Hoe kan ik zien wanneer een citaat uit zijn context is gehaald?
Kort gezegd:
- Zoek het citaat op en lees de hele passage waaruit het komt: het hele hoofdstuk, het hele verhaal of de hele toespraak. Het Grote Boek is gratis te lezen op aa.org, dus dit kost maar enkele minuten.
- Vraag je af of de rest van de passage dezelfde kant op wijst als het citaat. Als de pagina’s eromheen de betekenis omkeren, is het uit zijn context gehaald.
- Kijk wie er spreekt en wanneer: de programmatekst van 1939, een ervaringsverhaal, of een boek dat tientallen jaren later is geschreven.
- Het duidelijkste voorbeeld is de eerste regel van Hoofdstuk 7, “Werken met anderen”, die vaak wordt geciteerd om “help anderen om zelf nuchter te blijven” te betekenen. De andere veertien pagina’s van het hoofdstuk zeggen dat het doel het leven van de andere alcoholist is.
Het uitgewerkte voorbeeld: de eerste regel van Hoofdstuk 7
De regel, los gelezen. Hoofdstuk 7 opent: “niets zo zeker beschermt tegen drinken als intensief werken met andere alcoholisten” (blz. 89). “Het werkt als andere activiteiten falen.” (blz. 89). Op zichzelf uit het verband gehaald klinkt dat als een reden om anderen te helpen: het houdt jou nuchter. Zo onderwezen wordt Stap Twaalf iets wat je voor jezelf doet.
Dezelfde pagina. Lees tot onderaan blz. 89 en het hoofdstuk heeft al zijn onderwerp genoemd, “Draag deze boodschap uit aan andere alcoholisten!” (blz. 89), en verteld hoe je drinkers vindt die willen stoppen, via artsen, predikanten en ziekenhuizen (blz. 89). De pagina eindigt, nadat de lezer is geadviseerd samen te werken met artsen en predikanten in plaats van hen te bekritiseren: “Behulpzaam zijn is ons enige doel.” (blz. 89).
Het hele hoofdstuk. Lees alle vijftien pagina’s (blz. 89–103) en de richting is duidelijk: - De man die je helpt is “je niets verschuldigd” (blz. 94), en hem wordt gevraagd “het welzijn van anderen boven het zijne te stellen” (blz. 94). - Blijf niet te lang bij een man die er niet klaar voor is, want dat “is een andere alcoholist de kans ontzeggen om te leven en gelukkig te zijn” (blz. 96). - Verwacht dat het werk je nachten slaap kost, je zaken onderbreekt, je geld en je huis moet delen, en ritten naar rechtbanken, ziekenhuizen en gevangenissen (blz. 97). - “Denk niet aan wat je eruit zult halen.” (blz. 102). “Denk aan wat jij erin kunt brengen.” (blz. 102).
Dus de eerste regel is waar, en het boek meent het: het werk beschermt wel de helper. Maar het is een gevolg, niet het doel. Als geheel gelezen gaat Hoofdstuk 7 over het redden van de alcoholist die nog drinkt. Deze pagina wordt volledig uiteengezet in Wat zegt Stap 12 eigenlijk echt?
Hetzelfde, nog eens gezegd in 1939. Hoofdstuk 11 zegt hetzelfde over de eerste leden in Akron: “Hoewel ze wisten dat ze andere alcoholisten moesten helpen als ze nuchter wilden blijven, werd dat motief secundair.” (Hoofdstuk 11, blz. 159). “Het werd overstegen door het geluk dat ze vonden in zich geven voor anderen.” (Hoofdstuk 11, blz. 159). Wanneer een tweede passage in hetzelfde boek de lezing van het geheel bevestigt, kun je er meer op vertrouwen dat de uit het verband gehaalde regel misleidend was.
Een tweede voorbeeld: “Geloof zonder werken”
In “Bills verhaal” wordt de uitdrukking “Geloof zonder werken was dood, zei hij.” (blz. 14) vaak geciteerd als een algemeen gezegde. De zin er vlak voor vertelt je wat “werken” betekende voor de vriend die het zei: “Vooral was het noodzakelijk met anderen te werken zoals hij met mij had gewerkt.” (blz. 14). De volgende regels zeggen dat een alcoholist die niet voor anderen werkte, weer zou drinken (blz. 14–15). In context zijn de “werken” werk met andere alcoholisten.
Een derde voorbeeld: “Houd het eenvoudig”
De toespraak van Dr. Bob in Cleveland uit 1950 wordt meestal herinnerd om één regel over eenvoud. Dr. Bob en de oldtimers (1980), dat de hele toespraak afdrukt, zegt dat ook en voegt eraan toe: “Maar Dr. Bob zei veel meer dan dat” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). De rest van de toespraak gaat over liefde, dienstbaarheid, het bewaken van de tong, en nooit te tevreden met jezelf worden om de volgende alcoholist te helpen. Zie Wanneer stierf Dr. Bob, en wat waren zijn laatste woorden aan AA?
Een checklist
- Zoek de precieze woorden en de pagina. Als je het citaat helemaal niet in het boek kunt vinden, is het misschien een verkeerd citaat of een gezegde dat aan AA wordt toegeschreven maar niet in haar literatuur staat.
- Lees de hele eenheid: het hoofdstuk, het verhaal, het essay of de toespraak. Begin bij het begin.
- Lees wat er vlak voor en na staat. De zin ervoor zegt vaak wat een woord betekent, zoals bij “werken” op blz. 14.
- Vraag je af of de rest het ermee eens is. Als latere pagina’s de regel nuanceren of omkeren, is de regel alleen misleidend.
- Kijk wie er spreekt. De programmatekst (blz. 1–164), het ervaringsverhaal van een lid en de voetnoot van een redacteur zijn verschillende soorten bewijs. Dat geldt ook voor een later boek of pamflet dat een eerder citeert, of een heel ander boek citeert.
- Controleer de datum. Een passage uit 1939 en een navertelling uit 1980 komen misschien niet overeen. Zie Welke AA-boeken zijn het oudst, en waarom doet de datum ertoe?
Waarom het ertoe doet
Een lang boek geeft iedereen genoeg regels om uit te kiezen. Een regel die uit zijn pagina’s is gehaald zonder de pagina’s eromheen, kan bijna alles ondersteunen, ook het tegenovergestelde van wat het boek zegt. De verdediging is eenvoudig: lees het in zijn geheel, uit het eigen gratis exemplaar van AA.
Lees het zelf
- Hoofdstuk 7, Werken met anderen (blz. 89–103), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt7.pdf
- Hoofdstuk 11, Een visie voor jou (blz. 151–164): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
- Hoofdstuk 1, Bills verhaal (blz. 1–16): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt1.pdf
- Gerelateerd: Wat zegt Stap 12 eigenlijk echt? · Gaat “Werken met anderen” over sponsorschap? · Waar kan ik het Grote Boek gratis lezen, van AA zelf?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 7, “Werken met anderen” | 89–103 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou” | 159 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 1, “Bills verhaal” | 14–15 | 1939 |
| Dr. Bob en de oldtimers | — | 1980 |
De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Het Woord vooraf zegt dat de programmatekst, Hoofdstukken 1–11, sinds 1939 “grotendeels onaangeroerd is gelaten” (blz. xi).
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek en Dr. Bob en de oldtimers zijn © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.