Het beste beschermende gadget

Een bekende radiocommentator verbrak zijn anonimiteit in de ether en in de pers, voor een publiek dat op twaalf miljoen werd geschat. Bill schreef erover aan Jack Alexander – de journalist van de Saturday Evening Post, een vriend van AA en geen lid – en de brief is het duidelijkste wat hij ooit heeft opgeschreven over waarom deze Traditie geen overgevoeligheid is (Pass It On). “Natuurlijk lijkt dit voor mensen buiten AA geweldige publiciteit.” Dan de ommekeer: “het is een alarmsignaal.” Niet omdat de man cynisch was. “Hij denkt echt dat hij ons een dienst bewijst; hij heeft niet het minste idee dat hij het beste beschermende gadget kapotmaakt dat onze gemeenschap ooit zal hebben.” Een gadget. Bill greep daar niet naar een geestelijk woord, maar naar een mechanisch, omdat hij een apparaat beschreef dat een taak vervult. Daarna noemde hij de kracht waartegen het moet standhouden, en merkte op dat die kracht alleen maar toeneemt: “Naarmate de waarde van de naam AA voor geldinzameling en publiciteit toeneemt, zal ook de verleiding toenemen.” En ten slotte waarom één man op de radio een brief waard was. “De meesten van ons beseffen diep dat genoeg herhaling van zulke knallen het hele karakter van onze gemeenschap zou kunnen veranderen.”