Stap 11: gebed en meditatie

Stap 11 luidt: “Trachtten door gebed en meditatie ons bewuste contact met God, zoals wij Hem begrepen, te verbeteren en baden Hem enkel ons Zijn wil voor ons te doen kennen en om de kracht die te volbrengen” (blz. 59). Merk het woord verbeteren op. Het Grote Boek gaat ervan uit dat we nu al enig bewust contact hebben. Als we de eerste tien Stappen hebben gewerkt, zegt blz. 85 dat we de stroom van Gods Geest in ons beginnen te voelen en wat het een vitale zesde zintuig noemt beginnen te ontwikkelen. Stap 11 is hoe we die verbinding levend houden en laten groeien in plaats van haar te laten vervagen.

Wat er op het spel staat, staat op dezelfde pagina. “Wat we werkelijk hebben, is een dagelijks uitstel, dat afhangt van het onderhoud van onze spirituele toestand” (blz. 85). We zijn niet genezen van alcoholisme. Het uitstel wordt elke dag opnieuw verlengd, en gebed en meditatie zijn het onderhoudswerk. De grote schoonmaak van Stap 4 tot en met 9 heeft een kanaal geopend tussen ons en God; Stap 11 is hoe we het open houden.

Waar Stap 11 in het Grote Boek staat

De Stap zelf staat in de beroemde lijst op blz. 59, in het hoofdstuk “Hoe het werkt”. De instructies om hem werkelijk te werken staan tegen het einde van hoofdstuk 6, “Aan de slag”, op blz. 85 tot en met 88. Het is een korte passage, nauwelijks drie bladzijden, maar het boek gaat er niet achteloos mee om. “Het zou makkelijk zijn om hierover vaag te blijven. Toch denken we dat we een aantal duidelijke en waardevolle suggesties kunnen doen” (blz. 86). Wat volgt is een van de meest praktische stukken van het hele boek: een eenvoudige routine voor de avond, de ochtend en alle uren daartussen.

Hoe het Grote Boek zegt dat je Stap 11 moet werken

De routine begint ’s avonds. “Wanneer we ’s avonds naar bed gaan, nemen we onze dag opbouwend door” (blz. 86). We stellen de vragen van de inventaris: “Waren we wrokkig, zelfzuchtig, oneerlijk of bang?” (blz. 86). Zijn we iemand een verontschuldiging verschuldigd? Dachten we vooral aan onszelf, of aan wat we in de stroom van het leven konden stoppen? Het boek voegt hier een zachte waarschuwing aan toe. We mogen niet afglijden naar piekeren, wroeging of morbide overpeinzing, omdat dat onze bruikbaarheid voor anderen zou verminderen (blz. 86). Na de beschouwing vragen we God eenvoudig om vergeving en vragen we welke herstelmaatregelen genomen moeten worden.

De ochtend krijgt eigen instructies. “Laten we bij het ontwaken nadenken over de vierentwintig uur die voor ons liggen” (blz. 86). We overwegen onze plannen voor de dag en vragen God onze gedachten te sturen, en vragen vooral dat ze vrij blijven van zelfmedelijden en van oneerlijke of op eigenbelang gerichte motieven (blz. 86). Als we voor een onzekere keuze staan, vragen we God om inspiratie, een intuïtieve gedachte of een besluit, en dan ontspannen we en houden op te worstelen (blz. 86). We sluiten de meditatie meestal af met een gebed dat ons onze volgende stap door de dag heen wordt getoond, waarbij we vooral vragen om vrijheid van eigenwil en erop letten nooit te bidden voor onze eigen zelfzuchtige doeleinden (blz. 87).

Daarna wordt de Stap draagbaar. “Gedurende de dag pauzeren we, wanneer we opgewonden of twijfelend zijn, en vragen om de juiste gedachte of handeling” (blz. 87). We herinneren onszelf eraan dat we niet langer de baas zijn, en herhalen nederig vele keren per dag “Uw wil geschiede” (blz. 88). Die ene pauze, genomen in het verkeer of midden in een ruzie, is Stap 11 in zijn werkkleding.

Wat er verandert als we hem praktiseren

Het boek is specifiek over de opbrengst. Wie zo leeft, loopt veel minder gevaar op opwinding, angst, woede, zorgen, zelfmedelijden of dwaze besluiten, en houdt op energie te verbranden aan het inrichten van het leven naar eigen zin (blz. 88). Blz. 87 belooft dat wat vroeger de incidentele ingeving of inspiratie was, geleidelijk een werkend deel van de geest wordt. Leiding voelt niet meer als een bliksemschicht, maar als een stil, betrouwbaar gevoel voor het volgende juiste. Het boek sluit de passage af met een van zijn eenvoudigste zinnen: “Het werkt – het werkt echt” (blz. 88).

Als bidden onhandig of nep voelt

Laten we eerlijk zijn over de weerstand, want de meesten van ons voelden die. We wisten niet hoe we moesten bidden. We voelden ons huichelaars die praatten met een God aan wie we hadden getwijfeld, die we hadden genegeerd of de schuld hadden gegeven. Meditatie klonk als iets voor monniken. Het boek zag ons aankomen: “Stap 11 raadt gebed en meditatie aan. Op het gebied van gebed moeten we niet verlegen zijn.” (blz. 85). Het vertelt zelfs wie geen religieuze achtergrond heeft dat lenen mag. We kunnen een paar vaste gebeden uit het hoofd leren, steunen op behulpzame boeken en “Wees snel in te zien waar religieuze mensen gelijk hebben. Maak gebruik van wat zij bieden” (blz. 87). Bedenk dat de Stap zegt God, zoals wij Hem begrepen. Welsprekendheid is niet nodig. Een onhandig, eerlijk verzoek om kennis van Zijn wil telt, en in onze ervaring wordt het beantwoord.

Stap 11 is niet de eindstreep. Direct nadat het boek ons heeft verteld dat het werkt, zegt het: “Maar dit is nog niet alles. Er is actie, en nog meer actie” (blz. 88), en het wijst ons rechtdoor: het volgende hoofdstuk is helemaal gewijd aan Stap 12. Bewust contact was nooit bedoeld als een privéschat. De kracht die we in de ochtendstilte krijgen, heeft een doel, en dat doel is Stap 12, deze boodschap doorgeven aan de alcoholist die nog steeds lijdt.