Praat met Recovery EinsteinJe bent niet alleen – dag en nacht
Home › AA-vragen, uit de boeken › Het vroege programma en hoe AA begon

Wat gebeurde er met Bill W. in Towns Hospital?

Kort gezegd:

  • Towns Hospital in New York, waar Dr. William D. Silkworth arts was, behandelde Bill W. meerdere keren. Tijdens zijn laatste verblijf, in december 1934, een paar weken na het bezoek van zijn vriend Ebby, had Bill de plotselinge spirituele ervaring die een einde maakte aan zijn drinken.
  • Het Grote Boek van 1939 vertelt het rustig: in het ziekenhuis bood hij zich aan God aan, werd bereid zijn zonden te laten wegnemen, en voelde een vrede en een “grote, schone wind van een bergtop” door zich heen waaien. Hij vroeg de dokter of hij nog gezond van geest was; de dokter zei dat er iets was gebeurd wat hij niet begreep, maar dat Bill er maar beter aan kon vasthouden.
  • Bills latere verslagen voegen een kreet van wanhoop toe (“Als er een God is, laat Hem zich dan tonen!”), een kamer verlicht door wit licht, en een gevoel van Aanwezigheid. Ze geven ook de geruststelling van de dokter in andere woorden.
  • Silkworths eigen brief in het Grote Boek zegt dat het idee dat tot AA leidde bij deze patiënt opkwam “in de loop van zijn derde behandeling.”

Het Grote Boek van 1939

“Bills verhaal.” Tijdens een eerder verblijf in “een landelijk bekend ziekenhuis voor de mentale en lichamelijke rehabilitatie van alcoholisten” (blz. 7), “klaarde onder de zogenaamde belladonnabehandeling mijn brein op.” (blz. 7), en een vriendelijke dokter legde uit dat hij ernstig ziek was geweest, lichamelijk en geestelijk (blz. 7). Hij dronk weer, ging terug, en zijn vrouw kreeg te horen dat hij binnen een jaar zou sterven of krankzinnig zou worden (blz. 7).

Na Ebby’s bezoek ging hij nog één keer terug. “In het ziekenhuis werd ik voor het laatst van alcohol gescheiden.” (blz. 13). “Daar bood ik mij nederig aan God aan, zoals ik Hem toen begreep, om met mij te doen wat Hij wilde.” (blz. 13). Zijn vriend bezocht hem, en ze maakten een lijst van de mensen die Bill had gekwetst (blz. 13). Toen Bill deze voorstellen volledig aanvaardde, “was het effect elektrisch. Er was een gevoel van overwinning, gevolgd door een vrede en kalmte zoals ik nooit had gekend.” (blz. 14). “Ik voelde me opgetild, alsof de grote, schone wind van een bergtop door en door waaide.” (blz. 14). “God komt bij de meeste mensen geleidelijk, maar Zijn impact op mij was plotseling en diepgaand.” (blz. 14).

Geschrokken vroeg hij de dokter of hij nog gezond van geest was. De dokter zei: “Er is je iets overkomen wat ik niet begrijp. Maar je kunt er maar beter aan vasthouden.” (blz. 14). Nog in het ziekenhuis dacht Bill aan de duizenden hopeloze alcoholisten die hij kon helpen (blz. 14). De tekst van 1939 noemt noch het ziekenhuis, noch de dokter; de namen komen uit latere verslagen.

“De mening van de dokter.” Dr. Silkworths brief, ook van 1939, noemt Bill niet: “Eind 1934 behandelde ik een patiënt die, hoewel hij een bekwaam zakenman was geweest met een goed inkomen, een alcoholist was van een type dat ik als hopeloos was gaan beschouwen.” (blz. xxv). “In de loop van zijn derde behandeling kreeg hij bepaalde ideeën over een mogelijk middel tot herstel.” (blz. xxv). Zie Wat is “De mening van de dokter”, en wie schreef het?

Bills latere verslagen (1957, en zoals verteld in 1984)

AA wordt volwassen (1957). In de zomer van 1934 lag Bill in Towns, en Dr. Silkworth zei Lois dat hij hopeloos was (AA wordt volwassen, 1957). In december, na Ebby’s bezoek en een nacht in de Calvary Mission, liep hij Towns binnen met een fles bier (AA wordt volwassen, 1957). “In drie of vier dagen was ik vrij van het beetje kalmeringsmiddel dat ze me gaven” (AA wordt volwassen, 1957), maar erg depressief en nog steeds stikkend in het idee van God. Ebby kwam en herhaalde zijn formule (AA wordt volwassen, 1957). Toen, op de bodem van de put, riep hij uit: “Als er een God is, laat Hem zich dan tonen! Ik ben bereid alles te doen, alles!” (AA wordt volwassen, 1957). De kamer werd verlicht door een groot wit licht; hij voelde dat hij op een berg stond in een wind van geest, en dat hij een vrij man was (AA wordt volwassen, 1957). “Dus dit is de God van de predikers!” (AA wordt volwassen, 1957).

