Stap 2: ertoe gekomen te geloven

Stap 2 luidt: “Kwamen ertoe te geloven dat een Macht groter dan wij zelf ons gezond verstand weer kon herstellen” (blz. 59). Merk op hoe zachtjes dat is geformuleerd. Er staat niet dat we geloofden, en er wordt geen deadline voor geloof gesteld. Er staat dat we ertoe kwamen te geloven, zoals we ergens aankomen nadat we er een tijdje naartoe hebben gelopen. Stap 1 liet ons achter met een echt probleem: we erkenden dat we machteloos stonden tegenover alcohol. Stap 2 wijst naar de enige oplossing die het Grote Boek biedt, en vraagt vooraf niets behalve een beetje bereidheid.

Wat Stap 2 betekent in de taal van het Grote Boek

Het boek benoemt onze situatie rechtuit: “Gebrek aan kracht, dat was ons dilemma. Wij moesten een kracht vinden waarmee we konden leven, en het moest een Macht zijn die groter was dan wij zelf” (blz. 45). Dezelfde pagina zegt dat het hoofddoel van het hele boek is ons in staat te stellen die Macht te vinden. Stap 2 is dus geen zijpad voor religieuze mensen. Hij is het scharnier van het hele programma. Als wilskracht ons had kunnen genezen, was Stap 1 nooit waar geweest.

Het woord gezond verstand bevalt velen van ons niet. Maar het Grote Boek bedoelt iets specifieks. Het zegt dat het hoofdprobleem van de alcoholist in zijn geest zit en niet in zijn lichaam (blz. 23). Dan vertelt het het verhaal van Jim, een man die redeneerde dat whisky hem geen kwaad kon doen als hij die met melk mengde, en concludeert: “Wat de precieze definitie van het woord ook mag zijn, wij noemen dit gewoonweg krankzinnigheid” (blz. 37). De krankzinnigheid van alcoholisme is het vreemde falen van onze verdediging tegen het eerste glas, de onbenullige smoes die op het moment zelf redelijk klinkt. Je gezond verstand terugkrijgen is de mogelijkheid terugkrijgen dat eerste glas naar waarheid te zien.

Waar Stap 2 in de tekst staat

De Stap staat in de lijst op blz. 59, in het hoofdstuk Hoe het werkt, maar zijn thuis is Wij agnosten, blz. 44 tot en met 57, een hoofdstuk dat voor de twijfelaar is geschreven door mensen die zelf twijfelaars waren geweest. De voorbereiding komt eerder. In Bills verhaal stelt een nuchtere vriend aan de keukentafel voor dat Bill zijn eigen opvatting van God kiest (blz. 12), en Meer over alcoholisme, blz. 30 tot en met 43, bouwt het betoog op voor de mentale blinde vlek die hersteld moet worden. Bijlage II, Spirituele ervaring, maakt het beeld compleet op blz. 567 en 568.

Hoe het Grote Boek zegt dat je hem moet werken

De instructie is verrassend klein. We stellen onszelf één vraag: “Geloof ik nu, of ben ik zelfs maar bereid te geloven, dat er een Macht is die groter is dan ikzelf?” (blz. 47). Op het moment dat we ja kunnen zeggen, al is het alleen op de bereidheid, verzekert het boek ons nadrukkelijk dat we op weg zijn, en zegt dat op die eenvoudige hoeksteen een doeltreffend spiritueel bouwwerk kan worden opgetrokken (blz. 47). We hoeven niemands anders opvatting van God over te nemen. Onze eigen opvatting, hoe ontoereikend ook, is voldoende om een begin te maken (blz. 46). Bill vond precies dat: “Het kwam er slechts op aan bereid te zijn te geloven in een Macht groter dan ikzelf. Er werd niets meer van mij gevraagd om mijn begin te maken” (blz. 12).

De Stap werken betekent vooroordeel lang genoeg opzijleggen om die bereidheid uit te spreken (blz. 46). Het betekent de keuze onder ogen zien die het boek zo botweg stelt: “Ofwel God is er, ofwel Hij is er niet. Wat zou onze keuze zijn?” (blz. 53). En het betekent het bewijs wegen dat we in de meetings om ons heen zien. Blz. 52 beschrijft het leven dat we zelf niet konden repareren, de kapotte relaties, de emoties die we niet de baas konden, de ellende, depressie en angst. Dan velt het het oordeel: “Onze ideeën werkten niet. Maar het idee van God wel” (blz. 52).

Wat er verandert, en de angst die ons tegenhoudt

Het eerste wat verandert is hoop. Als we bereid worden, wordt het gesprek in ons stiller, en de energie die we aan vechten besteedden gaat naar herstel. Bijlage II zegt dat de meesten van ons een onvermoede innerlijke bron aanboren, die we nu vereenzelvigen met onze eigen opvatting van een Macht groter dan wij zelf (blz. 568), en noemt de toegangsprijs: “Bereidheid, eerlijkheid en openheid van geest zijn de essentie van herstel” (blz. 568). Voor de meesten van ons is deze verandering educatief en geleidelijk. We komen ertoe te geloven door te zien hoe ons gezond verstand terugkeert, één heldere ochtend per keer.

Nu het eerlijke deel. Velen van ons vreesden deze Stap omdat religie ons pijn had gedaan, of had verveeld, of tegen ons was gebruikt, en we namen aan dat van ons werd gevraagd iemand anders’ God in zijn geheel door te slikken. Dat was niet zo. Ongeveer de helft van de oorspronkelijke gemeenschap van AA was precies dat twijfelende type (blz. 44), en zij herstelden zonder hun eerlijkheid op te geven. Niemand legt ons een verplichte God op. We beginnen met wat we eerlijk kunnen aanvaarden, een Macht groter dan wij zelf, en laten de ervaring het overtuigen doen. De angst zegt: geloof of anders. Het boek zegt alleen: wees bereid, en kijk.

Als we ja kunnen antwoorden, of zelfs een eerlijk ik ben bereid, zijn we klaar voor wat volgt. Stap 3 maakt van geloof een besluit: “Besloten onze wil en ons leven over te geven in de hoede van God, zoals wij Hem begrepen” (blz. 59). Ertoe komen te geloven is de wending naar het licht. Stap 3 is de eerste stap erin.