What is the "spiritual malady"?

The phrase is used once in the 1939 program text (pp. 1–164), on page 64, at the start of the Fourth Step inventory: "When the spiritual malady is overcome, we straighten out mentally and physically." (p. 64) In place, it's tied to resentment. The sentence before says of resentment, "From it stem all forms of spiritual disease" (p. 64). The passage adds the spiritual to the mental and physical; it doesn't replace them: "we have been not only mentally and physically ill, we have been spiritually sick" (p. 64). The book doesn't define the phrase further. The pages around it describe the sickness as self-centredness showing up as resentment and fear (pp. 62–68), and the remedy as the inventory and the Steps that follow.

Home › AA-vragen, uit de boeken › Passages uit het Grote Boek die vaak los worden aangehaald

Wat is de “spirituele kwaal”?

Kort gezegd:

De uitdrukking wordt één keer gebruikt in de programmatekst van 1939 (blz. 1–164), op pagina 64, aan het begin van de inventaris van de Vierde Stap: “Wanneer de spirituele kwaal is overwonnen, komen we mentaal en lichamelijk weer op orde.” (blz. 64)
Op zijn plek is de uitdrukking gekoppeld aan wrok. De zin ervoor zegt over wrok: “Daaruit komen alle vormen van spirituele ziekte voort” (blz. 64).
De passage voegt het spirituele toe aan het mentale en lichamelijke; het vervangt ze niet: “we zijn niet alleen mentaal en lichamelijk ziek geweest, we zijn spiritueel ziek geweest” (blz. 64).
Het boek definieert de uitdrukking niet verder. De pagina’s eromheen beschrijven de ziekte als egocentrisme dat zich toont als wrok en angst (blz. 62–68), en de remedie als de inventaris en de Stappen die volgen.

De zinnen, op volgorde (blz. 64)

Het boek heeft zojuist gezegd dat het zelf ons ten val bracht, en gaat over op zijn “veelvoorkomende verschijningsvormen” (blz. 64). Dan, in vier zinnen:

“Wrok is ‘boosdoener nummer één’.” (blz. 64)
“Wrok vernietigt meer alcoholisten dan wat ook.” (blz. 64)
“Daaruit komen alle vormen van spirituele ziekte voort, want we zijn niet alleen mentaal en lichamelijk ziek geweest, we zijn spiritueel ziek geweest.” (blz. 64)
“Wanneer de spirituele kwaal is overwonnen, komen we mentaal en lichamelijk weer op orde.” (blz. 64)

Dus “de spirituele kwaal” in zin 4 verwijst terug naar de “spirituele ziekte” en het “spiritueel ziek” zijn van zin 3, waarvan het boek zegt dat ze uit wrok voortkomen.

Hoe de ziekte eruitziet op de pagina’s eromheen

De wortel is het zelf. Twee pagina’s eerder: “Zelfzucht – egocentrisme! Dat is volgens ons de wortel van onze problemen.” (blz. 62)
Het snijdt een mens af. Wie wrok koestert: “we sluiten ons af van het zonlicht van de Geest” (blz. 66), en “De waanzin van alcohol komt terug en we drinken weer.” (blz. 66)
Angst loopt er doorheen. “Dit korte woord raakt op de een of andere manier aan bijna elk aspect van ons leven.” (blz. 67)
Het is niet alleen bij alcoholisten zo. Het boek vraagt de lezer in te zien dat de mensen die ons onrecht deden “misschien spiritueel ziek waren” (blz. 66), en “ook zij waren, net als wijzelf, ziek” (blz. 67).

“Kwaal” elders in het boek

Overal elders in de hoofdtekst betekent “kwaal” alcoholisme zelf. Hoofdstuk 2 zegt dat zodra “deze kwaal een echte greep heeft”, drinkers verbijsterd zijn (blz. 23). Hoofdstuk 7 zegt dat de helper alcoholisme moet noemen “een ziekte, een dodelijke kwaal” (blz. 92). Hoofdstuk 10 gaat over het uitleggen van “alcoholisme, de kwaal” aan een werkgever (blz. 138). Het Voorwoord bij de tweede uitgave (1955) zegt dat Dr. Bob begon “het spirituele middel voor zijn kwaal na te streven” (blz. xvi). Pagina 64 is de enige plek in de programmatekst waar het woord wordt gekwalificeerd als “spiritueel”. (Eén persoonlijk verhaal uit de vierde editie, “Een visie op herstel”, gebruikt de uitdrukking ook: het lid schrijft dat “de spirituele kwaal mijn hoofdzorg zou moeten zijn” (blz. 499). Dat is het verslag van een lid uit de verhalen, die per editie veranderen, niet de tekst van 1939.)

Is alcoholisme een “spirituele kwaal”?

Het boek gebruikt die woorden niet. Wat het over alcoholisme als geheel zegt, tegen een lezer die merkt dat hij niet kan stoppen of de hoeveelheid niet kan beheersen, is dat “je misschien lijdt aan een ziekte die alleen een spirituele ervaring kan overwinnen” (blz. 44), en dat het een ziekte van lichaam en geest is (blz. xxvi). Op blz. 64 staat dat onder de mentale en lichamelijke ziekte een spirituele lag, en dat het aanpakken van die ene de andere recht zet.

Het boek is er zorgvuldig in om dat niet tot een genezing te maken. Het laat ruimte voor medische hulp: hoewel de leden hun oplossing uitwerken “op zowel spiritueel als altruïstisch vlak” (blz. xxvi), zijn ze “voorstander van ziekenhuisopname voor de alcoholist die erg zenuwachtig of beneveld is” (blz. xxvi). En na de Stappen: “We zijn niet genezen van alcoholisme.” (blz. 85)

Hoe het wordt overwonnen

Het boek geeft geen aparte methode voor de spirituele kwaal. De zin staat aan het begin van de inventaris, en wat volgt is de inventaris zelf: wrok opsommen, de betrokken mensen als ziek zien, bidden, ons eigen aandeel vinden, en kijken naar angst en seksueel gedrag (blz. 64–70). Daarna komen de Vijfde tot en met Negende Stap in Hoofdstuk 6. Zie Hoe zegt het Grote Boek dat je Stap 4 doet?

Verandert de context de gangbare lezing?

Het bevestigt dat het boek een spirituele ziekte onder het drinken legt. Het compliceert de verkorte uitdrukking “alcoholisme is een spirituele kwaal”. In de programmatekst wordt de uitdrukking één keer gebruikt. Ze is gekoppeld aan wrok en het zelf, en wordt genoemd naast mentaal en lichamelijk ziek zijn, niet in plaats daarvan.

Lees het zelf

Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (blz. 58–71), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
“De mening van de dokter” (blz. xxv–xxxii): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
Verwant: Wat bedoelt het Grote Boek met alcoholisme als ziekte? · Waar staat “wrok is boosdoener nummer één”, en wat betekent het? · Zegt het Grote Boek dat alcohol “slechts een symptoom” is? Is drinken het eigenlijke probleem?
Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 5, “Hoe het werkt”	62–70	1939
Alcoholics Anonymous, “De mening van de dokter”	xxvi	1939
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 2, 4, 6, 7 en 10	23, 44, 85, 92, 138	1939
Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de tweede uitgave	xvi	1955 (na 1950)
Alcoholics Anonymous, persoonlijk verhaal “Een visie op herstel” (deel III)	499	ervaringsverhaal in de vierde editie (2001)

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de tekst van het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid is gelaten” (blz. xi); onze bronnen bevatten geen eerste editie om de paginanummers mee te vergelijken.

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.