Waar komt het Gebed om Kalmte vandaan in AA?
Kort gezegd:
- Het Gebed om Kalmte staat niet in de programmatekst van het Grote Boek (blz. 1–164), de voorwoorden of de bijlagen. Het komt alleen voor in enkele verhalen van leden achterin de vierde editie.
- Het kwam begin jaren 1940 in New York bij AA. Een lid zag het in een overlijdensadvertentie in een krant en bracht het naar het kantoor, en AA begon het op kaarten te drukken en er een in elke brief te doen die ze verstuurde.
- Bill W. schreef in 1957: “Niemand kan met zekerheid zeggen wie het Gebed om Kalmte als eerste schreef” (AA wordt volwassen, 1957). Hij somde verschillende claims op, onder andere dat het van Reinhold Niebuhr was.
- De bronnen verschillen over de datum (1941 of begin 1942), over de exacte bewoording van het krantenknipsel, en over de naam van de man die de eerste kaarten betaalde.
Niet in de programmatekst
Een zoekopdracht in de hele vierde editie vindt het gebed alleen in de ervaringsverhalen, bijvoorbeeld op blz. 345, 357, 401, 419 en 559. Het woord “kalmte” komt wel voor in de hoofdtekst, in andere betekenissen: Bills vrede en kalmte na zijn ervaring in het Towns Hospital (blz. 14), de hoop “om tegenspoed met kalmte te beantwoorden” (blz. 68), en de belofte “We zullen het woord kalmte begrijpen en we zullen vrede kennen” (blz. 84). Geen daarvan is het gebed.
Hoe het bij AA kwam: het verslag van Bill (1957)
In AA wordt volwassen zegt Bill dat vlak voordat Ruth Hock, de kantoorsecretaresse, begin 1942 vertrok, “krantenman Jack”, een lid uit New York, hun een knipsel liet zien (AA wordt volwassen, 1957). Het was een overlijdensbericht, en eronder stonden de woorden: “God, geef ons de Kalmte om te aanvaarden wat wij niet kunnen veranderen, Moed om te veranderen wat wij kunnen veranderen, en Wijsheid om tussen deze twee onderscheid te maken.” (AA wordt volwassen, 1957).
“Nooit hadden we zoveel AA gezien in zo weinig woorden.” (AA wordt volwassen, 1957). Een vriend, Howard, kwam op kantoor en bood aan het drukken op kaarten te betalen om in elk stuk post te doen (AA wordt volwassen, 1957). Dat deden ze enkele jaren, en het gebed kwam snel in algemeen gebruik, naast “onze twee andere favorieten, het Onze Vader en het Gebed van Sint-Franciscus” (AA wordt volwassen, 1957).
Over wie het schreef, zegt Bill dat sommigen de vroege Grieken de eer gaven, sommigen een anonieme Engelse dichter, sommigen een Amerikaanse marineofficier, en dat Jack Alexander, die het had uitgezocht, “het toeschrijft aan ds. Reinhold Niebuhr van het Union Theological Seminary” (AA wordt volwassen, 1957). Bills conclusie: “Hoe dan ook, we hebben het gebed en het wordt dagelijks duizenden keren uitgesproken.” (AA wordt volwassen, 1957).
Pass It On (1984)
De latere biografie geeft meer detail. Ze zegt dat het gebed werd gevonden in de rubriek “In Memoriam” van een editie van de New York Herald-Tribune van begin juni 1941 (Pass It On, 1984). Ze geeft de bewoording van het bericht, gericht aan “Moeder” en beginnend met “Moeder – God, geef mij de Kalmte om te aanvaarden wat ik niet kan veranderen” (Pass It On, 1984), doorgaand met “ik kan” in de tweede regel en eindigend met “Vaarwel.”
Ze citeert Ruth Hock: “Jack C. kwam op een ochtend op kantoor en liet me het overlijdensbericht zien” (Pass It On, 1984), en ze nam het over om het te gebruiken in brieven aan groepen en eenlingen. In haar verslag “kwam Horace C. op het idee het op kaarten te drukken en betaalde hij de eerste oplage” (Pass It On, 1984). Elders merkt Pass It On op dat Bill in zijn boek van 1957 Horace C. “Howard A.” noemde (Pass It On, 1984), dus de twee verslagen kunnen dezelfde man noemen.