Bang dat hij hallucineerde belde hij de dokter, die zei: “Nee, Bill, je bent niet gek.” (AA wordt volwassen, 1957). Elders in hetzelfde boek citeert Bill hem: “je hallucineert niet” (AA wordt volwassen, 1957). De volgende dag, denkt Bill, bracht Ebby hem William James’ Varieties of Religious Experience, wat hem hielp te begrijpen wat er was gebeurd (AA wordt volwassen, 1957). Zie Waarom noemt het Grote Boek William James?

P-53 (Bills biografische schets, brochure © 2017): in Towns Hospital een maand na Ebby’s boodschap, “riep hij in totale wanhoop om hulp” (P-53), en de ervaring bracht een overtuiging van bevrijding en het inzicht dat het helpen van andere alcoholisten hem nuchter kon houden (P-53).

Pass It On (1984) dateert zijn opname op 11 december 1934, en zegt dat de behandeling toen barbituraten waren voor sedatie en belladonna (Pass It On, 1984). Het geeft de kreet als “Als er een God is, laat Hem zich dan tonen!” (Pass It On, 1984), en Silkworths antwoord als: “Ja, jongen, je bent gezond van geest, volkomen gezond van geest naar mijn oordeel.” (Pass It On, 1984). Hij verliet het ziekenhuis op 18 december (Pass It On, 1984). Het boek noemt 1934 “een jaar waarin Bill vier keer in het ziekenhuis was opgenomen” (Pass It On, 1984).

Wat Towns daarna betekende

Bill ging terug naar Towns om met patiënten te werken, met toestemming van Dr. Silkworth (AA wordt volwassen, 1957). “Vele malen ben ik vertwijfeld naar mijn oude ziekenhuis gegaan. Door met een man daar te praten, werd ik wonderlijk opgebeurd en weer op de been gezet.” (blz. 15). Hoofdstuk 11 noemt een niet bij naam genoemd, bekend ziekenhuis in een oostelijke stad waar een dokter leden patiënten stuurt en “Velen van ons hebben voor het eerst de Aanwezigheid en Kracht van God binnen zijn muren gevoeld.” (blz. 162). Later bood de eigenaar, Charles B. Towns, Bill een betaalde positie als lekentherapeut aan, die Bill afsloeg nadat zijn groep bezwaar maakte (AA wordt volwassen, 1957; Pass It On, 1984), en leende hij geld voor het Grote Boek (AA wordt volwassen, 1957).

Waar de bronnen verschillen

  • De ervaring zelf. De tekst van 1939 heeft geen kreet, geen licht en geen “Aanwezigheid”; hij beschrijft nederige overgave, dan een gevoel van overwinning, vrede en een bergwind (blz. 13–14). De kreet en het witte licht staan in Bills verslag van 1957 en later (AA wordt volwassen, 1957; Pass It On, 1984). De bewoording van de kreet verschilt enigszins tussen hen.
  • Wat de dokter zei. 1939: er was iets gebeurd wat hij niet begreep; houd eraan vast (blz. 14). 1957: “je bent niet gek”, en dat hij van zulke gebeurtenissen had gelezen en dat ze mensen soms van alcoholisme bevrijden (AA wordt volwassen, 1957), of, in een andere passage, “je hallucineert niet” (AA wordt volwassen, 1957). 1984: “je bent gezond van geest, volkomen gezond van geest” (Pass It On, 1984).
  • Welke blijven staan. Silkworths brief uit 1939 zegt dat de ideeën kwamen bij de “derde behandeling” van de patiënt (blz. xxv); Pass It On zegt dat Bill in 1934 vier keer werd opgenomen (Pass It On, 1984). Onze bronnen brengen de tellingen niet met elkaar in overeenstemming.
  • Het medicijn. Pass It On noemt barbituraten en belladonna als de behandeling van die tijd (Pass It On, 1984); Bill (1957) zegt dat hij na drie of vier dagen van het kalmeringsmiddel af was, vóór de ervaring (AA wordt volwassen, 1957). Onze bronnen leggen geen verband tussen de behandeling en de ervaring.

Lees het zelf

Bronnen

Bron Pagina’s Datum
Alcoholics Anonymous, “Bills verhaal” 7, 13–15 1939
“De mening van de dokter” (Dr. Silkworths brief) xxv 1939
Alcoholics Anonymous, hoofdstuk 11 162 1939
P-53, biografische schets van Bill W. — brochure © 2017
AA wordt volwassen — 1957
Pass It On — 1984

Paginanummers van het Grote Boek zijn uit de vierde editie (2001). Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van bronvermelding voorzien; het Grote Boek, P-53, AA wordt volwassen en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.