71). Die waarheid is geen last. Ze is de grondstof van vrijheid, want we kunnen niet verlost worden van wat we nooit hebben bekeken.

De angst om te beginnen, en wat volgt

Nu het eerlijke deel. Velen van ons komen bij Stap 4 tot stilstand, sommigen maandenlang, sommigen jarenlang. We zijn bang dat de pagina, als we alles opschrijven, zal bewijzen wat we stiekem vermoeden: dat we niet meer te repareren zijn. Maar merk op wat de Stap werkelijk vraagt: diepgaand en onbevreesd, niet volmaakt. En merk ook dit op: alles wat op het papier terechtkomt zat al in ons en bepaalde in het donker de gang van zaken. Opschrijven maakt het niet erger. Het maakt het zichtbaar, en met zichtbare dingen kunnen we aan de slag. Niemand beoordeelt deze inventaris, en niemand ziet hem nog.

Delen is het volgende stuk werk. Met de inventaris in de hand gaan we naar Stap 5, waar hoofdstuk 6, “Aan de slag”, begint op blz. 72: tegenover God, tegenover onszelf en tegenover een ander mens de precieze aard van onze fouten erkennen. Het papier dat we zojuist schreven is de kaart voor dat gesprek.