Huizen werden opengegooid

Jaren voordat de lange formule werd geschreven, liet Cleveland zien wat alcoholisten konden doen met niets dan een eigen deur. In 1939 plaatste de Cleveland Plain Dealer een reeks over Anonieme Alcoholisten en stroomden de telefoontjes binnen. De eerste meeting in Cleveland was in juni begonnen in het huis van een lid. Toen de ruimte op was, splitste ze zich in drieën: een deel naar een ander huis, een naar een zaal, een onder een nieuwe naam. Bill W. schreef (AA wordt volwassen): “Deze zich vermenigvuldigende en uitpuilende meetings bleven ruimte tekortkomen in huizen,” dus gingen ze verder “naar kleine zalen en kerkkelders.” De oldtimers in New York en Akron konden alleen toekijken, geeft Bill toe, “met diepe bezorgdheid.” Zo’n twintig leden, “zelf niet erg ervaren,” stonden tegenover honderden nieuwkomers. “Maar een jaar later wisten we het wel; want toen had Cleveland ongeveer dertig groepen en enkele honderden leden.” Elk van die groepen waren alcoholisten in een zaal die ze zelf hadden gevonden, verantwoording afleggend aan zichzelf. Dat is de vorm die de lange formule op schrift zette (Het Grote Boek, blz. 563): “Iedere twee of drie alcoholisten die voor hun nuchterheid bijeenkomen, mogen zich een AA-groep noemen”. Niemand gaf Cleveland zijn groepen. De alcoholisten openden ze. Test het vanavond: als jouw meetingplaats morgen sloot, zouden jouw leden dan volgende week ergens anders een deur kunnen openen?