هرگز اعمال حکومتی

سنت‌ها گروه‌ها را با توافق پایبند می‌کنند، نه با زور، و امروز گاهی مثل کتاب قوانین برای مجازات همان گروه‌هایی به کار می‌روند که از آن‌ها حمایت می‌کنند. پیشگفتار کتاب بزرگ می‌گوید چگونه جا افتادند (ص. xix): «هرچند هیچ‌یک از این اصول نیروی قاعده یا قانون نداشت، تا ۱۹۵۰ چنان گسترده پذیرفته شده بودند که نخستین کنفرانس بین‌المللی ما در کلیولند آن‌ها را تأیید کرد.» پذیرفته شدند، نه تحمیل. وقتی AA برای خدمت به کل انجمن کنفرانسی ساخت، همین حد را در منشور خود، قواعد بنیادین آن، نوشت (AA به بلوغ می‌رسد): «هرچند کنفرانس ممکن است برای خدمت به الکلی‌های گمنام عمل کند، هرگز هیچ عمل حکومتی انجام نخواهد داد». اگر کنفرانسی که از طرف همهٔ AA سخن می‌گوید هرگز نمی‌تواند حکومت کند، هیچ نهاد کوچک‌تری هم نمی‌تواند. متن کامل (کتاب بزرگ، ص. ۵۶۳) امور خود هر گروه را به «هیچ مرجع دیگری جز وجدان خودش» می‌سپارد. امروز تهدید در لباس سنت‌ها می‌آید: کمیته‌ای که گروهی را به دلیل خواندن چیز نادرست از فهرست جلسه‌ها حذف می‌کند، عضوی که گروهی را با دفتر مرکزی AA می‌ترساند، برنامه‌ای که به گروه می‌گوید دارد سنتی را می‌شکند و باید تغییر کند. اقناع خوش‌آمد است. مجازات حکومت است. امشب آن را بیازمایید: اگر کسی به گروه شما گفت به دلیل شکستن سنتی چیزی را از دست خواهد داد، بپرسید چه کسی به او قدرت گرفتن آن را داده است.