محطَّمون في السفينة نفسها

قبل أن يُكتب أي تقليد، تماسكت المجموعات الأولى لأن القادم التالي إلى الباب كان أهم من مرتبة أي أحد. يصف الكتاب الكبير، المكتوب عام 1939، الزمالة المبكرة (الكتاب الكبير، ص. 161): «لا أحد فقد اعتباره أو هوى إلى القاع إلى حد لا يُرحَّب به بحرارة — إن كان جادًّا. أما الفوارق الاجتماعية والمنافسات الصغيرة والغيرة — فيُضحَك منها حتى تخرج.» ومعنى ذلك أن المنافسات كانت تُطرد من القاعة بالضحك. ثم السبب، في قطعتين: «أن نكون محطَّمين في السفينة نفسها» و«بقلوب وعقول متناغمة مع مصلحة الآخرين». متناغمة معناها مضبوطة على الموجة نفسها، كالمذياع. وكانت مصلحة الآخرين تأتي أولًا لأن القادم الجديد كان الغاية كلها من الاجتماع. وبعد سبع سنوات دوّنت الصيغة الكاملة الترتيب نفسه (الكتاب الكبير، ص. 563): «لذلك تأتي مصلحتنا المشتركة أولًا، لكن المصلحة الفردية تليها مباشرة.» لم يكن على أحد أن يصوّت عليه آنذاك. كانوا منشغلين بإدخال رجال جدد إلى المستشفى وزيارتهم بعد ذلك. واليوم تعود المنافسات التي كانت A.A.‎ المبكرة تضحك منها في صورة مراتب: مدة الامتناع، وألقاب الخدمة، والبرنامج الذي جئت منه. اختبر ذلك الليلة: انظر من يجلس أين في قاعتك، واسأل هل تؤخذ أي منافسة هناك بجدّية بدل أن يُضحك منها حتى تخرج.