هر مجادلهٔ گروهی

سنت چهارم از بالا به گروه‌ها داده نشد؛ از دل خود آن‌ها، از سال‌ها مجادلهٔ خودشان، نوشته شد. بیل و. اواسط دهه ۱۹۴۰ را به یاد آورد (AA به بلوغ می‌رسد): «به نظر می‌رسید در این دورهٔ آشفته و پرهیجان، هر طرفِ هر مجادلهٔ گروهی به ما نامه نوشت.» دفتر مرکزی بی‌آنکه دستوری بدهد پاسخ می‌داد. بیل گفت آن‌ها مجبور بودند جمله‌هایی بسازند که در نیمی از نامه‌هایشان می‌رفت: «البته شما کاملاً آزادید این موضوع را هر طور که می‌خواهید اداره کنید. اما تجربهٔ اکثریت در AA به‌نظر می‌رسد این را پیشنهاد می‌کند» و بعد تجربه می‌آمد. نخست آزادی؛ دوم تجربه، به‌صورت پیشنهاد. «ایده‌های بنیادین دوازده سنت الکلی‌های گمنام مستقیماً از دل این نامه‌نگاری گسترده بیرون آمد.» و هرگز قرار نبود قانون باشند: «البته یک منشور سنت‌ها هرگز نمی‌تواند قاعده یا قانون شود. اما می‌تواند راهنمایی برای معتمدین ما، افراد دفتر مرکزی، و به‌ویژه گروه‌های AA که درد رشد دارند، باشد.» متن کامل (کتاب بزرگ، ص. ۵۶۳) وجدان خود هر گروه را بر امور خودش می‌نشاند چون گروه‌ها از همان آغاز این‌گونه زندگی کرده بودند. امروز نامه‌ای که به جلسه‌ای در تنگنا می‌رسد بیشتر خط‌مشی میزبانش است، بی‌هیچ آزادی در آن. امشب آن را بیازمایید: بپرسید گروه شما برای مشورت به کجا می‌رود و آیا آزاد است «نه» بگوید.