Stap 12: de boodschap doorgeven

Stap 12 luidt: “Nu deze stappen ons tot spiritueel ontwaken hebben geleid, hebben we geprobeerd deze boodschap aan alcoholisten door te geven en deze principes in al ons doen en laten toe te passen” (blz. 60). Dit is de oogststap. De eerste elf Stappen hebben iets in ons laten groeien, en deze zegt ons wat we met de oogst moeten doen. Er zijn drie delen: een ontwaken dat we hebben ontvangen, een boodschap die we doorgeven, en een reeks principes die we overal toepassen.

Wat Stap 12 zegt en betekent

Let op de formulering. De Stap zegt niet dat we een spiritueel ontwaken moeten gaan zoeken. Hij zegt dat we er een hebben gehad, als gevolg van deze stappen. Het ontwaken is geen toelatingseis; het is de natuurlijke uitkomst van werk dat al is gedaan. Velen van ons maakten zich zorgen dat ons niets dramatisch was overkomen. Het boek beantwoordt die zorg in Bijlage II, waar het uitlegt dat de meeste van onze spirituele ervaringen van de “educatieve variant” zijn, die zich langzaam in de loop van de tijd ontwikkelt (blz. 567). De echte toets is een persoonlijkheidsverandering die diep genoeg gaat om herstel te bewerkstelligen, en ze komt in vele vormen (blz. 567). Als we vandaag nuchter kunnen blijven en oprecht om een ander mens geven, is er iets echts met ons gebeurd. Blz. 25 beschrijft de verandering als het getild worden naar een dimensie van leven waar we nooit van hadden gedroomd.

Waar Stap 12 in het Grote Boek staat

De Stap zelf staat op blz. 60, maar zijn thuis is hoofdstuk 7, “Werken met anderen”, dat loopt van blz. 89 tot en met blz. 103. Dat hoofdstuk is de gebruiksaanwijzing van het Grote Boek voor deze Stap. De slotregels van “Een visie voor jou” horen hier ook bij, waar het boek ons zegt: “Geef royaal van wat je vindt en sluit je bij ons aan” (blz. 164). Bijlage II, “Spirituele ervaring”, op blz. 567 en 568, legt het ontwaken zelf uit. En het deel “in al ons doen en laten” strekt zich uit naar de hoofdstukken over gezin en werk die volgen, want deze principes zijn bedoeld voor onze keukens en onze werkplekken, niet alleen voor Twaalfde-Stapbezoeken.

Hoe het Grote Boek zegt dat je hem moet werken

Hoofdstuk 7 opent met een van de meest zelfverzekerde zinnen van het hele boek: “De praktijk leert dat niets zo zeker beschermt tegen drinken als intensief werken met andere alcoholisten” (blz. 89). Dan voegt het toe: “Het werkt wanneer andere activiteiten falen” (blz. 89). De instructies die volgen zijn praktisch. Leer wat je kunt over de persoon die je hoopt te helpen, en put jezelf niet uit voor iemand die niet wil stoppen met drinken (blz. 90). Praat met die persoon onder vier ogen als het kan, en begin met je eigen verhaal in plaats van met een preek (blz. 91). Spreek vrijuit over de spirituele kant in alledaagse taal, en als die persoon er anders over denkt dan jij, laat dat dan zo (blz. 93). Predik nooit en dring nooit aan; als er geen belangstelling is, laat de deur dan open voor een andere dag (blz. 95). Help op praktische manieren, maar doe nooit voor iemand wat die persoon zelf kan doen (blz. 96 tot en met 98). Dan komt het anker van het hele hoofdstuk: “Anderen helpen is de hoeksteen van je herstel” (blz. 97). Over het toepassen van deze principes in al ons doen en laten zegt blz. 83 het zonder verzachting: “Het spirituele leven is geen theorie. We moeten het leven.” Eerlijkheid in onze papieren, geduld aan de eettafel, vriendelijkheid jegens degene die ons het meest irriteert. Dat is Stap 12 op een gewone dinsdag.

Wat er verandert, en hoe we vanaf hier verder gaan

De beloften die aan deze Stap verbonden zijn, zijn specifiek. “Het leven zal een nieuwe betekenis krijgen” (blz. 89). We zien mensen herstellen, we zien hen anderen helpen, we zien eenzaamheid verdwijnen en er groeit een gemeenschap om ons heen. Het boek noemt het regelmatige contact met nieuwkomers “het lichtpunt van ons leven” (blz. 89). De bescherming is ook echt, want dezelfde pagina houdt vol dat niets ons zo tegen drinken beschermt als dit werk. Nuchterheid die ooit voelde als het vastklampen aan een touw, gaat voelen als staan op vaste grond.

Nu het eerlijke deel. Bijna allemaal deinzen we voor deze Stap terug om dezelfde reden: we voelen ons niet gekwalificeerd. Wie zijn wij om een boodschap door te geven? Ons ontwaken voelt te stil, onze nuchterheid te nieuw, en we zijn bang het verkeerde te zeggen en iemand weg te jagen. Het Grote Boek vraagt ons nooit deskundigen of predikers te zijn. Het vraagt ons een andere alcoholist te vertellen wat ons is overkomen, niets meer (blz. 91). De resultaten waren toch nooit onze afdeling; wij geven de boodschap door, niet de alcoholist. En merk op in welke richting de bescherming op blz. 89 stroomt. We doen dit werk net zozeer voor onze eigen nuchterheid als voor die van de nieuwkomer, dus wachten tot we ons klaar voelen draait het precies om.

Na Stap 12 komt geen Stap meer, want hij is niet de top van een trap; hij is de deur naar een manier van leven. De dagelijkse praktijk van Stap 10, 11 en 12 houdt ons fit, want wat we hebben is een dagelijks uitstel dat afhangt van onze spirituele toestand (blz. 85), en de nieuwkomer houdt ons eerlijk. Zoek de alcoholist die nog steeds lijdt. Ga bij die persoon zitten. Vertel je verhaal. Het boek belooft dat als onze relatie met God goed is, er grote gebeurtenissen zullen plaatsvinden voor ons en voor ontelbare anderen (blz. 164). We geven eenvoudig door wat ons zo vrijelijk is gegeven.