What happens to the family after the drinking stops?

Chapter 9, "The Family Afterward" (pp. 122–135), says stopping drinking is only a beginning: "Cessation of drinking is but the first step away from a highly strained, abnormal condition." (p. 122). A doctor told the members that years of living with an alcoholic make the whole family, to some extent, ill (p. 122). Its answer is that every member of the family, the alcoholic included, should "meet upon the common ground of tolerance, understanding and love" (p. 122), which means each one giving up the demand to have things his or her way. It names the usual troubles: expecting the good old days back at once, digging up the past, the man who rushes to rebuild his finances or who becomes a religious enthusiast, the shift of authority at home, jealousy of his new activities, and children slow to forgive. It closes on health and happiness: see good doctors, don't belittle them (p. 133), and enjoy life: "We absolutely insist on enjoying life." (p. 132).

Home › AA-vragen, uit de boeken › Voor de nieuwkomer en het gezin

Wat gebeurt er met het gezin nadat het drinken is gestopt?

Kort gezegd:

Hoofdstuk 9, “Het gezin daarna” (blz. 122–135), zegt dat stoppen met drinken slechts een begin is: “Het stoppen met drinken is slechts de eerste stap weg van een zeer gespannen, abnormale toestand.” (blz. 122). Een dokter vertelde de leden dat jarenlang leven met een alcoholist het hele gezin tot op zekere hoogte ziek maakt (blz. 122).
Het antwoord is dat ieder lid van het gezin, de alcoholist inbegrepen, “elkaar moet ontmoeten op de gemeenschappelijke bodem van tolerantie, begrip en liefde” (blz. 122), wat betekent dat ieder ophoudt te eisen dat het op zijn of haar manier gaat.
Het noemt de gebruikelijke problemen: verwachten dat de goede oude tijd meteen terugkomt, het verleden oprakelen, de man die zich haastig op het herstel van zijn financiën stort of een religieuze enthousiasteling wordt, de verschuiving van gezag thuis, jaloezie op zijn nieuwe activiteiten en kinderen die traag zijn met vergeven.
Het sluit af met gezondheid en geluk: ga naar goede dokters, kleineer ze niet (blz. 133), en geniet van het leven: “We staan er absoluut op van het leven te genieten.” (blz. 132).

De gemeenschappelijke bodem (blz. 122–123)

Het hoofdstuk begint met het corrigeren van een indruk die hoofdstuk 8 kan wekken, namelijk dat de herstellende echtgenoot in watten gelegd en op een voetstuk gezet moet worden: “Succesvolle aanpassing betekent het tegenovergestelde.” (blz. 122). Elk gezinslid heeft vaste ideeën over hoe de anderen hem of haar zouden moeten behandelen, en “hoe meer één gezinslid eist dat de anderen hem iets toegeven, hoe meer wrok zij krijgen” (blz. 122). De vraag die het aan iedereen stelt: “Probeert hij niet onbewust te zien wat hij uit het gezinsleven kan halen in plaats van wat hij kan geven?” (blz. 122).

