Stap 5: onze fouten erkennen

Stap 5 luidt: “Erkenden tegenover God, tegenover onszelf en tegenover een ander mens de precieze aard van onze fouten” (blz. 59). Als Stap 4 het opschrijven van de inventaris was, is Stap 5 hem hardop voorlezen. We nemen de wrok, angsten en schade die we op papier hebben gezet en erkennen ze op drie manieren: tegenover God, tegenover onszelf en tegenover één ander mens. Het Grote Boek geeft deze Stap maar een paar bladzijden, maar behandelt hem niet als vrijblijvend. Het noemt hem essentieel, en zegt ons rechtuit wat meestal gebeurt met wie hem overslaan.

Waar Stap 5 in het Grote Boek staat

De Stap zelf staat in de lijst van de Twaalf Stappen op blz. 59, in het hoofdstuk Hoe het werkt. De werkinstructies openen hoofdstuk 6, Aan de slag, en lopen van blz. 72 tot en met blz. 75. Het hoofdstuk begint met een vraag: wat gaan we, nu we onze persoonlijke inventaris hebben opgemaakt, ermee doen? Het antwoord is Stap 5, en het boek geeft zijn beste reden eerst: “Als we deze essentiële stap overslaan, overwinnen we het drinken misschien niet” (blz. 72). Keer op keer, zegt het, probeerden nieuwkomers bepaalde feiten over hun leven voor zich te houden. Ze zochten makkelijkere methoden, en bijna zonder uitzondering werden ze dronken. “Ze maakten wel een inventaris op, maar hielden vast aan enkele van de ergste posten in voorraad” (blz. 73). De schoonmaak was begonnen maar nooit afgemaakt, dus het huis werd nooit schoon.

Hoe het Grote Boek zegt dat je hem moet werken

Eerst kiezen we de persoon, en we kiezen zorgvuldig. Blz. 74 zegt dat we, als we tot een geloofsgemeenschap behoren die biecht vereist, naar de daartoe aangewezen autoriteit gaan. Zo niet, dan kunnen we praten met een predikant, een arts, een psycholoog of een zwijgzame, begripvolle vriend. Die persoon moet een vertrouwen kunnen bewaren, begrijpen waar we naartoe willen en niet proberen ons plan te veranderen (blz. 74). Eén waarschuwing is hier van belang: we mogen niets onthullen wat onze echtgenotes of onze ouders zou kwetsen, want we hebben niet het recht ons eigen hachje te redden ten koste van een ander. “De regel is dat we hard moeten zijn voor onszelf, maar altijd rekening moeten houden met anderen” (blz. 74).

Dan handelen we. Zodra we hebben besloten wie ons verhaal moet horen, verspillen we geen tijd (blz. 75). We nemen de geschreven inventaris mee, leggen uit wat we doen en waarom, en dan, in een van de levendigste regels van het boek: “We steken onze trots in onze zak en gaan ervoor, en belichten elke wending van ons karakter, elk donker hoekje van het verleden” (blz. 75). Niets achterhouden is de hele instructie. Daarna gaan we naar huis, zoeken een stil uur, danken God dat we Hem beter kennen en lopen de eerste vijf Stappen zorgvuldig na, met de vraag of we iets hebben weggelaten. Het boek zegt dat we “een boog bouwen waardoor we eindelijk als een vrij mens zullen lopen” (blz. 75), en vraagt ons ons eigen metselwerk te controleren.

Wat er verandert als we deze Stap zetten

Blz. 75 beschrijft het resultaat in een van de warmste passages van het boek: “We kunnen de wereld recht in de ogen kijken. We kunnen alleen zijn in volkomen vrede en gemak. Onze angsten vallen van ons af. We beginnen de nabijheid van onze Schepper te voelen.” Het gaat verder met te zeggen dat we misschien al eerder bepaalde spirituele overtuigingen hadden, maar nu een spirituele ervaring beginnen te hebben, en dat het gevoel dat het drankprobleem is verdwenen vaak sterk komt (blz. 75). Dat is geen beloning voor braaf zijn. Het is wat er gebeurt wanneer iemand ophoudt geheimen alleen te dragen.

De angst om het een ander te vertellen

Laten we eerlijk zijn over het bezwaar dat bijna iedereen opwerpt: ik heb dit aan mezelf en aan God erkend, dus waarom een ander mens erbij betrekken? Het boek antwoordt dat een eenzame zelfbeoordeling meestal ontoereikend is (blz. 72), en legt uit waarom. “Meer dan de meeste mensen leidt de alcoholist een dubbelleven” (blz. 73). We vertoonden de wereld een toneelfiguur terwijl we de ergste herinneringen naar binnen duwden, en die voortdurende angst en spanning zorgden voor meer drinken. De vrees die we voelen voor een Vijfde Stap is eigenlijk de vrees het dubbelleven te beëindigen, en juist daarom werkt het. “We moeten volkomen eerlijk zijn tegenover iemand als we verwachten lang of gelukkig te leven in deze wereld” (blz. 73). In de praktijk is de persoon aan wie we het vertellen bijna nooit geschokt. Blz. 75 zegt dat de meeste mensen die zo worden benaderd graag helpen en zich vereerd voelen door ons vertrouwen.

Als de controle van onze boog klaar is en het werk solide aanvoelt, zet het boek ons meteen in beweging: “Als we naar tevredenheid kunnen antwoorden, kijken we vervolgens naar Stap 6” (blz. 76). We hebben de precieze aard van onze fouten gezien en hardop gezegd. Stap 6 vraagt of we er volkomen toe bereid zijn God ze te laten wegnemen.