約束：ビッグブック83～84ページ

約束は、『Alcoholics Anonymous』の83ページと84ページ、「行動に移す」という章にあります。ビッグブックがステップ9の埋め合わせの方法を示した直後です。この位置のため、メンバーはこれを「ステップ9の約束」と呼びます。本のなかで最もよく引用される行のひとつで始まります。「私たちは新しい自由と新しい幸福を知るようになる」（英語版83ページ）。そこから一節は、過去の残骸を片づけているアルコホーリクに起こりはじめる変化を、ひとつずつ挙げていきます。悔やみからの自由、本当の平安と安らぎ、他の人の役に立つようになる過去、自己憐憫と恐れの消失、そして人生に対するまったく新しい見方です。

それはいつ実現するのか。本は84ページで率直に答えています。「これらの約束は私たちの間で実現しつつある――ときには速く、ときにはゆっくりと。私たちが努力するなら、それは必ず実現する。」つまり約束は、ステップ12のあとに手渡される卒業の贈り物ではありません。83ページは、自分の成長のこの段階の半分も終わらないうちに驚くことになると述べており、約束は、埋め合わせのただなかにいるあいだにもう届きはじめるということです。唯一の条件は、作業そのものです。

約束が述べていること

この一節は、つくり直されていく人の肖像のように読めます。「過去を悔やむことも、過去に扉を閉ざしたいと願うこともなくなる」（英語版83ページ）。この一文は、最悪の過去を財産に変えます。続く約束が、どれほど深く落ちていたとしても、自分の物語が誰かの役に立てられると述べているからです（英語版84ページ）。私たちは平安という言葉が実際に何を意味するかを理解し、本当の安らぎを知るようになります（英語版83ページ）。自分は役に立たないという気持ちや自己憐憫は消えていきます。自分本位なことへの関心を失い、周りの人たちへの本物の関心をもつようになり、自分のことばかり求める気持ちは消えていきます（英語版84ページ）。人生に対する態度はすっかり変わり、人への恐れや経済的な不安は力を失い、かつては途方に暮れた状況を扱う直観が育ちます（英語版84ページ）。そして一節は、プログラム全体の核心で閉じられます。「自分ではできなかったことを、神が私たちのためにしてくださっているのだと、私たちは突然気づくようになる」（英語版84ページ）。

なぜステップ9のあとに続くのか

この位置は偶然ではありません。約束を導入する段落は、私たちが自分の成長のこの段階に念入りに取り組めば、半分も終わらないうちに驚くことになると述べており（英語版83ページ）、その段階とは埋め合わせをすることです。約束が描く自由は、おおむね、罪悪感から、自分が傷つけた人たちを避けることから、見つかることへの恐れからの自由であり、まさにステップ9が取り除く残骸です。私たちは、考えることでこうした結果にたどり着くことはできません。同じページはこう思い出させます。「霊的な生活は理論ではない。私たちはそれを生きなければならない」（英語版83ページ）。約束とは、それを生きるとはどういうことかを示したものにほかなりません。

約束はいつ実現するのか

ときには速く、ときにはゆっくりと。本は私たちの疑いを予期し、私たちに代わってこう問います。「これらは大げさな約束だろうか？私たちはそうは思わない」（英語版84ページ）。これらの行は売り込みの文句として書かれたのではなく、最初のメンバーたちが自分たちのあいだで起こるのを見たことの報告として書かれました。時間の流れは人によって違います。数週間のうちに恐れが軽くなった人もいれば、何年も着実に取り組むうちに自己憐憫が溶けていくのを見た人もいます。保証には条件がありますが、絶対的です。努力するなら、必ず。そして約束はゴールラインではありません。84ページのすぐ次の行が、私たちをそのままステップ10へ運ぶからです。維持のステップは、同じ結果を一日ずつ生み出しつづけ、85ページは、私たちが本当に手にしているのは霊的な生活の状態にかかっている一日ごとの猶予であることを思い出させます。

いま、約束を読む

多くのグループがミーティングで83ページと84ページを声に出して読み、多くの人が、この道がどこへ通じているかのやさしい言葉による描写として、それを身近に置いています。約束は、成績表ではなく、進む方向として読むのがいちばん役に立ちます。今日それが遠く感じられるなら、本文が私たちに問うのは、まだそれを信じているかどうかではなく、そのために努力しているかどうかです。ですから私たちは、次の埋め合わせをし、次の棚卸しをし、手を差し伸べてくる次のアルコホーリクを助けます。約束は、私たちの努力が決めるペースで、本が述べたとおりに、いまも私たちの間で実現しつつあります（英語版84ページ）。