Een aantekening in Pass It On zegt dat de oorsprong van het gebed duister is: het kan teruggaan op de filosoof Boëthius, rond 500 n.Chr.; het wordt meestal toegeschreven aan Reinhold Niebuhr, een theoloog uit de 20e eeuw, die het op zijn beurt toeschreef aan een theoloog uit de 18e eeuw (Pass It On, 1984). Ons exemplaar van die aantekening is beschadigd door de scan, dus de naam van de tweede theoloog kan niet met zekerheid worden gelezen.
Niet iedereen verwelkomde het (1980)
Dr. Bob en de oldtimers citeert een vroeg lid uit Ohio, Oscar W., die de wrijving tussen het Midwesten en New York in de jaren 1940 beschrijft: “Ik hou niet van het Gebed om Kalmte. New York heeft het binnengebracht, en wij namen dat kwalijk.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Voor hem voelde het als het bidden van de Oxfordgroep dat terugkwam.
Hoe het nu wordt gebruikt
Latere AA-literatuur beschrijft het gebed als een gewoon onderdeel van meetings. P-16, De AA-groep (© 2018), beschrijft hoe een gespreksleider een meeting meestal opent met de Preambule, en voegt toe: “Sommigen vragen om een moment van stilte en/of zeggen het Gebed om Kalmte op” (P-16). In één verhaal uit de vierde editie beschrijft een lid de slogans op de muur van een meetingruimte, eindigend met “Het Gebed om Kalmte” (blz. 345). Een ander zegt dat hij “de moed om te veranderen” verkeerd had gelezen als gaande over het veranderen van zijn huwelijk, terwijl het ging over zichzelf veranderen (blz. 419).
Waar de bronnen verschillen
- Wanneer. Bill (1957) plaatst het vlak voordat Ruth Hock begin 1942 vertrok (AA wordt volwassen, 1957). Pass It On (1984) zegt een krant van begin juni 1941 (Pass It On, 1984).
- De bewoording. Bills versie luidt “geef ons … wat wij niet kunnen veranderen … wat wij kunnen veranderen” (AA wordt volwassen, 1957); Pass It On geeft het knipsel als “geef mij … wat ik niet kan veranderen … wat ik kan veranderen” (Pass It On, 1984). De verhalen uit de vierde editie die het citeren, gebruiken de “ons … wij”-vorm (blz. 357, 559).
- Wie de kaarten betaalde. “Vriend Howard” in 1957 (AA wordt volwassen, 1957); Horace C. in de herinnering van Ruth Hock, 1984 (Pass It On, 1984).
- Wie het schreef. Bill (1957) zegt dat niemand het zeker kan weten (AA wordt volwassen, 1957), en Pass It On (1984) noemt de oorsprong duister (Pass It On, 1984). Beide noemen Niebuhr als de gebruikelijke toeschrijving; geen van beide beslecht het, en onze bronnen evenmin.
Lees het zelf
- Ervaringsverhalen deel II (de verhalen op blz. 345, 357, 401 en 419): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partII.pdf
- P-16, De AA-groep: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/p-16_0723.pdf
- AA wordt volwassen, Pass It On en Dr. Bob en de oldtimers worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
- Gerelateerd: Waarom sluiten sommige meetings af met het Onze Vader? · Wat gebeurt er op een AA-meeting? · Staat “één dag tegelijk” in het Grote Boek?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, blz. 1–164, voorwoorden en bijlagen (volledig doorzocht) | 14, 68, 84 | tekst van 1939; latere voorwoorden en bijlagen |
| Alcoholics Anonymous, ervaringsverhalen | 345, 357, 401, 419, 559 | vierde editie, 2001 (sommige verhalen ouder) |
| AA wordt volwassen (Bill W.) | — | 1957 |
| Dr. Bob en de oldtimers | — | 1980 |
| Pass It On | — | 1984 |
| P-16, De AA-groep | — | © 2018 (druk van 2023) |
De geschiedenisboeken worden aangehaald met de paginamarkeringen van de bestanden in onze exemplaren (f.), niet met gedrukte pagina's.
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, P-16, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.