Stap 8: de lijst voor het goedmaken

Stap 8 zegt: “Maakten een lijst van alle personen die we schade hadden berokkend en werden bereid om het bij hen allen goed te maken.” Hij staat als achtste bij de Twaalf Stappen op blz. 59 van het Grote Boek, en zijn werkinstructies staan in hoofdstuk 6, Aan de slag, vanaf blz. 76. Dit is een Stap van pen en papier. Niemand wordt gebeld, niemand wordt bezocht en er wordt nog op geen deur geklopt. We maken een lijst en worden bereid. Dat is de hele opdracht, en het Grote Boek heeft er verrassend veel genade in ingebouwd.

Wat Stap 8 zegt en waar hij in het Grote Boek staat

Direct na het gebed van de Zevende Stap op blz. 76 gaat het boek over naar de Stappen van het goedmaken met de herinnering dat “Geloof zonder werken is dood” (blz. 76). Dan zegt het iets wat velen van ons verrast. Over Stap 8 en 9 samen zegt het boek: “We hebben een lijst van alle personen aan wie we schade hebben berokkend en aan wie we bereid zijn het goed te maken. Die hebben we opgesteld toen we de inventaris opmaakten” (blz. 76). Met andere woorden: het Grote Boek behandelt Stap 8 niet als een gloednieuw project. De inventaris van Stap 4 op blz. 64 tot en met 71 heeft de namen al boven water gebracht. De mensen in onze wrokkolom, de mensen die verstrikt zitten in onze angsten en de mensen die we pijn deden bij ons onderzoek van seksueel gedrag staan er gewoon, in ons eigen handschrift.

Hoe het Grote Boek ons voorschrijft hem te werken

Stap 8 werken heeft twee bewegingen. Eerst maken we de lijst. We gaan terug door onze inventaris en schrijven elke persoon op aan wie we werkelijk schade hebben berokkend. De houding is die welke het boek ons op blz. 67 leerde, waar ons werd gezegd: “We zetten het onrecht dat anderen hadden gedaan uit onze gedachten en zochten vastberaden naar onze eigen fouten.” Diezelfde discipline bouwt de lijst voor het goedmaken. Een naam komt op de lijst omdat wij schade aanrichtten, niet omdat de ander onschuldig was. Veel mensen aan wie we schade berokkenden, hebben ons ook schade berokkend, en het boek vraagt ons dat voorlopig opzij te zetten. We zoeken naar echte schade: geld dat we schuldig zijn, vertrouwen dat is geschonden, beloften die zijn laten vallen, reputaties die zijn beschadigd, gezinnen die bang zijn gemaakt.

Ten tweede worden we bereid. Het boek weet dat sommige namen in onze keel blijven steken, en geeft eenvoudige instructies voor precies dat moment: “Als we de wil daartoe niet hebben, vragen we erom tot die komt” (blz. 76). Bereidheid is niet iets wat we maken door op onze tanden te bijten. We bidden erom, en we blijven bidden tot ze komt. Het boek herinnert ons op dezelfde pagina ook aan dat we aan het begin afspraken tot het uiterste te gaan voor de overwinning op alcohol. De lijst is een van die uitersten.

De angst die ons hier tegenhoudt

Laten we eerlijk zijn over waarom zo velen van ons bij Stap 8 blijven steken. Op het moment dat de lijst ophoudt een idee te zijn en werkelijke namen wordt, komt de angst. We zijn bang voor bepaalde gezichten. We zijn bang voor wat het erkennen van schade ons kan kosten aan geld, aan trots of aan relaties die we amper hadden hersteld. En daaronder zit het oude argument dat de helft van de mensen op de lijst ons meer pijn deed dan wij hen ooit. Het Grote Boek berispt ons hier niet om. Het scheidt stilletjes de lijst van de actie. Stap 8 vraagt alleen om bereidheid; Stap 9 regelt het doen, met eigen zorgvuldige begeleiding en timing. Vandaag hebben we niets nodig dan papier, eerlijkheid en het gebed op blz. 76 om de bereidheid die we nog niet hebben. Zoveel kunnen we.

Wat er verandert, en waar dit toe leidt

Er verschuift iets wanneer de ravage van ons verleden uit de mist verdwijnt en op één vel papier komt. Het boek beschrijft het goedmaken als een poging het puin op te ruimen dat zich ophoopte terwijl we op eigenwil leefden en zelf de baas speelden (blz. 76). Een geschreven lijst maakt dat puin eindig. Het heeft randen. Er kan aan gewerkt worden. Schuld die ons ’s nachts omcirkelde, wordt een reeks namen die we, met Gods hulp, voorbereiden onder ogen te zien. En het doel erachter is groter dan onze eigen geschiedenis opruimen. Het boek zegt: “Ons werkelijke doel is onszelf geschikt te maken om God en de mensen om ons heen zo veel mogelijk van dienst te zijn” (blz. 77). De lijst is hoe we geschikt worden.

De Beloften die op het goedmaken volgen, omvatten deze: “We zullen geen spijt hebben van het verleden en er ook niet de deur voor willen sluiten” (blz. 83). Die vrijheid begint met de lijst die we vandaag schrijven. Als de namen staan en de bereidheid is gekomen, ook voor de moeilijke, zijn we klaar voor Stap 9, waar we naar de mensen gaan aan wie we schade hebben berokkend en het in orde maken, rechtstreeks waar mogelijk, behalve wanneer dat hen of anderen zou kwetsen. De lijst is de kaart. Stap 9 is de reis.