De obstakels, op volgorde

Alles nu terug willen. Het gezin herinnert zich vader zoals hij ooit was en verwacht dat de goede oude tijd meteen terugkomt. Maar de ravage van jaren “kost tijd om op te ruimen” (blz. 123); de nieuwe structuren “zullen jaren kosten om te voltooien” (blz. 123). “Het verstandige gezin zal hem bewonderen om wat hij probeert te zijn, niet om wat hij probeert te krijgen.” (blz. 123).
Het verleden. De eerste neiging is om de lijken in de kast op slot te doen. Het hoofdstuk noemt dat egocentrisch: het verleden van de alcoholist “wordt aldus het voornaamste bezit van het gezin” (blz. 124), omdat het andere gezinnen die nog worstelen kan helpen. Maar het in woede oprakelen van oude misstappen, zoals een eerdere affaire, kan “een ware plaag” worden (blz. 124); tenzij er een goed doel mee wordt gediend, “mogen gebeurtenissen uit het verleden niet worden besproken” (blz. 125). En “wij vertellen geen intieme ervaringen van een ander tenzij we zeker weten dat hij het zou goedkeuren” (blz. 125).
De man die zich op geld stort. Als hij zich op het herstel van zijn financiën werpt, voelt het gezin zich verwaarloosd en wrokkig; hij voelt zich niet gewaardeerd (blz. 125–126). Beiden hebben deels gelijk. Het gezin moet onthouden dat “vader, hoewel wonderbaarlijk verbeterd, nog herstellende is” (blz. 127). Hij moet onthouden dat hij “voornamelijk schuldig is aan wat zijn gezin is overkomen” (blz. 127). “Voor ons volgde materieel welzijn altijd op spirituele vooruitgang; het ging er nooit aan vooraf.” (blz. 127).
De man die een religieuze enthousiasteling wordt. Als hij in plaats daarvan een ontroerende spirituele ervaring heeft en over niets anders praat, kan het gezin zich ergeren aan “een God die vaders genegenheid heeft gestolen” (blz. 128). Het advies van het hoofdstuk: laat hem zijn gang gaan, laat hem zelfs in de eerste dagen zo ver gaan als hij wil in het helpen van andere alcoholisten; het zal meer doen voor zijn nuchterheid dan wat ook (blz. 129), en in een begripvol gezin komt hij sneller weer met beide benen op de grond (blz. 129). “We hebben niets onverenigbaars gevonden tussen een krachtige spirituele ervaring en een leven van gezonde en gelukkige bruikbaarheid.” (blz. 130).
Wie het huis bestuurt. Door het drinken werd moeder het hoofd van het huis; wanneer vader weer tot leven komt en zich laat gelden, komt er gedoe tenzij het gezin “tot een vriendschappelijke overeenkomst komt” (blz. 131).
Belangstelling buitenshuis. Het gezin kan het gevoel hebben dat het “een hypotheek op vader” heeft (blz. 131) en zich ergeren aan zijn tijd met andere alcoholisten, clubs of werk voor de gemeenschap. Ieder moet hier en daar toegeven, en zijn werk met alcoholisten “moet in evenwicht zijn” (blz. 131). Het gezin kan zich aansluiten bij een religieuze gemeenschap als het dat wil; “daar is niets verplichts aan” (blz. 132).
De kinderen. Zij kunnen hem “hartgrondig haten” (blz. 134) om wat hij hen en hun moeder heeft aangedaan, en nog lang hard blijven nadat hun moeder zijn nieuwe leven heeft geaccepteerd. Na verloop van tijd zullen ze zien dat hij een nieuwe man is en dat op hun eigen manier laten weten (blz. 134).
Zien is geloven. “Of het gezin nu op een spirituele grondslag verdergaat of niet, het alcoholistische lid moet dat doen als hij wil herstellen.” (blz. 135). In het verhaal van de zware roker en koffiedrinker zeurde zijn vrouw tot hij uitbarstte in woede en dronken werd. Het boek zegt dat hij “ongelijk had – volkomen ongelijk” (blz. 135) en zijn spirituele omheiningen moest herstellen; zij kwam tot het inzicht dat ze ongelijk had om er een brandende kwestie van te maken terwijl zijn ernstiger kwalen werden genezen (blz. 135).

Gezondheid en geluk (blz. 132–134)

Lach. “We staan er absoluut op van het leven te genieten.” (blz. 132). “We zijn er zeker van dat God wil dat we gelukkig, vrolijk en vrij zijn.” (blz. 133).
Gezondheid. Een lichaam dat door alcohol zwaar is aangetast, herstelt niet van de ene op de andere dag. Een spirituele manier van leven is een krachtig herstelmiddel, maar “dit betekent niet dat we menselijke gezondheidsmaatregelen verwaarlozen” (blz. 133). Dokters en psychiaters zijn “vaak onmisbaar” (blz. 133). Als een man impotent is na het stoppen, raadpleeg dan een dokter of psycholoog als het aanhoudt (blz. 134). Zie Zegt het Grote Boek dat je weg moet blijven van dokters, medicijnen of psychiatrie?

Het hoofdstuk eindigt met drie motto’s: “Eerst het belangrijkste”, “Leven en laten leven”, “Rustig aan” (blz. 135).

Lees het zelf

Hoofdstuk 9, “Het gezin daarna” (blz. 122–135): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt9.pdf
Hoofdstuk 8, “Aan de echtgenotes” (blz. 104–121): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt8.pdf
Gerelateerd: Mijn man (of vrouw) drinkt. Wat zegt het Grote Boek dat ik moet doen? · Wat zegt het Grote Boek over het helpen van het gezin van de drinker? · Is Al-Anon onderdeel van AA?

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
Alcoholics Anonymous, hoofdstuk 9, “Het gezin daarna”	122–135	1939

De paginanummers van het Grote Boek zijn die van de vierde editie (2001). Het Woord vooraf zegt dat de programmahoofdstukken sinds 1939 “grotendeels ongemoeid zijn gelaten” (blz. xi).

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.