Wat is “een ontwerp voor het leven dat werkelijk werkt”?
Kort gezegd:
- De uitdrukking staat op pagina 28 van het Grote Boek, tegen het einde van Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing”: “Een nieuw leven is ons gegeven of, als je dat liever hebt, ‘een ontwerp voor het leven’ dat werkelijk werkt.” (blz. 28)
- Ter plaatse is het een andere naam voor het nieuwe leven dat de schrijvers zeggen te hebben gekregen. Het staat in de zin direct nadat ze beschrijven wat ze vonden als “de liefdevolle en krachtige hand van God” (blz. 28). Het boek biedt de uitdrukking aan met “als je dat liever hebt” en zet haar tussen aanhalingstekens; het zegt niet waarom.
- Het boek gebruikt de uitdrukking nog twee keer. In “Bills verhaal,” direct nadat wordt gezegd dat werk met een andere alcoholist de dag redde toen niets anders hielp, schrijft Bill: “Het is een ontwerp voor het leven dat werkt in zware tijden.” (blz. 15) In het hoofdstuk over het goedmaken: “Ons ontwerp voor het leven is geen eenrichtingsverkeer” (blz. 81): het geldt voor de vrouw evenzeer als voor de man.
- De context bevestigt de gangbare lezing, een hele manier van leven in plaats van één regel, en laat zien waar het boek het in verankert: in een spirituele ervaring, in werk met andere alcoholisten, en thuis.
De passage in Hoofdstuk 2
De laatste pagina’s van Hoofdstuk 2 (blz. 25–29) bouwen toe naar de uitdrukking: - “Er is een oplossing.” (blz. 25) De schrijvers hadden geen zin in het zelfonderzoek en de belijdenis die het vergde, maar ze zagen het werken bij anderen, en ze pakten “de eenvoudige uitrusting van spirituele gereedschappen die voor onze voeten was neergelegd” (blz. 25). - Hun kernbewering: ze hebben “diepe en doeltreffende spirituele ervaringen” (blz. 25) gehad die hun hele houding tegenover het leven, andere mensen en Gods universum veranderden. Voor een alcoholist zo ernstig als zij waren, “geloven wij dat er geen middenweg-oplossing is” (blz. 25). - Het verhaal van een Amerikaanse zakenman die een beroemde psychiater hopeloos noemde (blz. 26–27). De enige uitzondering die de arts kende was de alcoholist die “vitale spirituele ervaringen” had (blz. 27); de religieuze overtuigingen van de man, zei de arts, waren dat niet (blz. 27). - “Hier was het vreselijke dilemma waarin onze vriend zich bevond” (blz. 28) vóór de ervaring die hem vrijmaakte. “Wij zochten op onze beurt dezelfde uitweg met de wanhoop van verdrinkende mensen.” (blz. 28) Wat een broos rietje leek bleek de hand van God te zijn (blz. 28). - Dan de regel: een nieuw leven, of “een ontwerp voor het leven,” dat werkelijk werkt (blz. 28).
De alinea’s direct erna zetten de deur wijder open. William James beschrijft vele manieren waarop mensen God hebben gevonden, en “Wij hebben niet de wens iemand ervan te overtuigen dat er maar één weg is waarlangs geloof kan worden verworven.” (blz. 28) Welke religieuze organisatie een lid kiest, indien enige, is “een volstrekt persoonlijke aangelegenheid” (blz. 28). Het hoofdstuk somt dan op wat het boek zal bieden: een uitleg van alcoholisme, een hoofdstuk voor de agnost, “duidelijke aanwijzingen” voor hoe ze herstelden, en de ervaringsverhalen (blz. 28–29).
Let op het werkwoord. De zin zegt dat het nieuwe leven, of ontwerp, “ons is gegeven” (blz. 28). In dit eerste gebruik presenteert de zin het ontwerp als iets wat is ontvangen, niet iets wat de schrijvers zelf hebben opgesteld.
De twee andere plaatsen
Pagina 15, “Bills verhaal.” In zijn eerste anderhalf jaar nuchter vond Bill weinig werk, was niet gezond, en werd geplaagd door golven van zelfmedelijden en wrok (blz. 15). Wat hem redde: “toen alle andere maatregelen faalden, zou werk met een andere alcoholist de redding brengen” (blz. 15). Naar zijn oude ziekenhuis gaan en met een man daar praten gaf hem een oppepper. “Het is een ontwerp voor het leven dat werkt in zware tijden.” (blz. 15)
Pagina 81, “Aan de slag.” Het gedeelte over goedmaken gaat over ontrouw thuis. Na advies over wat je een vrouw moet vertellen, zegt het boek: “Ons ontwerp voor het leven is geen eenrichtingsverkeer. Het is even goed voor de vrouw als voor de man.” (blz. 81)
Verandert de context de lezing?
Het bevestigt het. “Een ontwerp voor het leven” betekent in het Grote Boek inderdaad een hele manier van leven. Wat de context toevoegt is detail dat de uitdrukking verliest als ze alleen reist: de eerste keer dat het boek haar gebruikt, komt ze als een andere naam voor een nieuw leven dat is gegeven door een spirituele ervaring, met “als je dat liever hebt” opengelaten voor lezers die het zo willen zeggen; Bill gebruikt haar direct nadat hij beschrijft hoe werk met andere alcoholisten hem op de been hield; en hoofdstuk 6 gebruikt haar over thuis.
Lees het zelf
- Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” (blz. 17–29), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- Hoofdstuk 1, “Bills verhaal” (blz. 1–16): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt1.pdf
- Hoofdstuk 6, “Aan de slag” (blz. 72–88): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
- Zie ook: Wat betekent “deze boodschap doorgeven” — welke boodschap? · Wat is het “spirituele ontwaken” in Stap 12? · Hoe zegt het Grote Boek dat je moet goedmaken?
- Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Voor het eerst gepubliceerd |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” | 25–29 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 1, “Bills verhaal” | 15 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 6, “Aan de slag” | 81 | 1939 |
De paginanummers komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de hoofdstukken over het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid zijn gelaten” (blz. xi).
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.